Мой друг Чарльз Сейф - знаток проблем с неинтуитивными числами. Он написал статью для вчерашнего New York Times о пересчете голосов в Миннесоте, который, кажется, должен быть простой проблемой, но это не так:
Вбросьте странные бюллетени с людьми-ящерами, случайными отметками и неразборчивыми точками, и уровень ошибок возрастает еще больше. Вбросьте недостающие бюллетени, и ситуация безнадежна. По правде говоря, ошибки подсчета затмевают крошечную числовую разницу в голосах между двумя кандидатами. Если в конце пересчета г-н Колман или г-н Франкен опередят на несколько десятков или несколько сотен голосов, это будет связано с ошибками, а не с предпочтениями избирателей.
Огорчает, не правда ли? Но прочитайте до конца - у Миннесоты уже есть, нелогично, идеальное решение.
Чарльз отправился наблюдать за пересмотром в Миннесоте, потому что он работает над книгой о числах и демократии. Я надеюсь, что это будет так же весело, как и его последняя книга «Солнце в бутылке: странная история слияния и наука желаемого мышления». Речь идет о странном мире исследований слияния - поиске способа воспроизвести энергию Солнца - и о том, как сновидения слияния делают некогда законных ученых безумными, безумными, безумными. (Простите за бесстыдную похвалу за друга - книга действительно потрясающая. Забавно и удивительно в некотором роде.)
