Несколько десятилетий назад любитель ископаемых Даниэль Сотти исследовал ископаемое ложе в Монтсо-ле-Мине на востоке Франции, когда натолкнулся на то, что выглядело как крошечное ископаемое паука. Однако когда исследователи изучили находку, они поняли, что это вовсе не паук. Теперь этот похожий на 305 миллионов лет паук помогает ученому понять, как появились наши современные восьминогие веб-спиннеры.
«Когда я впервые увидел его, я не был уверен, что это за паукообразный», - говорит палеонтолог Манчестерского университета Рассел Гарвуд, работавший над ископаемым, Брайану Свитеку из National Geographic. «Ноги и вся передняя половина тела были похоронены в скале».
Когда команда Гарвуда, которая недавно опубликовала свои результаты в « Записках Королевского общества B», выполнила компьютерную томографию и проверила трехмерную модель существа, они поняли, что она не похожа на других беспозвоночных. «Это ископаемое - самая близкая вещь, которую мы имеем к пауку, который не является пауком», - говорит Гарвуд Джонатану Уэббу на BBC.
Названный Idmonarachne brasieri после Idmon, отца ткача Арахны в греческой мифологии, беспозвоночный имеет восемь ног и клыков, как паук. Но у существа есть сегментированный живот, и он, вероятно, был способен только впрыскивать шелковые шарики, в отличие от тонких нитей современных пауков.
Причина? У Idmonarchne отсутствует орган, называемый фильерой, которую пауки используют, чтобы направлять шелк и плести сложные ткани.
Idmonarchne похож на других древних известных ураранеидов-пауков, которые, вероятно, использовали свой липкий шелк, чтобы выровнять норы или заворачивать яйца. «[ Идмонархне ] падает по линии эволюции к истинным паукам», - рассказывает Switek арахнолог Джонатан Коддингтон из Смитсоновского национального музея естественной истории. «[Это] подразумевает довольно аккуратный набор переходов к настоящему производству шелка».
«Самый ранний известный паук на самом деле из того же ископаемого месторождения, и у него определенно есть прядильщики», - говорит Гарвуд Уэббу. «Итак, на самом деле мы видим потухшую линию, которая откололась от линии пауков некоторое время до 305 миллионов лет назад, и эти две эволюционировали параллельно».
Но так как образец имеет длину всего 0, 6 - 0, 8 дюйма, Гарвуд должен был убедиться, что фильеры не выпали. Поэтому он отправил образец бриллиантового синхротрона, специализированного сканера в Англии, который может улавливать мельчайшие детали. Результаты не показали никаких отверстий, где могли бы быть фильеры.
Гарвуд говорит The Guardian, что действительно отделяет Идмонарх от долгого правления современных пауков. «Ключевым новшеством пауков являются прядильщики, - говорит он, - и это, вероятно, является причиной их огромного успеха».
