Мероприятие состоялось в южном Вермонте, в конце апреля, в один из тех выходных, когда люди говорят друг другу: «оставаться в помещении преступно». Небо было высоким и таким синим, что у тебя было головокружение смотреть на него. Первые пробные листья разворачивались на некоторых березах, и несколько нарциссов расцвели для некоторых из более удачливых садовников. Большинство людей действительно выходили на улицу, где они выполняли работу во дворе и в саду, играли в гольф или катались на велосипеде.
Однако в величественном отеле «Равноденствие» Манчестера было пятьдесят посетителей, которые все выходные решительно оставались дома. Сразу после завтрака и почти до обеда они сидели за столиками и пили вино.
Ну, они на самом деле дегустировали вино; не пью его. И это хорошо, потому что, хотя их было пятьдесят, у них было 4321 сортов вина, чтобы попробовать, оценить и оценить. И затем, было другое соображение. Много этого вина было немного, ах, неортодоксально . Этим пятидесяти выносливым душам придется по вкусу вина, приготовленные, среди прочего, из халапеньо, одуванчиков (как те, с которыми сражались садовники по всему городу), мускатных орехов, персиков и меда. Это были вина, которые определенно не хотелось бы сидеть, выпивая, стакан за стеклом, целых три дня. Если, конечно, у кого-то не было идеи бальзамировать себя перед смертью; возможно, чтобы сократить расходы на похороны. Вы могли бы наслаждаться стаканом - даже два - вина дикой сливы от винодела Флорида Панхэндл. Но вы не захотите, по собственному желанию, провести целые выходные, выпивая эти вещи.
И, на самом деле, пятьдесят дегустаторов провели лишь небольшую часть своих трех дней в Вермонте, пробуя вина, приготовленные из ферментированной экзотики. Большинство из этих 4, 321 бутылок содержали то, что начинало жизнь как традиционный винный виноград - мерло, каберне, пино и т. Д. - и были превращены любовью и брожением во что-то, что создатель достаточно гордился тем, что он (или она) вошел в это, крупнейший винный конкурс в Северной Америке. В прошлом году вина поступали из 44 американских штатов, 8 канадских провинций и 4 стран.
«Это первый год, когда мы стали крупнейшими», - сказал Брэд Ринг, чей журнал WineMaker выступил спонсором мероприятия. Он был между делами, которые включали вывоз пустых контейнеров в мусорный контейнер размером с вагон, который медленно заполнялся битым стеклом. Аромат от этого мусорного контейнера походил на утро после обеда, который немного вышел из-под контроля.
«Есть дегустация вин для коммерческих виноградников, которые продаются в Сономе. У них около 4100 заявок. Итак… мы номер один».
Вверх, объясняет он, из безвестности. «Мы оценили около 600 бутылок пять лет назад, когда впервые сделали это. К прошлому году нас было 3400».
Издатель WineMaker, Ринг - дружелюбный человек, которому сегодня нужно быть очень дружелюбным. Каждое из 4321 представленных дегустаций сопровождалось вступительным взносом в 20 долларов. Расходы Ринга включали в себя аренду зала и оплату путевых расходов дегустаторов. Но большинство из них из Новой Англии, и они делают это ради любви, поэтому «мы зарабатываем немного денег», говорит Ринг.
Кроме того, мероприятие дает ему широчайший тираж (который сейчас составляет 40 000 подписчиков), дополнительный интерес рекламодателей и дополнительный авторитет в винодельческом сообществе. «И, - говорит он, - это очень весело. Здесь есть элемент тяжелой работы. У нас небольшой штат сотрудников в журнале, и мы проводим много времени, открывая пакеты - люди хотят убедиться, что бутылка не разбивается». во время доставки, поэтому упаковка может быть довольно существенной. И мы должны каталогизировать все, что приходит. Так что есть много чистой бумажной работы ».
Тем не менее, речь идет о вине. Не делопроизводство. К пятнице, когда все начнется, в залах заседаний отеля вы почувствуете праздничную атмосферу, которую Ring сохранил для этого случая. Дегустаторы сидят в группах по три вокруг стола, расположенных в форме подковы. Волонтеры и сотрудники журнала приносят вина - шесть бутылок на рейс - и дегустаторы идут на работу. У них нет возможности узнать, кто сделал одно вино. Все бутылки обозначены цифровым кодом.
