В 1990 году Уильям Линдесей, британский авторитет на Великой китайской стене в Пекине, натолкнулся на копию Великой китайской стены, рассказ Уильяма Эдгара Гейла - весьма вероятно, первого человека, в том числе китайца, - который прошел через всю Великую стену Китай на рубеже веков. Сам Линдесей является автором книги « Один на Великой стене», рассказывающей о своей собственной 1500-мильной экскурсии в 1987 году. Линдесей пролистал книгу, ошеломленную фотографиями, в частности, изображением Гейла возле башни на отдаленном участке стены., Линдсей владел своей фотографией того самого места; однако к тому времени, когда он прибыл туда в 1987 году, башня, видимая на изображении Гейла, исчезла. «Именно из этого опыта я впервые подумал, что стена, которую Уильям Гейл видел передо мной, была намного больше», - говорит Линдесей. «Башни были грандиознее, и когда я туда попал, все изменилось».
Линдесей начал изучать фотографии Гейла. Начиная с 2004 года он намеревался найти и повторно сфотографировать места, изображенные на фотографиях Гейла. «Было очень интересно найти точное место, создать картину и подумать, что много десятилетий назад Уильям Гейл был здесь», - вспоминает Линдесей. С тех пор он проехал более 24 000 миль, сфотографировав множество мест, задокументированных Geil, а также ряд дополнительных мест вдоль стены.
Изображения Линдсея «тогда и сейчас», которые будут опубликованы в сентябре этого года в «Возвращении к Великой стене», отражают изменения в стене в прошлом столетии, что представляет особый интерес для Линдесая. Он является основателем организации «Международные друзья Великой стены», некоммерческой организации, занимающейся защитой стены. Но почти такой же интерес для Линдесея представляют «истории за фотографиями». Каждый раз, когда он смотрит на заключительную фотографию в книге Гейла - исследователь, гордо стоящий у западного края стены, - Линдесей удивляется, как это так, что бесстрашного Гейла можно так мало отметить в Соединенных Штатах.
Гейл родился в 1865 году и жаждал приключений. Помимо путешествия по всей длине стены, он путешествовал по экваториальной Африке, путешествовал по реке Янцзы, плавал по южным морям и посетил 18 столиц китайских провинций. Гейл был миссионером-баптистом, но его любопытство побудило исследователей выйти далеко за рамки его христианских обязанностей. Он задокументировал свое четырехмесячное путешествие на 1800 миль вдоль Великой стены в 1908 году с фотографиями и подробными полевыми заметками, написав первую книгу на стене по возвращении. Он намеревался быть «настолько полным, что будущий историк Стены вряд ли найдет, о чем писать, если он не напишет наши заметки», и таким образом зарекомендовал себя как исследователь, писатель и лектор с международной известностью. Когда он умер от гриппа в Италии в 1925 году, он выделил 3000 долларов в своем завещании, чтобы передать свою биографию, отметив: «Моя жизнь была необычной, и история о ней, вероятно, пойдет на пользу молодежи».
Но его слава была мимолетной. Помимо нескольких неясных источников - его биография; его собственные книги о его приключениях, одна из которых - Великая китайская стена ; и некоторые газетные вырезки - он не оставил прочного наследия. Его жена, опустошенная его смертью, никогда не выздоравливала настолько, чтобы способствовать его памяти. У Гейла не было детей. Его личные вещи были разбросаны и запечатаны под замком в частных резиденциях. Он был практически забыт, его имя осталось за пределами учебников, музеев и даже знаний его родного Дойлстауна, в 25 милях к северо-востоку от Филадельфии.
В последние несколько лет Линдесей делал попытки выследить потомков Гейла. Осенью прошлого года он узнал, что вдова Уильяма Эдгара Констанс Эмерсон Гейл усыновила ребенка (вероятно, дочь ее двоюродного брата) после смерти ее мужа. В конце концов, Линдсей нашел Джона Лэйкока, одного из приемных внуков Гейла и самопровозглашенного «семейного историка».
