В прошлом месяце на приусадебном участке в северо-западной провинции Южной Африки было обнаружено 108 львов, что пролило свет на промышленность по выращиванию львов в неволе.
По словам Рэйчел Фобар из National Geographic, Национальный совет по обществам по предупреждению жестокого обращения с животными (NSPCA), который обеспечивает защиту животных в Южной Африке, был предупрежден о ситуации на ферме в Пиенике анонимным сообщением. Когда инспекторы прибыли на объект, их встретила ужасная сцена. Львы были упакованы в грязные, переполненные вольеры, им не давали никакой воды, и 27 львов были настолько поражены чесоткой - заболеванием кожи, вызванным паразитическими клещами, - что они потеряли почти весь свой мех. Два детеныша в учреждении, похоже, страдали от неврологических заболеваний, из-за которых они не могли ходить. Один из них был в конечном итоге усыплен ветеринаром.
Тигры, леопарды и каракалы, дикие кошки среднего размера, были также обнаружены на объекте в столь же тяжелых состояниях. Старший инспектор Дуглас Уолхутер сказал Наледи Шенг из южноафриканского издания Times Live, что каракалы были настолько тучны, что не могли ухаживать за собой.
«Прискорбно, что любое животное будет вынуждено жить в таких условиях, с такими медицинскими недугами», - сказал Вулхутер. «Тот факт, что это дикие животные, которые уже живут неестественно в условиях торговли для содержания, просто делает его более ужасным».
Легальная, но спорная индустрия львов в Южной Африке приносит ежегодно десятки миллионов долларов, сообщил Адам Уэлц для Yale Environment 360 в 2018 году. Конкретные цифры трудно найти, но, по оценкам, целых 14 000 львов проводится на сотнях ферм. По словам критиков, от рождения до смерти львы эксплуатируются с целью получения прибыли.
Детёнышей забирают у их матерей и собирают руки добровольцы из-за рубежа, которые платят за эту возможность и часто ошибочно полагают, что львы будут выпущены в дикую природу. Фермы также требуют от туристов фотографировать детенышей и, когда львы становятся немного старше, ходить с ними на прогулки. Как только животные становятся слишком большими, чтобы безопасно находиться рядом с людьми, их продают для «консервированной» охоты, которая происходит в огороженных местах, от которых львы не могут избежать. По данным Humane Society International, многие охотники за трофеями, которые участвуют в этих мероприятиях, из Соединенных Штатов.
Но Йен Михлер, журналист и защитник природы, сообщает Fobar из National Geographic, что львы на ферме Пиеника, скорее всего, предназначались для торговли костями. Хотя львы, которые общаются с туристами и охотниками, должны выглядеть здоровыми, этого нельзя сказать о животных, которых разводят для их скелетов. «Если вы разводите львов для торговли львиными костями, им все равно, как выглядят эти львы», - объясняет Михлер. «Потому что, в конце концов, все, что они собираются сделать, это оказаться в мешке, в сумке с костями, которые отправятся в Азию».
Оказавшись за границей на азиатских рынках, кости льва выдают за кости тигра, которые, как считается, обладают лечебными свойствами. Международная торговля частями тигра в значительной степени запрещена в соответствии с договором Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), но правила для львов не такие строгие. «Львиная кость легально покидает Южную Африку с разрешениями СИТЕС, но как только она попадает в Юго-Восточную Азию, ее обычно переименовывают в тигровую кость и контрабандным путем доставляют на черные рынки по всему региону; таким образом, легальный продукт питает нелегальный бизнес », - пишет Вельц.
Владельцем фермы Pienika является Ян Стейнман (Jan Steinman), который указан в качестве члена Совета Ассоциации южноафриканских хищников - организации, которая, согласно ее веб-сайту, работает для поддержания «здоровой и устойчивой индустрии разведения и охоты на хищников в Южной Африке». Сторонники по разведению в неволе львы утверждают, что индустрия помогает сохранению, отчасти путем сдерживания браконьерства диких львов. Но критики говорят, что большинство питомников «не имеют природоохранной ценности».
Стейнману сейчас предъявлено уголовное обвинение за жестокое обращение с животными, сообщает Стефани Паппас из Live Science . Приведет ли этот тревожный случай к каким-либо политическим изменениям в Южной Африке - это другой вопрос. В прошлом году Министерство охраны окружающей среды страны (DEA) увеличило свою ежегодную квоту на экспорт скелета льва с 800 до 1500, вызвав протест. Впоследствии правительство назначило комиссию для проверки торговли в неволе и снижения квоты. Но, согласно данным «Conservation Action Trust», DEA «отозвало резолюцию Парламента о введении законодательства о прекращении разведения львов в неволе в Южной Африке и вместо этого предложило разрешить отрасли продолжать введение нормативных актов и соответствующего законодательства».
Будущее злоупотребленных львов также неопределенно. После многих лет в неволе их нельзя выбросить в дикую природу, а в Южной Африке не хватает убежищ, чтобы взять их всех. «К сожалению, нет быстрого решения, чтобы перевезти более 100 львов одновременно», - говорит Одри Делсинк, исполнительный директор Human Society International / Africa. «Это чрезвычайно печальная ситуация, когда эти львы становятся невинными жертвами».
