Когда в 1948 году чикагский бизнесмен Кристофер Янус купил подержанный Mercedes-Benz у шведской фирмы, ему пришлось иметь дело не только с гигантским размером автомобиля (его ширина составляла семь футов, а весил пять тонн), а также с ужасным пробегом (от четырех до семи миль). за галлон). Янус также был вынужден бороться с призраками автомобиля. Бегемот раньше принадлежал Адольфу Гитлеру - или так думал Янус.
В своей новой книге «Мерседес дьявола: странные и тревожные приключения лимузина Гитлера в Америке» Роберт Клара водит читателей по всей стране на двух лимузинах «Мерседес-Бенц», чьи связи с нацистами сделали автомобили неотразимой достопримечательностью на государственных ярмарках и в выставочных залах. Один автомобиль был военным призом американского солдата Джо Азара. Другой был частью импортной сделки. Оба были оборудованы более чем дюжиной секретных отсеков, складной платформой на стороне пассажира, на которой Адольф Гитлер мог стоять, чтобы добавить шесть дюймов к его высоте 5 футов 8, и бензобаком на 52 галлона. Они также совершили поездку по стране, собирая толпы людей и зарабатывая деньги для благотворительных организаций и армии США. Но кто на самом деле принадлежал Гитлеру?
Чтобы разгадать тайну и понять их мощную символику, Клара погрузилась в историю происхождения обоих автомобилей. Но настоящее открытие не привело к выводу, руководил ли он Гитлером или нет; это раскрыло глубокое влияние, которое автомобили оказали на американскую аудиторию. Smithsonian.com поговорил с Кларой о его вдохновении для книги, о том, что автомобили символизировали в послевоенный период, и о том, как они помогали американцам бороться с насилием, совершенным нацистами.
Мерседес дьявола: странные и тревожные приключения лимузина Гитлера в Америке
В 1938 году Mercedes-Benz начал производство самого большого, самого роскошного лимузина. Модель Grosser 770K Model 150 имела длину 20 футов, ширину семь футов, броню и оснащалась скрытыми отсеками для пистолетов Luger. Автомобиль представлял собой роскошного монстра с чудовищным покровителем: Адольфом Гитлером и нацистской партией. Большинство из 770K не сделали из обломков Второй мировой войны. Но некоторые из них сделали. И двое из них, тайно и по отдельности, отправились в Соединенные Штаты.
купитьЧто вдохновило вас заняться этим вопросом?
Я хотел сделать историю о проклятом объекте. Как ни странно, вы могли бы даже сказать, что эта идея возникла в Смитсоновском институте, потому что я был в Вашингтоне несколько лет назад и посвятил несколько дней просто посещению музея и сделал точку зрения на Алмаз Надежды, который окружен много знаний. Я не уверен, насколько достоверны эти истории, но некоторые из людей, которым он принадлежал, встретились с ранними и неприятными последствиями. Эта идея крутилась у меня в голове, и я подумал, а как насчет проклятой машины? Это было бы довольно необычно. Я начал ездить на велосипеде через них, и я проехал через предсказуемые, машину, в которой был убит эрцгерцог Фердинанд, и ни один из них, казалось, не сработал. Тогда я неожиданно подумал, что Гитлер ехал в? Это было начало этого.
Я думаю, что в некотором смысле все, что связано с Гитлером, может быть проклято метафорически. Есть такая аура и символический вес для всего, что связано с этим человеком. Я не собирался делать с ним что-то сенсационное, и я не собирался добавлять еще одну книгу Гитлера в список тех, что там есть, но никто до сих пор этим не занимался. Есть что-то особенное в автомобиле, особенно в американской психике. Автомобили никогда не были для нас просто средством передвижения. Это окна для личностей людей, и поэтому я подумал, что здесь есть над чем поработать. Это только начало катиться, как это было, и становиться незнакомым к месяцу.
Вы понимали, что за настоящей машиной, принадлежавшей Гитлеру, была загадка?
