В этот день в 1936 году итальянский диктатор Бенито Муссолини выступил в Милане с речью, посвященной новому договору о дружбе с Германией и политической перестройке Италии. «Этот протокол Берлин-Рим не является барьером, он скорее является осью, вокруг которой все европейские государства, воодушевленные стремлением к миру, могут сотрудничать в решении проблем», - сказал он толпе из 250 000 человек в окружении отряда нацистских чиновников. Транскрипция его речи появилась на следующий день в «Нью-Йорк таймс» вместе с комментарием на первой полосе, в котором выделен комментарий оси.
Эта конкретная речь была важна не только для введения термина ось, но и потому, что она указала на глубокий сдвиг в позициях Италии в Европе. Во время Первой мировой войны Италия была частью союзников - Великобритании, Франции и России - и воевала Австро-Венгрия вдоль ее границы. Но в 1935 году, спустя десятилетие пребывания Муссолини на посту диктатора, он вторгся в восточноафриканское королевство Абиссиния, нынешнюю Эфиопию. Это была попытка показать свои силы и превратить Италию в «империю». Итальянцы быстро завоевали Эфиопию, но захват власти имел последствия. Лига Наций, всемирная организация, созданная после Первой мировой войны, осудила вторжение и ввела экономические санкции против Италии. Британцы были особенно недовольны тем, что считали Восточную Африку своей сферой влияния.
Чувствуя себя политически изолированным от старых друзей своей страны, Муссолини обратился за поддержкой к соседним странам, делая шаги к Венгрии, Швейцарии, Югославии и Германии, а затем под руководством Адольфа Гитлера. Примирение с Италией также было в интересах немцев - наличие союзника на юге Европы дало бы им буфер для будущих атак с этого направления. После переговоров о дружбе с Германией в октябре, 1 ноября 1936 года, Муссолини встал перед миланским собором и объявил их неофициальные отношения официальными. Этот союз стал известен как ось Рим-Берлин, названная в честь речи Муссолини.
Обе страны стали ближе, и в мае 1939 года, всего за несколько месяцев до вторжения Германии в Польшу, они официально заключили союз с Пактом о стали, военным и оборонительным соглашением. В 1940 году Япония присоединилась к оси, подписав Трехсторонний пакт.
Согласно «Сегодня я выяснил», вполне вероятно, что Италия и Германия называли себя Осью, по крайней мере, неофициально, до трехстороннего соглашения. Но это заняло больше времени, чтобы завоевать союзников. Кеннет Джанда и Стефано Мула из The Chicago Tribune пишут, что перед Трехсторонним пактом обзор публичных газет президента Рузвельта показывает, что он никогда не использовал термин «Ось». Впервые он произнес это 11 ноября 1940 года, а затем публично использовал его не менее 157 раз в ходе войны.
После этого термины Ось стали стандартным употреблением при обсуждении коалиции Второй мировой войны. Хотя Муссолини заслуживает признания за популяризацию этого термина в контексте второй мировой войны, Джанда и Мула говорят, что он на самом деле вырвал его у фашистского премьера Венгрии Дьюлы Гомбоса, который хотел создать «ось» европейской власти во главе с Германией, которая включала Италию и Венгрия в качестве основных партнеров. Гомбос, однако, умер в 1936 году, и Муссолини продвинулся с идеей оси с небольшим изменением, поскольку его чёткая версия вращалась вокруг Германии и Италии.
