Как выглядели продовольственные культуры тысячи лет назад? Это не простой вопрос для ученых, потому что в отличие от костей или инструментов, растения быстро разлагаются с течением времени. Но недавно ученые наткнулись на удачную находку: кучка семян ячменя в возрасте 6000 лет, запечатанных в пещере возле Мертвого моря. И тщательное изучение показало, что эти архаичные семена ячменя не слишком отличаются от тех, которые выращиваются сегодня.
Связанный контент
- 6000 лет назад самой модной пищей в древней Британии была молочная
Эта находка, описанная в журнале Nature Genetics, была поразительно целой - даже деликатная ДНК растения сохранилась - благодаря сухому воздуху, характерному для региона вокруг Мертвого моря. Еще более удивительно, что генетический материал внутри был очень похож на современный ячмень.
«Эти 6 000-летние зерна являются капсулами времени, у вас есть генетическое состояние, которое было заморожено 6000 лет назад», - говорит соавтор Нильс Стейн из Института генетики растений ИПК в Германии Роберту Томпсону для BBC . «Это говорит нам о ячмене, 6000 лет назад был уже очень продвинутый урожай и явно отличался от дикого ячменя ».
Ячмень - одна из старейших культур в мире, которая была одомашнена, когда сельское хозяйство впервые началось около 10 000 лет назад. Это означает, что древние фермеры имели 4000 лет, чтобы развивать свои желательные черты.
Несмотря на это, исследователи были удивлены, увидев, насколько сходна генетика древних и современных сортов, выращенных в одном и том же регионе современного Израиля, сообщает Ido Efrati для Ha'aretz . Сохраняющиеся гены также предполагают, что штамм в возрасте 6000 лет был уже успешной культурой - более поздние путешественники и иммигранты в регион Леванта не изменяли сорт семенами из дома.
«Это сходство является удивительным открытием, учитывая, в какой степени климат, а также местная флора и фауна, а также методы ведения сельского хозяйства изменились за этот длительный период времени», - соавтор Мартин Мачер из Института растений им. Лейбница. Генетика и исследование растениеводства говорится в заявлении.
Хотя результаты исследований интересны для исследователей рациона древних, они также могут повлиять на то, на что будут гадать будущие поколения. Поскольку производство продуктов питания продолжает становиться все более индустриализированным, ученые и фермеры одинаково обеспокоены тем, что современные сельскохозяйственные культуры теряют генетическое разнообразие, которое может стать ключом к их долгосрочному выживанию.
Но, изучая генетические коды этих более ранних культур, ученые могли бы выявить новые признаки, которые были специально выведены неолитическими фермерами или были случайно утеряны с течением времени, сообщает Томпсон. Если окажется, что некоторые из этих утерянных признаков полезны для современных селекционеров, теоретически возможно, что когда-нибудь они могут быть вновь внедрены в живые растения.
«Заводчики пытаются увеличить генетическое разнообразие; возможно, знание этих древних семян позволит нам лучше определять генотипы из банков генов и семенных хранилищ», - говорит Стейн Томпсону. «В этих древних генах все еще может быть ценность».