Судьи попробовали и оценили более 4300 представлений. (Фото любезно предоставлено winemakermag.com) Каждый дегустатор оценивает вина по пяти критериям: внешний вид, аромат и букет, вкус, послевкусие и общее впечатление. Вина оцениваются от одного до двадцати баллов в каждой категории, а затем дается общий средний балл. Все, что старше 15, очень хорошо.
Судьи заполняют оценочный лист на каждое вино, которое они пробуют, и результаты позже отправляются виноделу. «Это дает людям насос, если они получают высокие баллы», - говорит Ринг. «Над чем поработать, если они этого не сделают».
И, добавляет он, есть несколько болельщиков, которые пишут в ответ; точно сказать, что они думают о судьях, которые так плохо поняли свое красивое вино.
В течение этих трех дней я провел в Равноденствии несколько часов, и я могу с полной уверенностью сообщить об одном: дегустация вин, даже самая большая в Северной Америке, не является событием для зрителей. Нет ничего особенно тревожного или волнующего в том, чтобы наблюдать за тем, как кто-то потягивает немного вина, пусть некоторое время сидит на языке, взмахивает им, затем выплевывает, размышляет на мгновение и, наконец, пишет число в печатном виде.
Было много глотков и плевков, а взломщик съел и почистил поддон водой в бутылках, и после того, как вы увидели немного этого, вы увидели достаточно.
Тем не менее, есть чему поучиться, если вы разговаривали с Рингом и судьями, когда они были на перерыве. Среди них:
• В Северной Америке около 1 миллиона человек делают свое вино. (Хобби очень сильное в Канаде.)
• Вино, сделанное дома, не обязательно подходит только для любительского потребления. «Часть того, что мы получаем здесь, на этой дегустации, ничуть не хуже, чем некоторые из известных коммерческих столовых вин», - сказал мне один из судей. «На самом деле, мы добавили несколько бутылок приличного коммерческого вина в качестве контроля. Он показывает, где должен, и многие вина, которые здесь вводятся, получают одинаковые результаты. Или даже немного лучше».
• Популярность наборов для виноделия в домашних условиях привела к большому количеству «одинаковости» в винах, через которые проходят судьи. «Наборы гарантируют, что вы не ошибетесь, если сделаете все, что вам скажут инструкции. Но вы не получите ничего уникального или вдохновляющего».
• Вам не нужно тратить много денег, чтобы сделать собственное вино. Пара сотен баксов поможет вам начать. Но если у вас жар, вы можете потратить свои пенсионные деньги на бочки из французского дуба, высококлассное оборудование для розлива, погреб и т. Д. И т. Д.
• Создание вина прекрасно работает как хобби, но не как способ сэкономить деньги. «Это то, что вы делаете для себя. И поэтому вы можете произвести впечатление на своих друзей».
• Если вам нужно оправдание, чтобы начать, используйте тот, который работал для многих, многие до вас. Скажем, вы делаете это для вашего здоровья. «Мы увидели большой всплеск интереса, - говорит Ринг, - когда люди начали читать о« французском парадоксе ».« Я понял, что это не название какой-то непроходимой книги Сартра, а медицинское свидетельство того, что красное вино улучшает коронарную болезнь. здоровье.
К обеду в воскресенье мусорный контейнер был почти заполнен битым стеклом, и я был готов пойти потянуть одуванчики вместо того, чтобы выпить их - или, если быть точным, наблюдать, как другие люди пили их. Победители в каждой из 50 различных категорий будут объявлены позже, и они будут отмечаться на торжественном ужине в Калифорнии в конце весны или начале лета.
Перед отъездом я попробовал немного меда, что я хотел попробовать с тех пор, как меня заставили читать Чосера. Это было тоже неплохо. И, подумал я, есть парень, которого я знаю, который выращивает пчел. Так что запас меда не будет проблемой, и каждому человеку нужно хобби, говорят они. Немного потренировавшись, немного воды и дрожжей, я мог бы просто принять участие в Best in Show в отделении медовухи - в следующем году в Равноденствие.
