Людям нравится думать, что они правят планетой, и для этого у них сложная задача. Но наше руководство было далеко не успешным. Последнее крупное событие вымирания, 66 миллионов лет назад, было вызвано метеоритом. Но следующее событие массового вымирания, которое происходит прямо сейчас, является нашей ошибкой.
Связанный контент
- Пчела, которая разбивает твое сердце
- Ученые знают, что они действительно должны изучать важные ошибки, но OMG - маленький гепард
Геологи даже дали этой эпохе в истории Земли новое имя, отражающее нашу роль: антропоцен, эпоха людей.
Впервые в истории Земли один вид доминирует над всеми остальными. Эти «другие» цифры, вероятно, около 10 миллионов. Подавляющее большинство - беспозвоночные, животные без позвоночника. Не все такие маленькие - некоторые кальмары и медузы имеют длину несколько метров или в поперечнике.
Большинство, однако, маленькие и скромные. И они скрыты на видном месте. Они заняты поддержанием структуры мира вокруг нас. Они являются основой всех природных систем. Они делают почву, опыляют цветы, распространяют семена и возвращают ценные питательные вещества обратно в почву. Они также являются пищей для многих любимых птиц и контролируют других мелких животных, поедая или паразитируя на них.
Тем не менее, большинство из нас не замечают многих ролей этих в основном мелких, даже крошечных животных. Если бы все их услуги исчезли завтра, многие заводы скоро бы вымерли. Посевы будут потеряны в одночасье. Многие птицы погибнут от недостатка пищи, и почвообразование в значительной степени остановится. Эффект побочного эффекта также будет огромным, когда рушатся пищевые сети, и мир буквально развалится.
Так как же спасти всех маленьких животных?
Будущие поколения зависят от этих мелких животных, поэтому основное внимание должно быть уделено повышению осведомленности среди молодежи. Исследования показали, что дети по сути интересуются, что такое пчела, крикет, бабочка или улитка. Их маленький мир находится на том же уровне, что и этот маленький мир насекомых и всех их союзников без позвоночника. Тем не менее, как ни странно, хотя мы заботимся о наших детях, мы так мало заботимся обо всех маленьких существах, от которых наши дети зависят сейчас и в будущем.
Детям нужно показать, что пчела поддерживает живые и здоровые виды цветковых растений, кузнечик перерабатывает скудные пищевые потребности для растений, многоножка создает почву, а божья коровка не дает вредителям съедать всю нашу пищу. Показывать детям, что этот миниатюрный мир существует и что это очень важно, возможно, является одним из лучших способов помочь им выжить в будущем в этом мире беспорядков.
Детям нужно показать, что пчела поддерживает живые и здоровые виды цветковых растений, чтобы помочь им понять важность. (Flickr / RDPixelShop) Знание того, что различные виды на самом деле делают для поддержания экосистем, имеет решающее значение для понимания того, насколько сложен мир вокруг нас. Указывая на то, что пчела тесно связана с цветами и, таким образом, образуются семена, а муравей очищает дно леса, отбирая весь мусор у других мелких животных, а гусеница кормит почву, выгуливая ее. Затем мы можем концептуально прыгнуть ко всему ландшафту, где миллионы маленьких когтей, мандибул и языков держат, жуют и сосут нектар все время, хотя мы редко видим, как это происходит.
Хороший способ понять эту сложность - рассмотреть небольшое сообщество из 1000 видов. Это может привести к потенциально полумиллиону взаимодействий между различными видами. Все же естественные сообщества вокруг нас обычно намного больше чем это. Это делает понимание этого мира слишком ошеломляющим, а сохранение его сложности слишком громоздким. Это означает, что для сохранения, в то время как мы используем концептуальные значки, такие как пчела и бабочка, реальная цель состоит в том, чтобы сохранить ландшафты, чтобы все природные процессы могли продолжаться, как без людей.
Защитники природы разработали подходы и стратегии, которые поддерживают все естественные процессы нетронутыми в определенных областях. Сохраняемые процессы включают поведенческие действия, экологические взаимодействия и эволюционные тенденции. Этот зонтичный подход очень эффективен для сохранения большой сложности мира природы. Это не означает, что определенные виды упускаются из виду.
Защитники мелких существ в реальности работают над и разрабатывают стратегии, которые работают на трех уровнях. Первый в большем масштабе ландшафта. Второе - средний масштаб особенностей ландшафта, который включает в себя такие элементы, как бревна, пруды, расщелины скал, участки специальных растений и многие другие. Третий - еще меньший масштаб реальных видов.
Третий действительно о концептуальном масштабе, потому что некоторым определенным разновидностям фактически нужны большие пространственные области, чтобы выжить. При таком мелком масштабе видов специалисты по охране окружающей среды уделяют внимание выявленным и находящимся под угрозой исчезновения видам, которые нуждаются в особом внимании сами по себе. В качестве примера можно привести красивую красотку-амахолу-малахит, которая находится под угрозой исчезновения и обитает в Восточно-Капских горах Южной Африки.
Обычно думают, что только тигры, киты и попугаи нуждаются в сохранении. Но есть сотни, если не тысячи маленьких существ, которые нуждаются в особом сохранении, например, пчелы. И этот фокус становится все более и более важным с каждым годом, если не каждый день, который проходит. Очень важно думать и сохранять всех этих маленьких животных, которые составляют платформу для нашего будущего выживания на планете.
Времени мало, когда идет антропоцен. Внедрение стратегий, позволяющих сохранить как можно больше животных, наряду с остальным биоразнообразием, не является роскошью для будущего. Возможны новые стратегии, особенно в сельскохозяйственных и лесных районах, где целью является оптимизация производства при максимальном сохранении биоразнообразия и поддержании естественной функции экосистемы.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Майкл Самуэйс, профессор, Экология и энтомология охраны природы, Университет Стелленбош