Нет, я полностью повезло, если честно. Но когда я начал копаться в старых газетных отчетах, я продолжал видеть упоминания об автомобиле Гитлера, и в какой-то момент у меня была целая пачка старых газетных историй, и мне стало ясно, что это не мог быть только один автомобиль. Я подумал, даже не говорите мне, что здесь было больше, чем одна из этих сумасшедших вещей, и, конечно, они были.
Для меня не было важно составить полное руководство по автомобилям Гитлера. Я хотел рассказать историю, созданную в послевоенной Америке, об этих объектах, поскольку они повлияли на понимание американцами Второй мировой войны, как военного события, так и с точки зрения морального и исторического значения. Я не был заинтересован в том, чтобы гоняться за каждой машиной на полпути Америки.
Как люди отреагировали на то, что увидели машины Гитлера?
Это был целый ряд ответов. Что было более удивительным для меня, так это интенсивность этих реакций, которые варьировались от крайнего и, возможно, нездорового увлечения до гнева и насилия. Мне трудно думать о многих других объектах, которые будут иметь такой эффект на публику.
Очевидно, что произошло гораздо больше, чем выставка, продажа или показ старого Mercedes-Benz. Даже если бы это была единственная в своем роде машина, которой не было, у вас не было бы десятков тысяч людей, ожидающих своей очереди, чтобы посмотреть на Mercedes-Benz. Я думаю, что происходило, когда они смотрели на машину Гитлера, в некотором смысле они смотрели на Гитлера. Эти машины всегда были доверенным лицом Гитлера. В послевоенный период, в конце 40-х и начале 50-х годов, этот автомобиль был ощутимой, интуитивной связью с самой большой войной в нашей истории. Это позволило посетителям увидеть, хотя бы по доверенности, хотя бы символически, человека, который был ответственен за сжигание значительной части мира.
Автомобиль Гитлера экспонируется в Канадском военном музее. (Роберт Клара) 
Кристофер Янус принимает один из автомобилей Mercedes 770K, который он совершил в туре по стране под названием «Автомобиль Гитлера». (К. Х. Гибсон III) 
Гитлер подарил автомобили Mercedes 770K, в том числе финскому фельдмаршалу Карлу Густаву Эмилю Маннергейму. (Вооруженные силы Финляндии) 
Гитлер садится на 770K, который он дал финскому фельдмаршалу Маннергейму. (Вооруженные силы Финляндии) Как вы думаете, автомобили дали американцам лучшее понимание войны?
Тогда и сейчас многие представители американской публики не склонны посещать музеи или много читать о исторических предметах. И я не спорю, что автомобиль позволил людям узнать очень много о Второй мировой войне, но это, конечно, в умах многих людей, связать их с этим. Относительно того, что они получили от этого - трудно сказать. Они ушли с более глубоким пониманием войны? Это сомнительно для меня. Поскольку они продвигали осведомленность о войне, автомобили давали людям возможность смириться с ней, если это не слишком давало честь старому Mercedes-Benz. Возможно, это не сильно обогащало людей, но вызывало мысли и размышления.
Это примерно порядка 10 процентов американцев, которые действительно участвовали в боевых действиях на двух главных театрах военных действий, и это огромное количество людей, но это оставляет около 90 процентов страны в тылу. Их картина войны была бы ограничена кинохрониками, которые они видели в кинотеатрах, а также газетами и радио. Многие из них были в той или иной степени продезинфицированы и получили крутой патриотический уклон. Один из аргументов, которые я привожу в этой книге, заключается в том, что когда артефакт, который не только такой большой и необычный, но тот, который связан или считается связанным с самим Гитлером, вернулся в США, он представлял очень редкую и необычную возможность для люди взаимодействуют с артефактом войны. Это было что-то, что было нелегко сделать. Я думаю, что уникальность присутствия этого автомобиля на американской земле вышла за пределы его зрелищности и стала своего рода осязаемым символом.
Почему автомобили так символически важны для американцев?
