Первая динамичная президентская карта с цветовой кодировкой, стоящая на двух этажах в студии, известной как «Субботняя ночь в прямом эфире», таяла.
Это было в начале октября 1976 года, за месяц до того, как карта должна была дебютировать - вживую - в ночь на выборах. По настоянию якоря Джона Канцлера, NBC построила карту бегемотов, чтобы проиллюстрировать ее ярко-синим и красным цветом, в которой говорится, что она поддерживает действующего республиканца Джеральда Форда и поддерживает демократического претендента Джимми Картера.
Тестовый прогон не прошел хорошо. Хотя карта была укреплена прочной деревянной рамой, передняя часть каждого государства была пластиковой.
«Были тысячи лампочек», - вспоминал Рой Ветцель, тогдашний новоизбранный генеральный менеджер избирательного подразделения NBC. «Это начало таять, когда мы включили все огни. Затем нам пришлось привезти гигантскую систему кондиционирования воздуха и вентиляторы, чтобы поставить ее на место ».
Это решило проблему. И когда результаты выборов стали известны во вторник вечером, 2 ноября, загорелась студия 8-H в Центре Рокфеллера, 30. Лампочки в каждом штате менялись с неопределившихся белых на республиканские синие и демократические красные. NBC объявил Картера победителем в 3:30 по восточному времени, когда Миссисипи покраснел.
Правильно: вначале синий был красным, а красный - синим, и они переходили от выборов к выборам и переходили от сети к сети, что, оглядываясь назад, кажется полетом прихоти. Представление о том, что существуют «красные штаты» и «синие штаты» - и что первые были республиканцами, а последние - демократами, - не закрепилось на национальной психике до 2000 года.
Обсудите еще один вопрос с Бушем против Гора . Мало того, что это дало нам «повешение» и ускоренный курс в Коллегии выборщиков, оно не только привело к противоречивому решению Верховного суда и усилению уровня поляризации, которое усилилось с тех пор, но и выборы, которые не закончились нам новая политическая стенография.
Двенадцать лет спустя, в последние дни президентской гонки, которая считается слишком близкой для вызова, мы знаем это много о ночи выборов 6 ноября: западное побережье, северо-восток и большая часть верхнего Среднего запада будут залиты синим цветом. За некоторыми заметными исключениями, географический центр страны будет залит красным цветом. Так же как и Юг. И, в конечном счете, именно горстка штатов, которые начнут вечер в нейтральных оттенках и смещаются один за другим в красный или синий цвет, определит, кто победит.
Если достаточное количество этих колеблющихся штатов станет синим, президент Барак Обама останется в Белом доме еще на четыре года. Если достаточно станет красным, губернатор Митт Ромни переезжает 20 января 2013 года. На данный момент они считаются «фиолетовыми».
Вот еще кое-что, что мы знаем: все карты - на телеканалах и веб-сайтах в ночь выборов и в газетах на следующее утро - будут выглядеть одинаково. Нам не придется переключать наше мышление, когда мы переключаем каналы, задаваясь вопросом, какой кандидат синий, а какой красный. До эпических выборов 2000 года не было единообразия в картах, которые телевизионные станции, газеты или журналы использовали для иллюстрации президентских выборов. Почти все приняли красный и синий, но какой цвет представлял, какая партия различалась, иногда по организации, иногда по циклу выборов.
Есть теории, некоторые, вероятно, некоторые просто странные, объясняющие изменяющуюся палитру.
«В течение многих лет обе стороны делали красные и синие карты, но они всегда делали других парней красными», - сказал Чак Тодд, политический директор и главный корреспондент Белого дома для NBC News. «Во время холодной войны, кто хотел быть красным?»
Действительно, до распада Советского Союза чуть более двух десятилетий назад «красный был термином насмешек», отметил Митчелл Стивенс, профессор журналистики Нью-Йоркского университета и автор « Истории новостей» .
«Есть фильм под названием« Красные », - сказал он. «Вы увидите красный цвет в заголовках таблоидов, особенно в правых таблоидах, таких как Daily Mirror в Нью-Йорке и New York Daily News ».
В 1972 году CBS News разделили страну на регионы и использовали карту с цветовой кодировкой: синий для республиканцев и красный для демократов. (YouTube) 
В 1976 году ABC News использовали эту цветовую схему для президентских выборов. (YouTube) 
Эта карта 1980 года от NBC News показывает штаты для Рональда Рейгана синим цветом, Джимми Картера - красным и невостребованным - желтым. (YouTube) 
В течение многих лет NBC News использовали синий для обозначения республиканских штатов и красный для обозначения демократических штатов. Здесь показан снимок экрана с выборами 1984 года (YouTube) 
Кадр из репортажа CBS News о президентских выборах 1988 года. Уайт указал, где были закрыты бюллетени, но они не были объявлены ни по одному кандидату, ни по другому. (YouTube) 
К 2000 году NBC News присоединились к своим коллегам в использовании текущей красно-синей схемы. В этот момент вечером вице-президент Гор был объявлен победителем во Флориде. Это, конечно, не будет иметь место к следующему утру. (YouTube) Возможно, стигма красного цвета в те дни объясняет, почему некоторые сети меняли цвета - что казалось случайным образом - на протяжении многих лет. Кевин Драм из Washington Monthly писал в 2004 году, что сети чередовали цвета в зависимости от партии действующего Белого дома, но YouTube показывает, что это миф.
