Последние 10 000 лет или около того, то есть с тех пор, как Земля в последний раз была покрыта льдом, мы были в том, что геологи называют эпохой голоцена. Но группа британских геологов, пишущих в GSA Today, предполагают, что, поскольку побочные продукты постоянно увеличивающегося потребления человеком оставят неизгладимый след в геологической записи, изменение имени эпохи в порядке. Их предложение? Эпоха антропоцена. (Та же идея была выдвинута около пяти лет назад лауреатом Нобелевской премии химиком Полом Крутценом, которого авторы считают.)
В документе перечислены конкретные геологические изменения, внесенные людьми, в том числе: увеличение эрозии в результате сельского хозяйства и плотин; увеличение содержания углерода в атмосфере, в основном за счет использования ископаемого топлива; множество исчезновений растений и животных; и повышение уровня моря.
Вопрос в том, когда этот антропоценовый период должен начаться. В прошлом новые эпохи были отмечены глобальным стандартным разрезом и точкой (GSSP), или «золотым шипом», в котором можно было измерить некоторую количественную геологическую меру эпохи, то, чего не было в предыдущей эпохе, через Например, антропоцен может быть определен его высоким уровнем углерода или радиоактивными изотопами из атомных бомб. Но авторы утверждают, что истинным началом антропоцена была промышленная революция:
В случае антропоцена, однако, не ясно, что GSSP необходим немедленно ... Возможно, что простой выбор числового возраста (скажем, начало 1800 года) может быть столь же эффективной практической мерой. Это позволило бы (для настоящего и ближайшего будущего) простой и однозначной корреляции стратиграфических и исторических записей и придало бы последовательную полезность и значение этому пока еще неформальному (но все более широко используемому) термину.
( Шляпа : Крис)
(Угольная электростанция в Хельсинки, Flickr, Микко Италахти)
