Это был не выбор Йорка присоединиться к экспедиции.
С другой стороны, Йорк не имел права голоса в этом вопросе. Хотя он рос рядом с Уильямом Кларком - будущим руководителем первой известной экспедиции, которая путешествовала по суше от восточного побережья до Тихого океана - эти двое не были равны. Кларк был белым сыном выдающегося южного фермера, а Йорк был черным порабощенным рабочим.
Когда Меривезер Льюис пригласил Кларка, его армейского приятеля и опытного солдата и уличного солдата, сопровождать его в путешествии по недавно приобретенной территории покупки Луизианы в 1803 году, они подробно рассказали о людях, которые будут сопровождать их на так называемом Корпус Дискавери. Они выбрали солдат, которые продемонстрировали храбрость в бою. Они выбрали переводчиков и французских гребцов, которые знали страну лучше, чем они. И они выбрали Йорк, 6-футовый 200-фунтовый «слуга тела» Кларка.
Согласно « В поисках Йорка», автора Роберта Б. Беттса , Йорк родился в рабстве, сын «Старого Йорка» и Роуз, двух порабощенных рабочих, принадлежавших отцу Кларка Джону.
Во время 28-месячного путешествия Кларк пережил драматический переворот. На Западе Кларк нашел версию рабства, сильно отличающуюся от той, в которой он родился. Как подробно описано в «Журналах Льюиса и Кларка», в течение двух лет экспедиции «Корпуса открытий» Йорк обращался с огнестрельным оружием, убивал дичь и помогал ориентироваться по тропам и водным путям. В начале декабря 1804 года Йорк был одним из 15 человек в опасной охоте на бизонов, чтобы пополнить запасы. «Несколько человек вернулись с небольшим морозом», - написал Кларк в своем дневнике. «Ноги у слуг [sic] тоже замерзли ...» Коренные американцы, с которыми они столкнулись, были, как сообщается, потрясены появлением Йорка, и позже ему было разрешено голосовать при принятии ключевых решений. Но когда люди вернулись на Восток, легенды и герои, Йорк, чей вклад в экспедицию соперничал с вкладом его товарищей, вернулся к жизни в рабстве.
Когда экспедиция впервые покинула Сент-Луис 14 мая 1804 года, не все ее члены - все они были белыми и многие из которых были воспитаны на юге, стремились иметь афроамериканцев на своей стороне. И они не стеснялись делиться своим мнением. Всего за месяц до их путешествия один из участников бросил песок в Йорк, что, согласно журналу Кларка, привело к тому, что он «чуть не потерял глаз».
Но Йорк был одним из них сейчас, и, по сути, его роль в Корпусе Открытий равнялась роли белых людей экспедиции. Вернувшись в Кентукки, где находилась собственность Кларка, как и все порабощенные люди, ему было запрещено использовать огнестрельное оружие. Но во время их путешествия Йорк носил оружие и регулярно умел стрелять в буйволов, оленей, гусей и брантов, чтобы прокормить партию. Кларк часто выбирал Йорка в качестве одного из мужчин, чтобы сопровождать его в разведывательных поездках, и, когда игра была недостаточной позже в путешествии, Йорк отправляли только с одним мужчиной, чтобы обменять его на еду с Nez Perce, чье гостеприимство оказалось решающим для Успех экспедиции. Когда мужчины голосовали за то, где провести зиму 1805 года, согласно журналу Кларка, голосование в Йорке считалось равным другим.
Сочетание страха и любопытства по поводу Йорка, возможно, дало Льюису и Кларку поддержку в их отношениях с коренными американцами по всему Западу. Как указывает историк Томас П. Слотер в « Изучении Льюиса и Кларка» : «Для Нез-Персе все люди экспедиции были замечательными, но Йорк был самым чужим из всех». Горстка белых людей - в основном ранние русские ловцы и моряки - он прошел через северо-западную часть Тихого океана к началу 19-го века, но, видимо, никогда не был черным человеком. Не веря, что цвет его кожи был реальным, они пытались «стереть черное с грубым песком», останавливаясь, только когда кровь начала сочиться из сырого пятна.
