21 января в Смитсоновском национальном зоопарке родился новый щенок тюленя, последний в своей успешной программе разведения серых тюленей. Это девушка.
Январь - холодный, тяжелый месяц для любого младенца, что является одной из причин, по которой серые щенки так велики при рождении. Эта новая щенка весила уже 37 фунтов, когда ее впервые взвесили 24 января. У нее также толстый теплый слой белого меха.
Ей еще не дали имя, но это станет важной частью ее отношений с ее помощниками.
«Все наши тюлени и морские львы знают свои имена», - говорит Ребекка Стурниоло, помощник куратора Американской тропы зоопарка. «Что действительно важно, когда дело доходит до их обучения».
Серые тюлени отлично поддаются дрессировке и в прошлом часто использовались для балансировки трюков в цирковых постановках. Их почти истребили в дикой природе в водах США, охотились за их шкурами или правительственными наградами. Их считали вредителями, которые конкурировали с рыбаками за еду и за захват пляжей. С принятием в 1972 году Закона о защите морских млекопитающих серые тюлени начали восстанавливаться, когда канадское население колонизировало южную среду обитания. Сегодня МСОП перечисляет животных как наименее опасный вид.
Оба родителя щенка родились в неволе. Ее мать, Кара, родилась в Национальном зоопарке в 1983 году, но большую часть своей жизни провела в аквариуме Нью-Джерси, прежде чем вернуться в Вашингтон. Ее отец, Гюнтер, был отправлен из Лос-Анджелеса. Эти пары были рекомендованы для размножения учеными, которые руководят планом защиты видов, который предотвращает инбридинг или гибридизацию между подвидами.
Это второй щенок Гюнтера и Кары вместе, но серые тюлени самцы не играют роли в воспитании молодняка. Даже матери вкладывают на удивление мало.
«Щенок только кормит грудью в течение трех недель, а затем она отделится от Кара», - говорит Стурниоло. «Долгосрочной материнской связи не существует».
Молоко серого тюленя содержит около 60 процентов жира, что позволяет щенку быстро набирать вес в течение этих трех недель. После этого она переключится на ту же диету, что и другие тюлени в зоопарке.
«Они получают разнообразную рыбу», - говорит Стурниоло. «Сельдь, мойва, скумбрия, масляная рыба, и они также получают кальмаров., , , Вся рыба, которую мы получаем, имеет устойчивые источники ».
По словам Стурниоло, Национальный зоопарк является одним из 12 зоопарков с серыми тюленями. «Это одна из причин, почему нам нравится быть питомником», - говорит она. «Мы также должны рассмотреть, какие зоопарки доступны, чтобы взять их. Наш последний щенок, который родился в 2014 году, только что был в зоопарке Луисвилля. Пока у нас есть место и место для их отправки, мы, вероятно, будем их разводить ».
Этот щенок еще не выставлен на всеобщее обозрение и не готов быть представленным остальной части маленькой группы тюленей зоопарка. Посетители должны увидеть ее этой весной. Между тем, зоопарк будет предоставлять обновления через свои страницы в Facebook, Twitter и Instagram.
Как бы ни был хорош щенок, ни Кара, ни Стурниоло не будут обнимать его тюленями.
«Нет, мы не обнимаем печати», - говорит Стурниоло. «Несмотря на то, что они милые и приятные, они довольно дерзкие. Она видит Кара как источник пищи. Это не похоже на собак или морских львов, которые проявляют привязанность к своим молодым. Это не так с печатями. Они гораздо более независимы. Мы стараемся держаться как можно дальше от щенка ».
