Думаете о создании костра на заднем дворе, чтобы согреть вас в эти холодные зимние ночи? Ты не одинок. Люди кажутся чем-то вроде пиро-вида, если недавние заголовки указывают на это. В этом году в новостях мы увидели огромную кучу материала, хотя обычно речь идет не о тепле, а о политическом и эмоциональном воздействии. Кения, например, подожгла 105 тонн нелегальной слоновой кости и более 5000 конфискованного огнестрельного оружия, чтобы подчеркнуть это. Эти драматические образы дыма и пламени говорят о многом, посылая мощное изображение в небо.
Но каково влияние сжигания огромных куч вещей на окружающую среду и здоровье человека, особенно если это вещи, которые обычно не предназначены для сжигания? Smithsonian.com обратился в Агентство по охране окружающей среды США, чтобы узнать.
Пресс-служба EPA Кэти Милборн заявила по электронной почте, что открытое сжигание любого вида вредно для людей и окружающей среды. По сравнению с контролируемым сжиганием, таким как в котлах, большие наружные пожары имеют тенденцию вызывать "высоко мутагенные и канцерогенные выбросы", которые могут повлиять на любого человека, болтающегося поблизости. (Мутагенные химические вещества, как следует из названия, - это те, которые имеют тенденцию вызывать генетические мутации.) Между тем мелкие частицы дыма могут попасть в глаза и легкие и вызвать бронхит, а также усугубить существующие заболевания, такие как болезни сердца и легких.
Температура имеет значение. Если огонь достаточно горячий, многие из токсичных молекул распадутся на более простые, менее токсичные. Но открытый огонь редко достигает таких температур, а это означает, что токсичные молекулы выделяются в виде газа, который легко может попасть в легкие и окружающую среду. В отличие от высокотемпературных мусоросжигательных заводов, костры также имеют тенденцию производить больше угарного газа, который вреден при вдыхании и может образовывать токсичный озон. Как говорит Милборн: «Почти неважно, что вы сжигаете, а то, как вы это сжигаете».
С точки зрения окружающей среды, дым от любого костра, в том числе обычного, построенного из дерева или бумаги, добавляет частицы и углерод в атмосферу, сказал Милборн. Они могут выступать не только в качестве загрязнителей воздуха, но и в качестве «климатических факторов», то есть они могут способствовать изменению климата в краткосрочной или долгосрочной перспективе, хотя и в гораздо меньших масштабах, чем промышленность или автомобили. Загрязнение твердыми частицами может привести к раздражению легких и носа и, возможно, даже к раку легкого, если воздействие является серьезным и длительным, согласно данным Центров по контролю заболеваний
Пепел от костров также может легко стекать в реки и озера, вводя химические вещества и, возможно, изменяя рН водосбора. Это может привести к широкому распространению рыб и других животных, живущих в или около водораздела.
Некоторые люди более изобретательны в том, что они сжигают. Недавно сын менеджера «Sex Pistols» установил на панк Темзе речную атрибутику на сумму более 6 миллионов долларов - редкие записи, одежду, концертные плакаты - в знак протеста против массового панк-праздника. (По иронии судьбы, мероприятие закончилось призывом толпы поддержать зеленую энергию.) Специальные тесты на этих объектах не были проведены, признает Мильбурн, но сжигание большинства видов пластмасс или металлов - быстрый путь к созданию для тех, кто рядом. или даже дальше, если есть ветер. «Потенциал для неблагоприятного воздействия на здоровье возрастает, потому что они по своей природе токсичны [молекулы]», говорит она.
По словам Милборна, некоторые из наихудших предметов с точки зрения токсичных выбросов включают искусственные химические вещества, такие как тефлон или многие пластики, использованное моторное масло и резину, такие как те, которые содержатся в шинах. Что касается более естественной стороны, то сжигание ядовитого плюща может быть очень вредным для людей, страдающих аллергией на нее, говорит она, в то время как сжигание растений каннабиса может иметь некоторые «ожидаемые последствия, если вы находитесь с подветренной стороны». Но опасность здесь относительна: по сравнению с сжиганием огромной груды шин для грузовиков зажигание небольшого костра на заднем дворе с друзьями и друзьями кажется довольно разумным риском.
