Глубоко в океанах гидротермальные жерла извергают перегретую воду, полную растворенных минералов. Жерла порождают разнообразные сообщества уникальных существ, которые не только выдерживают экстремальные температуры и кислотность, но даже зависят от химических веществ в воде, чтобы жить. Новые исследования в Nature Geoscience показывают, что эти жерла могут оказывать еще большее воздействие, предоставляя удобрения для жизни вдали от океана.
Исследователи из Университета штата Делавэр и других стран отправились в бассейн Лау в Тихом океане и взяли пробы воды из гидротермальных жерл, используя транспортное средство с дистанционным управлением. Они обнаружили наночастицы пирита - минерала, состоящего из железа и серы, более известного как золото дурака - в 1000 раз меньше ширины волоса. Ученые знали, что в водах содержался пирит, но думали, что частицы достаточно велики, чтобы быстро осесть на дне океана. Но эти крошечные частицы не делают этого. Они достаточно малы, чтобы рассеяться в океане, где они остаются подвешенными. И этот тип железа не окисляется (то есть ржавчина) очень быстро, поэтому он может оставаться в воде еще дольше, доступным для планктона и бактерий, которые в нем нуждаются.
«По мере того, как пирит перемещается из вентилей во внутреннюю часть океана и к поверхности океана, он постепенно окисляется, выделяя железо, которое становится доступным в районах, где железо истощается, так что организмы могут усваивать его, а затем расти», - говорит соавтор исследования. Джордж Лютер из Университета Делавера. «Это постоянная добавка железа для океана - так же, как поливитамины для людей».
Вентиляционные отверстия - не единственный источник железа в океане, но некоторые исследователи предполагают, что они могут вносить столько же железа, сколько реки.