Кларк призвал Нез Персе, с которыми они столкнулись, внимательно изучить Йорк и упомянул в своем дневнике, что он побуждает его «выступать» как, по очереди, пугающий монстр или как безобидный танцующий шут. Нет упоминания о том, чтобы похвастаться какими-либо другими людьми из Корпуса Открытий как объектами любопытства.
По словам Слотера, эта выставка Йорка произвела неизгладимое впечатление. У Nez Perce есть устная история попыток смыть цвет с кожи Йорка в 20-м веке: «Они назвали его« Сыном Ворона »за его цвет и« тайну », которую он воплотил». В одной легенде о Nez Perce, записанной в В 1966 году члены племени хотели убить партию, когда она вышла из гор Биттеррут, но боялись возмездия со стороны «черного человека». Когда экспедиции потребовались лошади, чтобы пересечь Скалистые горы, шошоны не желали обмениваться с Льюисом, пока он не пообещал они мельком увидели «необыкновенный» Йорк.
Несмотря на его вклад в Корпус Открытий, Кларк отказался освободить Йорк из рабства после возвращения на восток. Не было ничего неслыханного в том, что мастер мог использовать рабского работника как знак благодарности, и сам Кларк выпустил человека по имени Бен в 1802 году «с учетом уже оказанных услуг». Но во время его пребывания в Сент-Луисе и позже, когда семья Кларков поехала в Вашингтон, округ Колумбия, Йорк был вынужден остаться на стороне Кларка.
Затем, спустя три года после их возвращения с Запада, где-то в конце лета или в начале осени 1809 года, «проступок» Йорка привел к ссоре с Кларком. Он снял Йорк со своей «привилегированной» должности слуги и нанял его, по крайней мере, на год в Луисвилл, штат Кентукки, владельца фермы по имени Янг. У Йорка была жена в Луисвилле, на которой он женился перед отъездом в экспедиции, и есть некоторые свидетельства того, что он обратился с просьбой о возвращении в Кентукки из дома Кларка в Миссури, чтобы быть с ней. Решение Кларка отослать его, однако, не предназначалось для удовлетворения обращений Йорка - Янг, его временный владелец, был известен тем, что физически оскорблял своих порабощенных работников.
Именно во времена Йорка в Луисвилле его история стала пятнистой; Кларк не упоминает его в письменном виде снова. На самом деле, лишь спустя 20 лет, в 1832 году, Кларк публично говорил о Йорке. Во время визита в Вашингтон Ирвинга (из легенды о Сонной Лощине ) Кларк рассказал, что он освободил ряд своих рабов, включая Йорк, который, по его словам, начал свою деятельность в качестве вагоностроителя. Кларк, чей счет выдает явное предубеждение, утверждал, что свобода была гибелью Йорка:
«Он не мог встать достаточно рано утром [sic] - его лошади плохо содержались - двое умерли, остальные стали бедными. Он продал их, был обманут - поступил на службу - вел себя плохо. Черт бы побрал эту свободу, сказал Йорк, у меня никогда не было счастливого дня с тех пор, как я его получил. Он решил вернуться к своему старому хозяину - отправился в Сент-Луис, но был взят с холерой в Теннесси и умер ».
Рассказ Кларка о Йорке, возможно, является самым официальным из сохранившихся свидетельств его судьбы, но это не конец его легенды. Истории рассказывают о его путешествиях в тавернах Сент-Луиса.
Зенас Леонард, охотник, который путешествовал по Скалистым горам в 1832 году, вспоминал о встрече со старым чернокожим, жившим среди ворон в Вайоминге, который утверждал, что впервые пришел на территорию с Льюисом и Кларком.
В соответствии с книгой Беттса, где бы ни оказался Йорк, можно с уверенностью сказать, что он был подручным где-то между 1811 и 1815 годами .
Будучи свободным человеком, Йорк впал в анонимность, изо всех сил пытаясь выжить в системе, предназначенной для подавления афро-американцев. Но, будучи порабощенным рабочим, в рабстве у своего хозяина Йорк видел американский континент - и оставил больше наследия, хотя и написанного без его согласия, - чем когда-либо было большинство людей его эпохи.
