Мы верим в мифы. Джордж Вашингтон срубил вишневое дерево. (Никогда не было.) Бенджамин Франклин действительно управлял воздушным змеем с ключом, чтобы обнаружить электричество. (Не совсем.) Уилбур и Орвилл Райт, легендарные братья, вместе изобрели пилотируемый механический полет.
Чтобы разрушить этот миф сегодня, все, что нам действительно нужно, это два основополагающих источника: документы Wilbur и Orville Wright, размещенные в Библиотеке Конгресса, и Flyer 1903 года, самолет-прототип, который им удалось отправить ввысь тем легендарным утром 17 декабря. Сам флаер, включая пропеллер, находится в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики. «Все гребные винты, построенные до сих пор, ошибочны», - написал Уилбур в письме своему коллеге Октаве Чануту в 1903 году. Проведя эксперименты на морских винтах и разработав аэродинамическую трубу для испытаний, Уилбур представил передовые винты, «все в порядке». !»
Когда я начал исследование того, что станет моей книгой « Братья Райт, неправильная история», погружение в документы привело к новому повествованию, и оно противоречит основополагающему предположению: что Орвилл и Уилбур совместно выпустили «Флаер». Это делает окончательную командную эпопею, но сага Райта на самом деле - история Уилбура.
Братья Райт, неправильная история: как Уилбур Райт решил проблему пилотируемого полета
Как могли два мизантропических брата, которые никогда не выходили из дома, бросали школу и зарабатывали на жизнь, поскольку механики велосипедов выяснили секрет полета человека? Эта новая история монументального достижения братьев Райт фокусируется на их первых годах проб и ошибок в Китти Хок
купить
Слева: Орвилл Райт в 1905 году в возрасте 34 лет на фотографии, сделанной его братом Уилбуром. Справа: Уилбур Райт в 1905 году в возрасте 38 лет (Библиотека Конгресса) Я бы сказал, что грубый пропеллер является полностью продуктом видения Уилбура. Ему мы обязаны первые 12 секунд успешного полета.
Уилбур, возможно, никогда бы не применил свой гений к воздухоплаванию, если бы не случайное несчастье. Зимой 1886 года Уилбур, 17 лет, потерпел сокрушительное поражение, когда его челюсть была сломана во время хоккейного матча. Мечта Уилбура о посещении Йельского университета была разрушена. Вместо этого дома в Дейтоне, штат Огайо, он перенес изнурительное выздоровление и в течение трех лет серьезную депрессию. Именно во время этого вынужденного бездействия только Уилбур стал одержим разгадкой тайны полета человека.
В 1896 году Уилбур самостоятельно связался с третьим секретарем Смитсоновского института Сэмюэлем Пьерпонтом Лэнгли, запросив информацию о человеческих попытках механизированного полета, в том числе «такие документы, которые Смитсоновский институт опубликовал по этому вопросу, и, если возможно, список другие работы в печатном виде на английском языке ». Помощник Лэнгли, Ричард Рэтбун, обязался отправить« список книг и брошюр по авиации ». Только Уилбур связался с метеорологической службой США, запросив данные о метеорологических условиях, включая скорость ветра, в местах на всей территории Соединенных Штатов - информация, которая заставит Уилбур выбрать Китти Хок, Северная Каролина, в качестве испытательного полигона. Уилбур написал чикагскому ученому-воздухоплавателю Чануту. Их переписка произвела бы 500 писем и завершилась прорывным мышлением Уилбура. Уилбур построил первое «крыло для воздушных змеев», крыло в форме коробки с двумя уровнями, и протестировал этот прототип в одиночку на поле возле семейного дома в Дейтоне. Затем Уилбур построил планер в своей мастерской над мастерской по ремонту велосипедов братьев и отправил его Китти Хок. И в первый год нового века Уилбур отправился в эту рыбацкую деревню ... один .
23 сентября 1900 года Уилбур написал своему отцу епископу Милтону Райту: «Моя машина почти закончена ... Я не ожидаю, что поднимусь на много футов от земли, и в случае, если я расстроен, нет ничего, кроме мягкого песка для нанести удар ... Я уверен, что полет возможен ».
Его отец, в свою очередь, признал ведущую роль Уилбура. В письме он предупредил своего сына, что следует помнить о безопасности: «У тебя так много, что никто не может так хорошо справиться. И в одиночку Орвилл будет искалечен и обременен ». Орвилл не будет делать свою первую попытку полета до 1902 года, после того, как Уилбур сделал сотни попыток.
Орвилл был учеником Уилбура и его помощником. Но он был также хранителем истории. История братьев Райт была продуктом смерти, дружбы и биографии, которая заложила основу для каждой будущей хроники. Фред К. Келли опубликовал книгу «Братья Райт: биография», утвержденную Орвиллом Райтом в 1943 году. Уилбур Райт умер в 1912 году от брюшного тифа. Орвилл будет жить до 1948 года, оставшийся в живых, который дал доступ к некоторым семейным письмам и документам Келли, другу, который придерживался предписания, что Орвилл должен одобрить каждую страницу биографии. Книга, в конечном счете, является версией событий Орвилля, которая заключалась в том, что братья заслуживали равного уважения за изобретение самолета. (Действительно, имя Орвилла встречается в биографии 337 раз по сравнению с 267 Уилбура.)
Уилбур Райт был человеком, который действительно изобрел контролируемый полет, хотя это почти еретически. Орвилл, хотя и был талантливым механиком, никогда не обладал гением, чтобы совершить скачок от теории к применению.
Братья по очереди управляли самолетом в Китти-Хок в этом месяце, и бросок монеты определил, кто будет за штурвалом в то утро, когда самолет впервые успешно взлетел: Орвилл, его исторический триумф, увековеченный коробочной камерой.
Уилбур обладал творческой интуицией, которая превратила грубый деревянный пропеллер в инструмент, который прыгнул с людьми в новую эру. В этом разница между поэтом и книжником. И это все разница в мире.
17 декабря 1903 года Орвилл Райт поднимается в воздух в Китти-Хок, штат Северная Каролина, на своем первом мощном управляемом устойчивом полете. Его брат Уилбур (на земле справа) только что освободил захват правого крыла. в вертикальном положении. (Джон Т. Дэниелс / Библиотека Конгресса) 
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из декабрьского номера журнала Smithsonian.
купить