Нашим основным средством передвижения был автомобиль с тех пор, как после войны были построены автомагистрали между штатами, и мы позволили разрушить лучшую в мире железнодорожную систему. Всегда было что-то от американской идентичности, переплетенной с тканью автомобиля, которую вы просто не видите в других местах. Автомобиль всегда функционировал для американцев как символ того, чего вы смогли достичь в мире. Это знак гордости, сидящий на твоей дороге, поэтому марка важна, а марка важна, и особенно в моем районе Бруклина, насколько безжалостно ты можешь обмануть машину, важно. Автомобиль является неотъемлемой частью нашей идентичности как американцев, и я думаю, что этот факт сыграл очень большую роль в увлечении публики этими автомобилями.
Но также Mercedes-Benz Grosser 770K сыграл функциональную роль в пропагандистской структуре национал-социализма. Это было разработано, чтобы быть очень сильной, мощной, слишком большой пугающей машиной. Это было частью нацистского сценического искусства. Такого рода страх, страх и запугивание, которые вдохновляли машины в Германии, это было то, что вы все еще могли испытать, глядя на это здесь.
Разве выставление машины на обозрение, особенно на ярмарках, упрощает ужас войны? Должны ли мы просто уничтожить автомобили?
Нет сомнений, что во всем этом есть элемент отвращения. Особенно с учетом того факта, что многие настройки, в которых отображался автомобиль, были в основном на полпути и на боковых шоу. Было много людей, которые хотели [выбросить машины из машины]. На аукционе был один джентльмен, который публично обещал уничтожить его. Лично я не верю, что нам лучше уничтожить любой артефакт просто в силу его ассоциации, даже с чем-то таким ужасным и трагическим, как Вторая мировая война. Каждая реликвия, каждый артефакт могут быть использованы как на добро, так и на зло, и владелец несет ответственность за то, чтобы поместить этот объект в контекст.
Две машины, которые есть в этой книге, одна с частным владельцем, другая находится в музее, так что дни сайдшоу прошли. Один из способов понять и интерпретировать культурное прошлое - это взглянуть на эти объекты, которые сами по себе редко бывают полезными. Но если это поместить в надлежащий контекст, академическую или музейную обстановку, отображаемую таким образом, чтобы вы понимали, откуда она и что это значит, физические артефакты могут сыграть важную роль в осмыслении мира.
Что, вы надеетесь, читатели получат из книги?
Больше всего я надеюсь, что книга демонстрирует, как наше понимание такого события, как Вторая мировая война, развивалось и совершенствовалось в течение десятилетий. Когда две машины были впервые выставлены на обозрение, это было очень ура, патриотично, «ура-нас». И теперь, если вы посмотрите на то, как выставлен автомобиль из Канадского военного музея, он становится намного более отрезвляющим. Автомобиль, пожалуй, страшнее, чем когда-либо, как и должно быть. В первые дни после войны все, я думаю, были благодарны, что это было в зеркале заднего вида, если вы простите автомобильный каламбур, так что машина была немного больше, чем военная добыча и способ продать облигации. Он развивался на протяжении многих лет, совершив множество неуклюжих и несколько неприятных шагов, до такой степени, что сегодня автомобиль помогает людям понять масштабы трагедии той войны.
Еще одна вещь, которую, я надеюсь, люди извлекут из нее, - это лучшее понимание силы символов и того, как их можно использовать как для добра, так и для зла. Одна из вещей, которая меня порадовала, как использовались эти машины, многие владельцы этой машины выставили их на обозрение - предоставленные в условиях, которые были очень низкими - но пожертвовали доходы на благотворительные цели. И я думал, что это изменение полярности было захватывающим. Потому что их намерение, независимо от того, преуспели они или нет, состояло в том, чтобы взять что-то, что было символом великого зла, и превратить его с ног на голову в двигатель для чего-то хорошего. Для меня это продемонстрировало центральную роль, которую символы играют в культуре.
Мы действительно просто говорим о Mercedes-Benz здесь, в конце дня. Эффект, который машина оказала на людей, основывался на символическом весе автомобиля. Тот факт, что время шло, что автомобиль действительно мог быть использован, чтобы приносить какую-то пользу, отдавая деньги через благотворительность или сегодня в музейной обстановке, демонстрирует мне, что даже что-то столь ужасающее, как автомобиль, который вел Гитлера через митинги в Нюрнберге, теперь может быть средством понимания того, что происходит, когда мегаломаньяк получает контроль.
