Чуть более 10 000 лет назад бобры высотой 7 футов весом более 220 фунтов бродили по огромным участкам Северной Америки, населяя водно-болотные угодья и озера от Аляски и Канады до Флориды. Но ближе к концу последнего ледникового периода эти гигантские грызуны - а также шерстистые мамонты и столь же культовая доисторическая мегафауна - внезапно исчезли, изгнанные при загадочных обстоятельствах.
Новое исследование, проведенное группой канадских исследователей, предлагает потенциальное объяснение исчезновения бобров размером с черного медведя. Как сообщают ученые во главе с палеогеологом Тессой Плинт из Западного университета Онтарио в журнале Scientific Reports, изотопный анализ бобровых костей возрастом от 50 000 до 10 000 лет, обнаруженных в Юконе, Канада, в 1970-х годах показал, что животное выжило в сильно водной среде. растительная диета. Когда последний ледниковый период подошел к концу около 10 000 лет назад, водно-болотные угодья Северной Америки становились все более теплыми и сухими, уничтожая как среду обитания вида, так и его основной источник жизнеобеспечения.
«Я думаю, что каждый раз, когда кто-то видит гигантский череп бобра, он говорит:« Ух ты, должно быть, это была кошка с саблезубым зубом, которая поедает людей », - говорит палеонтолог и соавтор исследования Грант Зазула в интервью Yukon News « Джеки Хонг.,
Реальность ситуации более анти-климатическая. «У вас есть это животное высотой семь футов, которое просто ест маленькие прудовые сорняки, - добавляет Зазула, - и вы хотите, чтобы оно было более драматичным, но это не так».
Хонг из Yukon News сообщает, что ученые считают, что гигантский бобр мигрировал из нынешних континентальных Соединенных Штатов в Канаду и Аляску около 100 000 лет назад. В течение многих тысячелетий виды процветали в зеленых смешанных хвойных лесах, смешанных с заполненными растениями водно-болотными угодьями, но начали страдать от неблагоприятного воздействия более сухого климата Земли, начавшегося 25 000 лет назад. Вначале местное население исчезло в основном с северных территорий, но к 10 000–11 000 лет назад - только один бобровый анклав, обнаруженный в окрестностях района Великих озер, - остался.
В статье для разговора Плинт объясняет, что гигантские бобры, отличающиеся от своих более мелких современных собратьев более крупными изогнутыми резцами и удлиненным, а не лопастным хвостом, не смогли приспособиться к изменяющемуся климату континента в основном из-за их чрезмерной зависимости от мест обитания на водно-болотных угодьях.
Сегодня современные бобры, которые на самом деле сосуществовали с гигантскими в течение десятков тысяч лет, могли использовать зубы с острыми краями, чтобы рубить и есть деревья, строить домики и плотины, и по существу формировать ландшафт в соответствии со своими потребностями., Древние мегаполисы, однако, оказались плохо подготовленными для поиска новых мест обитания и источников пищи.
«Мы не нашли никаких доказательств того, что [гигантские бобры] фактически вырубали и ели деревья», - заключает Плинт для CBC News . «Они не были такими же инженерами, как современные бобры».
