Секс в животном мире это не все шоколад и розы.
Многие виды занимаются тем, что известно как травматическое спаривание, когда акт размножения является болезненным или даже разрушительным. Один вид, в частности, известен своей менее чем счастливой прелюдией. Как сообщает Marlowe Hood в Agence France Presse, у самцов жуков вигны развивались сложные и внушительные шипы, которые пронзают репродуктивные пути их партнеров во время спаривания.
Команда исследователей решила выяснить, почему. «Необыкновенные гениталии и репродуктивные особенности самцов этого насекомого в течение некоторого времени стимулировали наши интересы», - говорит Райан Мандельбаум в Гизмодо профессор экологии животных в Упсальском университете в Швеции. «[Мы хотели знать], почему у мужчин такие неприятные гениталии и как женщины справляются с этим».
Секс между жуками вигны поистине жестокий. Крис Симмс из New Scientist сообщает, что как только жуки появляются из бобов, где они проводят свою личиночную стадию, нет ничего сложного - они охотятся за товарищами. Но как только жуки-самцы находят самку, он не танцует и не показывает красивые цвета; он просто вскакивает на борт и борется с ударной самкой, вставляя свой член, говорит Симаму Лиам Дугети из Университета Западной Австралии.
Чтобы выяснить, как женщины справляются, исследователи контролировали образование рубцов, вызванных совокуплением у женских жуков, в 13 независимых популяциях, собранных из таких мест, как Бенин, Бразилия, Калифорния, Нигерия, Южная Индия и Йемен. Изменения в мужских и женских половых органах затем отслеживались в течение десятилетия.
Они обнаружили, что существует корреляция между рубцеванием в слизистой оболочке репродуктивного тракта самки и длиной шипов полового члена, а также толщиной слизистой оболочки жука. Из-за этого мужчины и женщины, казалось, были заперты в том, что Дугети, ведущий автор исследования в « Записках Королевского общества В», называет «гонкой сексуальных вооружений».
Исследователи полагают, что вред, который наносят самцы, заставляет самок развиваться, увеличивая толщину влагалищных прокладок. «Поскольку это так вредно, вы получаете быстрые изменения», - говорит Догерти Симмсу. «А у женщин, которые менее пострадали, больше потомства».
Как сообщает Худ, это открытие кажется почти противоречащим большинству эволюционных стратегий. Почему вид развивает технику спаривания, которая наносит ущерб будущему репродуктивному успеху самки и может даже убить ее?
Шипы, однако, могут служить цели. Пэтти Бреннан, биолог из Колледжа Маунт-Холиок, говорит Симмсу, что, подобно змеям, зубцы могут помочь мужчинам держаться за самок во время спаривания, увеличивая шансы на репродуктивный успех.
Но шипы также, кажется, вводят химические вещества в самок. «Это может повлиять на ее поведение», - говорит Догерти Симмсу. «Как и у плодовых мух, это может повлиять на самок, чтобы они откладывали больше яиц».
Метод спаривания, хотя и жестокий, увеличивает шансы на успешное оплодотворение жука. «[T] женское самочувствие приносится в жертву за счет мужской пригодности, - говорит Догерти Худу. - Травматическое спаривание развилось, потому что оно увеличивает успех мужского оплодотворения».
Команда обнаружила, что эволюционные изменения произошли не в одной популяции жуков, а в нескольких. «Увидеть это в одной популяции было бы здорово», - говорит Бреннан Симмсу. «Но показывать это многим группам людей очень круто - это масштаб, на котором работает эволюция».
Семенные жуки не одиноки в травматических спариваниях. Худ указывает на то, что самцы постельных клопов используют иглы для подкожных инъекций, чтобы просто проколоть женский живот. И есть множество примеров сексуального каннибализма, в том числе пауков и богомолов. Даже утки занимаются довольно жестоким сексом. Хотя травматическое спаривание у жуков-семенников, по крайней мере, имеет некоторый смысл, Догерти говорит Худу, что в целом еще не ясно, как сексуальный конфликт влияет на эволюцию в остальной части животного мира.
