Три года назад Мишель Нихуис написала о феномене внезапного снижения осины (SAD) в своей истории «Что убивает осину?»
В 2004 году лесники заметили, что осина в западном Колорадо замолкает. Хотя деревья всегда были подвержены болезням и нападениям насекомых, особенно в пожилом возрасте, «это полностью отличалось от всего, что мы видели раньше», - говорит лесник Уэйн Шепперд. «В прошлом вы, возможно, видели бы быстрое вымирание одного человека из целого пейзажа - это не имело большого значения. Но теперь мы видим, как исчезают целые части ландшафта ».
К 2006 году, согласно аэрофотосъемкам, около 150 000 акров колорадской осины были мертвы или повреждены. К следующему году у этого мрачного явления появилось название - «внезапное снижение осины», или SAD - и опустошенная площадь увеличилась более чем вдвое, причем около 13 процентов осины штата показали снижение. Во многих местах пятна голых и умирающих верхушек деревьев так же заметны, как и отсутствие зубов, а некоторые болезненные участки растягиваются на многие мили. Спад Аспена также происходит в Вайоминге, Юте и в других местах в Скалистых горах. Обследования двух национальных лесов в Аризоне показали, что в период с 2000 по 2007 годы районы с более низкими возвышениями потеряли 90 процентов своей осины.
В то время ученые подозревали, что сильная засуха и высокие температуры на Западе, вероятно, из-за изменения климата, ослабляют деревья.
Кажется, что новые стебли не отрастают после того, как деревья умирают, потому что засуха и жара усилили деревья. Во время засухи осина закрывает микроскопические отверстия в своих листьях - мера выживания, которая замедляет потерю воды, но также замедляет поглощение углекислого газа, необходимого для фотосинтеза. В результате деревья не могут преобразовать так много солнечного света в сахар. Уорралл полагает, что деревья поглощают запасенную энергию от своих собственных корней, в конечном итоге убивая корни и предотвращая рост новых осиновых побегов. «Они в основном умирают от голода», - говорит он.
Но новое исследование в PNAS показало, что нехватка воды, а не пищи, привела к смерти осины. Nijhuis объяснил выводы в блоге «Последнее слово ни о чем»:
Когда исследователи изучили умирающую осину в полевых условиях в Колорадо и вызвали стресс, вызванный засухой как в горшечной осине, так и в зрелых деревьях, они обнаружили, что осина содержит много углеводов. Проблема заключалась в том, что системы подачи воды в корнях и ветвях деревьев были заблокированы пузырьками воздуха, подобно соломе, пытающейся вытянуть воду из слишком мелких бассейнов. … Когда деревья теряют 50 процентов своей способности доставлять воду, они начинают сбрасывать листья, независимо от времени года; умирающая осина в исследовании потеряла от 70 до 80 процентов. Исследователи обнаружили, что чем больше корневых пробок, тем больше умирает корней. Осина - клональный вид, и без здоровых корней они медленно прорастают и выздоравливают.
Ослабленные деревья более уязвимы для других угроз, таких как насекомые и грибковые инфекции, отмечает Нихуис как в 2008 году, так и в своем недавнем посту.
«Наше исследование дает представление о том, что могут ожидать будущие засухи для символического дерева американского Запада», - говорит ведущий автор исследования Уильям Андерегг из Стэнфордского университета. Тем не менее, исследование дает еще больший урок, когда речь заходит об изменении климата. По мере того, как мы накачиваем все больше и больше парниковых газов в атмосферу, ожидается, что американский Запад и многие другие места станут более сухими. И этот недостаток воды может нанести вред другим видам деревьев, животным и людям.
