В 1858 году знаменитый британский натуралист Альфред Рассел Уоллес обнаружил большую пчелу, жужжащую на индонезийском острове Бакан. Теперь известный как гигантская пчела Уоллеса, или Мегахильский плутон, зверь может вырасти до полутора дюймов в длину, имеет размах крыльев два с половиной дюйма и может похвастаться внушительной парой жуковидных мандибул. Это самая большая пчела в мире - и одна из ее самых неуловимых, ее видели всего несколько раз с момента ее первоначального открытия. Таким образом, группа исследователей и энтузиастов природы была в восторге, когда недавно заметила гигантскую пчелу-одиночку Уоллеса в Индонезии, что стало первым наблюдением за последние десятилетия, согласно Биллу Чаппеллу из NPR .
Члены команды решили найти пчелу в рамках программы «Поиск потерянных видов» Глобальной охраны дикой природы - миссии, которая привела их к группе островов под названием Северные Молуккские острова. Испытывая жару, влажность и проливные дожди, искатели пчел провели четыре дня, всматриваясь в гнезда термитов; Гигантские пчелы Уоллеса используют свои мощные челюсти, чтобы счищать смолу с деревьев и строить норы в существующих термитных насыпях. В последний день поездки, которая состоялась в январе, заветная пчела была найдена в гнезде на высоте более шести футов от земли, сообщает Патрик Бархам из The Guardian .
Клэй Болт, фотограф естествознания, принявший участие в экспедиции, был ошеломлен существом. «Было совершенно захватывающе видеть летающего бульдога насекомого, которого мы больше не знали, - сказал он в своем заявлении. «На самом деле увидеть, насколько красив и велик вид в жизни, услышать, как его гигантские крылья грохочут, когда он пролетел мимо моей головы, было просто невероятно».
Энтомолог Эли Уайман был частью команды, которая нашла гигантский образец пчелы Уоллеса на индонезийских островах Северная Молуккская остров. (Предоставлено Clay Bolt) После своего открытия в 1858 году гигантскую пчелу Уоллеса больше не видели до 1981 года, когда энтомолог Адам Мессер обнаружил несколько в дикой природе и собрал несколько образцов, согласно New York Times 'Дуглас Квенква. В 1991 году французский исследователь Рош Десмье де Шенон собрал один экземпляр; он, по сообщениям, видел от 20 до 30 пчел в ходе своего исследования, но не публиковал свои результаты, сообщает Дуглас Майн из National Geographic . После этого момента пчела, казалось, исчезла; некоторые эксперты полагали, что он полностью исчез.
«Я говорил, что он считается вымершим», - говорит Чейпл из NPR Дейв Гулсон, биолог из Университета Сассекса. «Я был рад услышать, что это не так».
После недавнего открытия группа «Поиск потерянных видов», в которую также входили энтомолог Эли Уайман, биолог Саймон Робсон и эколог Глен Чилтон, смогла сделать первые в мире фотографии и видео гигантской пчелы. Они надеются, что объявление об их открытии привлечет внимание к редкому и угрожаемому существу.
Международный союз охраны природы классифицирует гигантскую пчелу Уоллеса как уязвимый вид, но нет данных о его возможном размере популяции, и некоторые эксперты считают, что насекомое должно быть занесено в список исчезающих видов. Вырубка лесов и потеря среды обитания представляют риск для выживания пчелы; По данным Global Forest Watch, в период с 2001 по 2017 год лесной покров Индонезии сократился на 15 процентов. Коллекционеры насекомых, привлеченные внушительными размерами и редкостью пчелы, представляют собой еще одну угрозу. Гигантские пчелы Уоллеса не защищены, и законно покупать и продавать существ. В прошлом году один экземпляр был продан за 9 100 долларов на eBay.
Робин Мур, руководитель программы «Поиск потерянных видов», признает, что трансляция недавнего открытия может привлечь внимание «недобросовестных сборщиков». Но, по его словам, выживание пчелы будет зависеть от «соответствующих государственных чиновников и заинтересованных сторон, знающих, что пчела даже существует.
«Делая пчелу всемирно известным флагманом по сохранению, - добавляет Мур, - мы уверены, что у этого вида более светлое будущее, чем если бы мы просто позволили ему спокойно погрузиться в забвение».