Тем не менее, произошли развороты и отклонения. В 1976 году, когда NBC представила свою гигантскую электронную карту, в ABC News использовалась небольшая рудиментарная версия, в которой желтый цвет использовался для Форда, синий - для Картера, а красный - для штатов, в которых голоса еще не были подсчитаны. В 1980 NBC снова использовал красный цвет для Картера и синий для республиканского претендента, Рональда Рейгана, и CBS последовали их примеру. Но ABC изменила цвета и пообещала использовать оранжевый для штатов, выигранных Джоном Андерсоном, сторонним кандидатом, получившим 6, 6% голосов избирателей. (У Андерсона не было штатов, и оранжевый, похоже, ушел на второй план.) Четыре года спустя ABC и CBS использовали красный для республиканцев и синий для демократов, но комбинация не сохранится еще 16 лет. Во время четырех президентских выборов Ветцель наблюдал за NBC, с 1976 по 1988 год, сеть никогда не меняла цвета. Республиканцы были холодного синего цвета, демократы горячего красного.
Рассуждение было простым, он сказал: Великобритания.
«Не задумываясь, мы сказали« синий »для консерваторов, потому что именно такова парламентская система в Лондоне, « красный »для более либеральной партии. И это решило это. Мы просто сделали это », - сказал Ветцель, теперь на пенсии.
Забудь все эти коммунистические красные штучки, сказал он. «Это не произошло с нами. Когда я впервые услышал это, я подумал: «О, это действительно глупо». »
Когда в 1980 году ABC выпустила свою первую большую электронную карту, она использовала красный для республиканцев и синий для демократов, в то время как CBS сделал обратное, по словам Ветцеля. NBC придерживался своей оригинальной цветовой гаммы, побудив якоря Дэвида Бринкли сказать, что победа Рейгана выглядела как «пригородный бассейн».
Газеты в те дни были в основном черно-белыми. Но через два дня после того, как избиратели пришли на избирательные участки в 2000 году, «Нью-Йорк Таймс» и «USA Today» опубликовали свои первые карты округов за графами с цветовой кодировкой, подробно описывающие столкновения между Элом Гором и Джорджем Бушем. Обе бумаги использовали красный для республиканского Буша, синий для демократа Гора.
Зачем?
«Я только что решил, что красный начинается с« r », республиканец начинается с« r ». Это было более естественное объединение », - сказал Арчи Це, старший графический редактор Times. «Там не было много дискуссий об этом».
Пол Оверберг, редактор базы данных, который разработал карту для USA Today, сказал, что он следовал тенденции: «Причина, по которой я это сделал, заключалась в том, что все уже делали это таким образом».
И все должны были продолжать делать это долгое время. Выборы 2000 года продолжались до середины декабря, пока Верховный суд не объявил Буша победителем. В течение нескольких недель карты были вездесущими.
Возможно, именно поэтому 2000 цветов застряли. Наряду с изображениями должностных лиц на выборах во Флориде, которые следили за крошечными бюллетенями для голосования, карты были там постоянно, напоминая нам об огромных, почти даже различающихся, ну, в общем, красных и синих избирателях.
По словам Оверберга, с эстетической точки зрения нынешняя цветовая схема соответствует политическому ландшафту. Республиканцы, как правило, доминируют в более крупных и менее населенных штатах на равнинах и в горах на западе, что означает, что центр Соединенных Штатов очень красный. «Если бы оно было перевернуто, карта была бы слишком темной», - сказал он. «Синий бы затопил красный. Красный светлее ».
Но не всем понравилась смена. Республиканский оперативник Кларк Бенсен в 2004 году написал анализ под названием «КРАСНЫЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ БЛЮЗ: Я пропустил эту записку?»
«Есть две основные причины, по которым синий для республиканцев и красный для демократов имеют наибольшее значение: оттенок и практика», - писал Бенсен. «Во-первых, общепринятый смысл этих двух цветов связан с политикой. То есть, более холодный синий цвет более близко представлял рационального мыслителя и хладнокровного, а более горячий красный более близко представлял страстного и горячего человека. Это будет означать синий для республиканцев и красный для демократов. Иными словами, красный цвет был также цветом, наиболее ассоциируемым с социализмом, и партия демократов была явно более социалистической из двух основных партий.
«Вторая причина, почему синий цвет для республиканцев имеет смысл, заключается в том, что традиционные политические картографы использовали синий цвет для современных республиканцев и федералистов до этого на протяжении всего 20-го века. Возможно, это пережиток времен гражданской войны, когда преимущественно республиканский север был «синим».
На этом этапе - на трех президентских выборах после дела Буша против Гора - цветовая схема вряд ли изменится в ближайшее время. Мало того, что «красные государства» и «синие государства» вошли в лексикон, партизаны с обеих сторон завладели ими. Например, RedState - консервативный блог; Blue State Digital, которая выросла из президентской кампании демократа Говарда Дина в 2004 году, помогает кандидатам и организациям использовать технологии для сбора денег, защиты своих позиций и установления контактов с избирателями. В 2008 году республиканец и демократ даже объединили свои усилия, чтобы создать Purple Strategies, двухпартийную фирму по связям с общественностью.
Сара Куинн, визуальная журналистка, которая сейчас работает в Институте Пойнтера во Флориде, сказала, что не видит особого преимущества ни в одном из цветов.
«Красный, как правило, очень теплый, и он выходит на глаза. Синий имеет тенденцию быть рецессивным, но успокаивающим », - сказала она.
Не то чтобы кто-то думал об этом при назначении цветов в 2000 году. Не то чтобы они вообще об этом думали сегодня.
«После этих выборов цвета стали частью национального дискурса», - сказал Це. «Вы не могли бы сделать это по-другому».
