Джейми Хискокс - ветеран ископаемого охотника. Поэтому однажды ночью, увидев небольшую необычную гальку на пляже в Бексхилле, графство Суссекс, Англия, он остановился. «Я мог видеть в структурированных деталях факела на поверхности объекта», - говорит он Брайану Резнику в Vox . «Сразу же я понял, что это не обычный камешек».
Связанный контент
- Окаменелые динозавры - это кости, превращенные в камень, но иногда часть первоначального динозавра выживает
На самом деле, это был вовсе не камешек. Когда он показал кусок скалы палеобиологу из Оксфордского университета, он в конечном итоге идентифицировал его как окаменелый мозг динозавра, первое окаменелость в своем роде, когда-либо обнаруженное.
Николас Сент-Флер из The New York Times сообщает, что группа британских и австралийских исследователей провела судебное расследование окаменелости с использованием сканирующего электронного микроскопа, чтобы ближе познакомиться. Они обнаружили кровеносные сосуды и капилляры, ткани коры и даже доказательство того, что они считают менинги - защитный слой, который прикрепляет мозг к черепу.
Несмотря на то, что за два столетия были обнаружены тысячи динозавров, исследователи никогда прежде не сталкивались с мозгом динозавра. Резник отмечает, что мягкие ткани у животных быстро разрушаются после смерти. Только крошечная часть животных сохраняется после смерти только в правильных условиях, чтобы превратить их тела в окаменелости.
«Шансы на сохранение мозговой ткани невероятно малы, поэтому обнаружение этого образца удивительно», - говорит Алекс Лю из Кембриджского отдела наук о Земле, который является соавтором исследования фрагмента мозга, которое было недавно задокументировано в специальной публикации Геологическое общество Лондона, говорится в пресс-релизе.
Так как же этот маленький кусочек мозга стал окаменеть? Лю говорит Резнику, что динозавр, вероятно, умер в или около водоема, упав в голову первым. Его череп перевернулся, гравитация заставила его мозг прижаться к вершине черепа. Это ограничивало количество кислорода, которое могло достигать нескольких миллиметров мозговой ткани, прижимающейся к черепу, предотвращая разложение.
Когда другие части мозга разлагались, он выделял железо, фосфат и другие ферменты, маринованные в различных частях, и в течение нескольких дней комбинация химических веществ начала минерализовать несколько миллиметров мозга, которые были нанесены на череп. Эта минерализация привела к образованию окаменелости.
В конце концов, это окаменелое вещество мозга отделилось и отправилось в неизвестные мили на протяжении 133 миллионов лет в приливной бассейн в Англии. Это была чистая удача, что зимний шторм обнажил часть пляжа, обычно погруженного в воду, что позволило Хискоксу обнаружить странную мозговую гальку.
Сен-Флер сообщает, что мозг, как полагают, происходит от большого растительноядного динозавра, такого как игуанадон. Сам фрагмент не раскрывает много новой информации о динозаврах, а его небольшой размер не раскрывает большую структуру долей и не говорит нам о том, насколько большим мог быть весь мозг.
Палеонтолог Дэвид Норман, соавтор исследования, рассказывает Сен-Флер, что главное значение окаменелости - просто ее существование. Это показывает, что существует вероятность того, что ископаемое вещество мозга может существовать, что может побудить палеонтологов более внимательно взглянуть на будущие открытия окаменелостей.
