После трех дней в пути мы достигаем Вайоминга. Попутно наш Suburban 1992 года (дооснащенный iPod, ноутбуком и DVD-плеером) пересек реки Миссисипи и Висконсин на историческом уровне наводнения. Хотя из наших окон было очевидно, что уровень воды был высоким, мы не увидели никаких признаков опустошения. Однако мы были вынуждены сделать обход в два с половиной часа, чтобы проехать десять миль к северу от Мэдисона, штат Висконсин.
Как только мы достигаем Вайоминга, мы встречаемся с доктором Мэтью Каррано, Джоном Митчеллом и Стивом Джабо на въезде в Greybull A & W.
Митчелл посещает Аппалачский государственный университет по специальности геология. Он является частью исследовательской программы Смитсоновского института и этим летом проходит стажировку в Carrano.
Джабо готовит окаменелости позвоночных в Смитсоновском институте. Он выкапывает окаменелости, возвращает их в музей безопасно и выставляет образцы, чтобы они могли быть изучены ..
Рут Миддлтон, которая была с доктором Джиной Уэсли Хант и мной в нашей поездке, учится в колледже Монтгомери и изучает раннее образование. Она надеется использовать этот опыт, чтобы привнести волнение науки в класс и приблизить к жизни своих учеников.
Теперь, когда команда вместе, мы направляемся из A & W в наш первый лагерь возле Шелла, небольшой деревушки в 5 милях. Земля, на которой мы разбили лагерь, принадлежит очень щедрой паре Мануэлс, семья которой живет в районе Шелл с начала 1900-х годов. Их семья помогала палеонтологам, работающим в этом районе уже почти столетие, а палеонтологи Смитсоновского института лично знали эту семью более десяти лет.
Внутри лагеря у нас есть небольшой автофургон, газовый гриль, шезлонги, вид на горы Биг-Хорн и дом с кондиционером, душем и настоящим туалетом менее чем в двух минутах ходьбы. Это почти слишком удобно. Достаточно сказать, что мы еще не совсем погрузились в поход.
Руководитель экспедиции доктор Мэтью Каррано из Смитсоновского музея естественной истории (Мишель Коффи) 
Стив Джабо и Рут Миддлтон осматривают окаменелости в обнажении (Мишель Коффи) В наш первый день в полевых условиях мы собираем поверхность, называемую микросайт на пляже Острома. На микросайтах тысячи мелких окаменелостей сосредоточены в одном месте. Слой породы, на который мы смотрим, называется клеверной свитой раннего мела около 120 миллионов лет назад. Хотя мы не обнаруживаем никаких новых динозавров, мы находим несколько маленьких крокодиловых и тероподовых зубов, а также кусочки костных фрагментов и несколько больших кусочков черепахового пластрона, который является плоской нижней стороной раковины. Прямо за микросайтом, в так называемой «чаше», мы находим более крупные, но все еще фрагментированные окаменелости, которые не имеют большой научной ценности, поскольку из фрагментов можно получить очень мало информации. Эрозия действительно может оказать большую помощь в этом направлении работы. Мэтт все еще посещает каждый год на случай, если что-то новое и интересное будет обнаружено природой «Джон Остром был известным палеонтологом из Йельского университета, и он был первым, кто собрал этот сайт еще в 1960-х годах», - объясняет Мэтт. «Его работа здесь была очень важна, и поэтому мы решили назвать сайт в его честь».
Покинув «чашу», мы смотрим на очень большую экспозицию следов динозавров. Следы насчитывают миллионы лет и представляют собой множество динозавров, идущих по тому, что когда-то было пляжем. Ранее считалось, что формация Сандэнс, где расположен этот трек, гораздо глубже в океане. Тем не менее, эти следы опровергают эту идею и указывают на то, что область на самом деле была намного более мелкой. «Древние следы свидетельствуют о том, что найденные нами окаменелости когда-то были живыми дышащими животными, и примерно 160 миллионов лет назад несколько динозавров гуляли по этому пляжу. Они искали еду или шли к водопою? Возможно, мы никогда не узнаем, но это событие в тот день в юрском периоде сохранялось миллионы лет », - говорит Уэсли-Хант.
На обратном пути в лагерь мы останавливаемся в другой части формации Сандэнс и собираем несколько белемнитов. Белемниты являются очень распространенным ископаемым морского беспозвоночного в этой местности. Это головоногие моллюски, очень похожие на современных кальмаров. Обнаруженные нами пулевидные раковины являются частью того, что изначально придавало животному внутреннюю структуру.
Когда мы собираемся сдаться после первого дня работы, Уэсли-Хант кричит на нас, чтобы мы вышли из автобуса и выключили компьютер, чтобы увидеть полную луну, поднимающуюся над красными скалами.
