В эту пятницу в полдень примерно в 2:26 по восточному времени астероид, примерно половина футбольного поля (147 футов) в диаметре, пройдет очень близко к Земле - всего в 17 200 милях от поверхности нашей планеты. Тем не менее, нет необходимости беспокоиться, поскольку почти год назад ученые НАСА с уверенностью подтвердили, что астероид не окажет никакого воздействия и не представляет абсолютно никакой угрозы.
Тем не менее, близость пути астероида заслуживает внимания: он пройдет на расстоянии, в два раза превышающем диаметр Земли, минуя нас даже ближе, чем некоторые геосинхронные спутники, которые передают телевизионные, погодные и радиосигналы. Как пишет Фил Плейт в своем всеобъемлющем посте об астероиде в « Сланце»: «Эта астероидная мисс - просто круто . Там большая вселенная, а Земля - маленькая крошечная мишень ».
Астероид пройдет внутри кольца геосинхронных спутников, которые вращаются вокруг Земли. (Изображение через НАСА / JPL) Астероид - вероятно, сделанный из камня и называемый учеными 2012 DA14 - впервые был обнаружен в феврале прошлого года астрономами в Обсерватории Испании в Ла-Сагре. Астероиды, подобно планетам, вращаются вокруг Солнца, и этот также обошел нас на своей последней орбите, но на гораздо большем расстоянии - в феврале прошлого года он пролетел примерно 1, 6 миллиона миль. будет значительно изменено под влиянием гравитации Земли, и ученые рассчитывают, что она снова не приблизится к нам до самого скорого 2046 года.
В пятницу, однако, он пройдет по Земле между 18:00 и 21:00 UTC (13:00 - 13:00 по восточному времени, или с 10:00 до 13:00 по тихоокеанскому времени) и приблизится примерно к 19:26 UTC (14:26 по восточному времени)., 11:26 по тихоокеанскому времени). Это означает, что наблюдатели в Восточной Европе, Азии и Австралии увидят его ближайший проход в ночное время, тогда как наблюдатели в Северной Америке, Западной Европе и Африке должны будут ждать до заката, когда астероид уже начал удаляться.
Для всех наблюдателей астероид будет слишком маленьким, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, хотя он должен быть виден в бинокль или телескоп. У Вселенной сегодня есть технические детали о том, где именно обнаружить астероид в небе. Ряд обсерваторий и организаций также будут транслировать видео в прямом эфире астероида, в том числе НАСА.
Пролет, подобный тому, что был в пятницу, не особенно редок с точки зрения простой близости. Зарегистрировано семь близких проходов астероидов - в 2011 году крошечный астероид установил рекорд почти промахов, преодолев расстояние в 3300 миль от Земли, а в 2008 году еще меньший астер фактически вступил в контакт с атмосферой, сгоревшей над Африкой.
Обе эти скалы, тем не менее, имели ширину менее метра. Этот астероид отличается тем, что он проходит рядом и теоретически достаточно велик, чтобы нанести значительный ущерб, если произойдет удар. В то время как астероид такого размера проходит в среднем примерно каждые 40 лет, столкновение с объектом такого размера происходит только раз в тысячу лет или около того.
Какой урон это нанесет? Для сравнения, многие отмечают событие в Тунгуске, взрыв в отдаленном районе России в 1908 году, который, вероятно, был вызван сгоранием в атмосфере астероида аналогичного размера. В результате взрыва было сбито более 80 миллионов деревьев на площади около 830 квадратных миль; По оценкам ученых, она выпустила в 1000 раз больше энергии, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму, и спровоцировала ударные волны, которые могли бы зарегистрировать 5, 0 по шкале Рихтера.
Конечно, в отличие от 1908 года, теперь у нас есть возможность наблюдать приближающиеся астероиды заблаговременно - и мы можем предотвратить возможные столкновения. Билл Най среди тех, кто утверждает, что это событие должно послужить сигналом тревоги для важности инвестирования в инфраструктуру обнаружения астероидов, такую как обсерватории и орбитальные телескопы. Фонд B612 поддерживает эту миссию и выступает за разработку технологий, которые могли бы немного изменить траекторию или скорость приближающегося объекта, чтобы избежать воздействия.
На этот раз, по крайней мере, нам повезло. Но Эд Лу, бывший астронавт и глава B612, говорит, что это событие не следует воспринимать легкомысленно. «Это предупредительный выстрел через наш лук», - сказал он NPR. «Мы летим вокруг солнечной системы в тире».
