В 1789 году, в год выборов Джорджа Вашингтона, Америка потратила шесть лет на восстановление после войны за независимость и вдвое больше времени пыталась определить, какую форму примет правительство новой нации. Статьи Конфедерации, замечательный провал децентрализации, будут заменены Конституцией США. Но даже с этим обязательным документом и демократически избранным лидером, что бы Соединенные Штаты Америки назвали своим новым исполнительным директором?
Король под любым другим именем был бы таким же тираническим, или так считали ранние американские политики (и римляне, которые ненавидели титул «рекс» и его опасную связь с неконтролируемой властью). За 10 недель до того, как Вашингтон должен был вступить в должность, Конгресс задал вопрос, который сейчас кажется простым: каким должен быть титул Вашингтона? В конце концов, он был первым в своем роде, лидером новорожденной нации. И Америка не могла перейти к другому королю после того, как только восстала против него.
Итак, дебаты начались. Некоторые делегаты на Конституционном Собрании предложили «Его Преосвященное Высочество», в то время как другие согласились с более демократичным «Его Выборным Высочеством». Другие предложения включали формального «Главного магистрата» и длинного «Его Высочества Президента Соединенных Штатов Америки». и защитник их свобод ». По словам историка Кэтлин Бартолони-Туазон, дебаты продолжались в течение нескольких недель, потому что Палата представителей опасалась, что слишком великий титул может привести Вашингтон к власти, в то время как Сенат опасался, что Вашингтон будет высмеян. иностранными державами, если они обременены чем-то столь же слабым, как «президент» (название первоначально означало просто того, кто руководит группой людей, похожих на «бригадир»).
«… [T] он спорит о том, давать ли президенту королевский титул, представляет собой скорейшее рассмотрение конституционных намерений, так же как и« первый спор между Сенатом и Палатой представителей », - пишет Бартолони-Туазон в« For ». Страх выборного короля . «Борьба за титулы вряд ли была легкомысленной. Спор исследовал важный конституционный вопрос: насколько монарх должен напоминать главу республики, особенно в Соединенных Штатах, чья революция направлена на ослабление исполнительной власти? »
Вопрос о названиях был предметом заботы отцов-основателей даже вне политического поста. Статья 1, раздел 9 Конституции гласит, что «Соединенные Штаты не могут присвоить звание дворянства». Александр Гамильтон назвал этот пункт «краеугольным камнем республиканского правительства», заявив, что без дворянских титулов «никогда не может быть серьезного опасность того, что правительство станет чем-то иным, чем народное. »
В конце концов, Сенат согласился на упрощенную версию их грандиозного титула, и Вашингтон стал президентом Соединенных Штатов. «К счастью, с этим сейчас покончено, я надеюсь, что его никогда не оживут», - написал Вашингтон в конце испытания.
Хотя дебаты по поводу названий в основном закончились, вопрос о том, как обращаться с бывшими должностными лицами, продолжается. Некоторые бывшие президенты и политики предпочитают, чтобы к ним обращались по их званиям даже после того, как их карьера закончилась (не Вашингтон, вернувшийся к своему военному титулу «генерал» после ухода с должности, или Джон Куинси Адамс, или Гарри Трумэн). Профессор юриспруденции Бостонского университета Джей Векслер говорит, что, хотя практика удержания своего звания после ухода с поста не является неконституционной, она создает постоянный класс граждан, которые навсегда сохраняют свои титулы различия и поэтому «несовместимы с духом [конституционный] пункт. »
Но, как напоминает нам этимолог Марк Форсайт в своем выступлении на TED, названия, их значение и использование постоянно меняются. «Политики пытаются выбирать и использовать слова, чтобы формировать и контролировать реальность, но на самом деле реальность меняет слова гораздо больше, чем слова могут когда-либо изменить реальность», - говорит Форсайт.
С момента создания канцелярии президента, название претерпело свои собственные перестановки. В 1903 году впервые появилась в употреблении произносимая аббревиатура «POTUS», за которой вскоре последовали FLOTUS (первая леди США) и SCOTUS (для Верховного суда). Затем появилось прозвище «Лидер свободного мира», происхождение которого датируется вступлением США во Вторую мировую войну. Но даже после двух веков и десятков мужчин, занявших этот пост, оригинальное название по-прежнему остается самым сильным: господин президент.
