Кооперативные насекомые, такие как пчелы и осы, участвуют во благо улья, выращивая потомство королевы, не задумываясь о том, чтобы произвести свое собственное, верно? Не так быстро - в обычной осе около одного процента рабочих отказываются от своих ульев, чтобы отложить яйца в чужой.
Связанный контент
- Паразитические осы превращают пауков в ткачей-зомби
Это довольно рискованное предложение, если королева этой колонии не умерла. Удивительно, но перебежчики крались в колонии с и без королев с одинаковой скоростью. Но дрейфующие в колонии без королевы были примерно в два раза чаще, чем дрейфующие в колонии с королевами.
Этот вид внутривидового паразитизма встречается у других насекомых, включая бумажных ос и некоторых пчел. Но это первое доказательство тому, что это обычная оса - вид, встречающийся в Европе, Северной Америке, Азии, Австралии и Новой Зеландии.
«Мы считаем, что это очень распространенное явление у социальных насекомых», - говорит Рикардо Оливейра из Университета Лёвена в Бельгии.
Среди социальных осей рабочие - женщины, которые никогда не спариваются. Они могут только откладывать неоплодотворенные яйца, которые выводятся в мужские беспилотники. Их единственный шанс иметь внуков для этих мужчин, чтобы достигнуть совершеннолетия, улететь и спариться с королевой в другом улье.
Как правило, местные рабочие в улье ос на 99 процентов эффективнее выискивают и едят любые яйца, которые не принадлежат королеве. Такое поведение называется охраной. Но королевы нередко умирают, особенно к концу сезона в конце лета или в начале осени.
«Если королева умрет, она может стать свободной для всех», - говорит Дэвид Нэш, биолог из Копенгагенского университета, который не был в исследовательской группе. Как рабочие, так и дрифтеры откладывают яйца в последней попытке передать свои гены следующему поколению.
Чтобы проверить, будут ли осы с большей вероятностью дрейфовать в колонии с королевами или без них, Оливейра и его коллеги собрали четыре колонии ос и удалили королев из двух из них. Затем команда нанесла немного краски на каждую рабочую осу, используя разные цвета для каждой колонии. В конце двух недель они убили всех рабочих и записали, из какой колонии они первоначально прибыли, основываясь на их маркировке красками.
Затем Оливейра рассекал рабочих, чтобы посмотреть, готовы ли их яичники отложить яйца. Рассекая осу рабочего, вы можете сразу сказать, если она плодовитая, говорит он. Неразвитые яичники настолько малы, что их трудно найти. «Если они разработаны, это первое, что вы видите», - говорит он.
Ученые выполняли этот же эксперимент четыре раза с августа 2013 года по июль 2014 года. Они обнаружили, что рабочие с большей вероятностью уходят из колоний с королевой, чем из колоний без королевы. Удивительно, однако, что рабочие одинаково перемещались в колонии с королевами и без них, сообщают они в опубликованной в январе статье «Поведение животных» .
Когда Оливейра измерил летучие химические вещества каждой колонии - запахи и другие химические вещества, которые распространяются в воздухе - он не обнаружил различий между колониями с королевами и без них. Вполне возможно, что дрифтеры просто не могут определить, есть ли в гнезде, в которое они вторгаются, королева, пока они не проникнут внутрь.
«Как только они попадают в колонию, у них появляются сигналы о самих рабочих и оческах», - говорит Нэш. «Эти энергонезависимые сигналы, которые они обнаруживают, потирая свои антенны», чтобы подобрать обнаруживающие королеву химикаты.
Важно отметить, что дрифтеры в колонии без королевы чаще пытались отложить яйца. У ульев с королевой у 2 процентов местных рабочих и 12 процентов дрифтеров развились яичники. В ульях без королевы 20 процентов как дрифтеров, так и местных рабочих имели активные яичники.
До сих пор неясно, успешно ли дрифтеры в обоих сценариях откладывают яйца, которые становятся взрослыми осами. С 2013 года Оливейра собирает обычных ос в Бельгии и замораживает их в своей лаборатории, готовый извлечь их ДНК, поэтому он планирует провести дальнейшее генетическое тестирование.
Даже если дрифтерам удается добывать потомство, еще не известно, какое преимущество получают осы от этого подлого поведения.
Это может быть потому, что если вы хотите максимизировать свои шансы на передачу своих генов, кража ресурсов из несвязанного улья для вашего потомства лучше, чем кража ресурсов у ваших сестер, которые разделяют большую часть вашего генетического материала. Но Нэш говорит, что все может быть совсем наоборот.
Несмотря на то, что дрифтеры эгоистично откладывают яйца в новой колонии, они, по-видимому, не сидят без дела в остальное время, и работа, которую они выполняют, ухаживая за молодыми и за улей, может принести чистую выгоду колонии. В этом смысле дрифтеры могут быть прилежными работниками, помогающими своим новым домам, возможно, потому что они связаны с колонией.
«Возможно, вы довольно тесно связаны с близлежащими гнездами, - говорит он, - если гнездо было основано сестрой вашей королевы».