Уильям Линдесей на стене в Луовеню, середина ноября 1987 года. Эта «случайная репотография», свидетельствующая об исчезновении сторожевой башни, стоявшей за Гейлом в 1908 году и исчезнувшей к 1987 году, побудила Линдесая систематически документировать изменения по всей длине Великая китайская стена. (Уильям Линдесей) 
Уильям Эдгар Гейл на Великой стене в Луовенью, 7 июня 1908 года. Уильям Линдесей пролистал книгу Гейла «Великая китайская стена» и был ошеломлен фотографиями, в частности, изображением Гейла возле башни на отдаленном участке стены. Линдсей сфотографировал себя в этом самом месте, но заметил, что у него пропала башня. (Уильям Эдгар Гейл) 
Великая китайская стена в провинции Хэбэй в 1908 году. Он назвал башни драгоценностями. (Уильям Эдгар Гейл) 
Когда Линдсей в конце концов нашел место в 2006 году, все башни исчезли. Местные жители объяснили, что они были уничтожены во время китайско-японской войны в 1938 году. (Уильям Линдесей) 
Табличка у западного края стены объявляет о приближении «Военного барьера под всеми небесами» - Великой китайской стены. (Уильям Эдгар Гейл) 
Оригинальный планшет был перенесен и помещен под крышу. Гейл включил каллиграфию с таблички в сторону своего дома в Дойлстауне под названием «Степи», построенного в 1912–1914 годах. (Уильям Линдесей) 
Geil в самом конце стены, всего в нескольких метрах от вершины утеса (правый край фото). Он всегда носил американский флаг в своих путешествиях. Каждый раз, когда Линдсей смотрит на эту фотографию, которая служит заключительной картиной в книге Гейла, он задается вопросом, как его можно было отпраздновать в Соединенных Штатах. (Уильям Эдгар Гейл) 
Гейл сфотографирован в 1915 году. (Уильям Эдгар Гейл) 
Линдесей просит помочь найти место, сфотографированное Гейлом, в деревне под стеной в провинции Хэбэй. (Piao Tiejun) 
В апреле 2008 года Линдсей находит место, где изображена прекрасная башня во времена Гейла. Теперь на башне отсутствует гравированная табличка, которая, вероятно, называется башней, которая была расположена над дверным проемом, в то время как верхние этажи рухнули. (Piao Tiejun) 
Некоторые из жестяных коробок, подаренных Мэрилин Арбор, ее братьями и сестрами и когда-то частью библиотеки ее отца Уолтера Рэймонда Густафсона, в которых хранились материалы, связанные с путешествиями Гейла. Коробка «Северный Китай» содержала много документов, касающихся его исследования Великой китайской стены. (Тим Адамский) 
Вид на Степи сегодня, с копиями стел, которые стоят на восточном и западном концах Стены, сохранились во внешних стенах. (Уильям Линдесей) 
Тим Адамский из Дойлстаунского исторического общества у пагоды, водонапорная башня в китайском стиле, построенная Гейлом рядом с Степи. (Уильям Линдесей) 
Преподобный Джон Лэйкок, приемный внук Уильяма Эдгара Гейла и «семейный историк», кроме каллиграфии, скопированной с восточной оконечности Великой стены рядом с ее встречей с морем Бо Хай. Сценарий гласит: «Военный барьер под всеми небесами». (Уильям Линдесей) 
Линдесей представляет мемориальную доску, посвященную «Путешествию по всей стене» Гейла на церемонии на могиле на Дойлстаунском кладбище, в которой принимают участие Джон, Роберт и Брэдли Лэйкок, краевед Тим Адамски и друг семьи Гейл Дорис Карр. (Piao Tiejun) Оказывается, 63-летний Джон Лэйкок, епископский священник в Гранд-Хейвене, штат Мичиган, сидит на сокровищнице. Он хранитель некоторых памятных вещей Гейла, связанных с путешествиями: лук и отравленные стрелы пигмеев, с которыми он столкнулся в Африке; американский флаг; стеклянные фонари для слайдов, используемые для иллюстрации его лекций; банка негативов; красочно вышитый китайский мандаринский наряд; книги потертостей и два или три связанных тома его полевого дневника. Лэйкок, которому было 15 лет и который жил в соседнем Абингтоне, штат Пенсильвания, когда его бабушка умерла в 1959 году, обнаружил сундук с пароваркой, в котором находились любопытные вещи в кабинете Гейла - пыльная комната, в которой в основном оставался Гейл, - когда семья готовила поместье, известное как Степи, выставлено на продажу летом 1960 года.
«Мы годами считали его эксцентричным дядей, который действительно увлекся путешествием и совершил огромное количество», - говорит Лэйкок. «Но у нас было мало понимания важности его работы, особенно его фотографий».
Между тем, в феврале этого года, когда Линдсей переписывался с Лэйкоком, в руках Тима Адамского, историка-любителя Исторического общества Дойлстауна, оказалась 21 жестяная коробка памятных вещей Гейла. Уолтер Рэймонд Густафсон, местный библиофил, купивший материалы на аукционе в Степи в 1960 году, умер в 2005 году. Дети Густафсона жертвовали коллекцию. «С самого начала у моего отца было чувство, что он хранит эти бумаги», - говорит Мэрилин Арбор, дочь Густафсона. Пожертвования были теперь каталогизированы. Адамский сообщает о существовании рукописей; флаг, сшитый пигмеями; фотографии Гейла; буквы; личные вещи, такие как его очки, карманные часы и компас; газетные вырезки; Библий; брошюры миссионеров и около десяти полевых дневников.
«Наша следующая большая выставка будет представлена Уильямом Эдгаром Гейлом», - говорит Адамски, который планирует следующее лето. «Его родной город должен знать, кто он».
Линдесей посетил Дойлстаун в июне. Там он встретил Джона Лэйкока; оценил пожертвования для исторического общества Doylestown; посетил могилу Гейла на Дойлстаунском кладбище и совершил поездку по Степи - итальянскому викторианскому особняку площадью 10 000 квадратных футов, усеянному лепными украшениями стел на обоих концах Великой стены на внешней стороне дома и точной копией китайской пагоды в соседнем имущество. Ему был предоставлен доступ к недавно приобретенной коллекции Исторического общества Дойлстауна, и он планирует выставку в Пекинской имперской академии, которая начнется 16 октября и продлится до конца года.
«[Я], безусловно, [надеюсь] получить признание достижений Уильяма Гейла», - говорит Линдесей. «Это уже было сделано здесь, в Китае, но я надеюсь, что смогу убедить американцев, что Уильям Гейл был первым человеком, совершившим путешествие по этой великолепной структуре».
