Друзья из Facebook предоставляют множество применений в жизни: одни отношения полезны, а другие тривиальны. Иногда их посты могут вызывать у вас отклики таким образом, которого никогда не было в реальной беседе с ними - развлечение, огорчение, удивление, злоба и даже, как недавно выяснилась группа ученых, изменяющая игру благодарность.
В прошлом месяце группа ученых, проводивших исследование рыбы в бассейне реки Куюни в Гайане, столкнулась с проблемой. После сбора 5000 образцов рыбы из реки ихтиологи должны были идентифицировать их всех менее чем за неделю, чтобы получить разрешение на вывоз образцов обратно в Соединенные Штаты. Только они понятия не имели, как вовремя справиться с этой задачей.
«У нас не было ни времени, ни ресурсов для того, чтобы мы традиционно делали это», - говорит Брайан Сидлаускас, доцент в Университете штата Орегон и научный сотрудник в Смитсоновском институте, который возглавлял экспедицию из трех аспирантов и четырех лодочников. И вот, они оказались на распутье.
«У вас вроде моральное затруднение», - говорит Ричард Вари, куратор отдела зоологии позвоночных в Национальном музее естественной истории и сотрудник экспедиции, который помог собрать деньги для финансирования исследования. «Вы лжете, в некотором смысле, и высказываете свое лучшее предположение, зная, что это, вероятно, неправильно, или вы оставляете материал позади? Нет хорошего ответа».
Итак, Сидлаускас и его маленькая команда придумали лучшую. Они решили опубликовать фотографии рыб в Facebook и попросить своих друзей помочь им определить виды.
«Это было действительно специально. Я сидел там с собой и двумя другими коллегами, моим студентом Уитом Броно и студентом из Университета Торонто по имени Девин Блум, и на самом деле оригинальная идея была у Девина», - говорит Сидлаускас. «На самом деле именно он сделал все фотографии, Девин помогал с идентификацией, и это была его идея - попросить друзей о помощи», - говорит Сидлаускас.
Ответ был ошеломляющим, и в течение 24 часов было идентифицировано 90 процентов образцов. «Я был удивлен, - сказал Сидлаускас, - это сработало намного лучше, чем я мог бы предположить».
Позже в этом месяце команда соберется, чтобы дважды проверить ряд идентификаций, чтобы убедиться, что на фотографиях не было ошибок, говорит Сидлаускас. На этот раз они будут использовать традиционный метод, который включает в себя просмотр различных научных публикаций и статей, называемых пересмотрами, и последовательную проработку ключа, чтобы сузить каждую рыбу, пока не будет идентифицирован вид.
Сидлаускас надеется, что популярность этой истории, впервые сообщенной Smithsonian Science и выделенной в виде «Истории недели» на Facebook, заставит людей больше интересоваться наукой, не только идентификацией рыбы, но и знанием экологии или эволюции. и сохранение района, в который мы направляемся, - говорит он, таких районов, как Гайана.
Это было первое комплексное обследование, проведенное в бассейне реки Куюни, расположенном к границе с Венесуэлой, который загрязнен добычей золота в этом районе. Результатом является то, что рыба исчезает, и местное сообщество, проживающее в этом районе, также подвергается негативному воздействию.
«Это очень ценное путешествие, потому что, как идут дела, в ближайшие годы там может остаться не так много рыбы», - сказал Вари. «Это дало нам хороший снимок, по крайней мере, того, что там сейчас».
«На самом деле мы не ожидали, что уровень этих проблем будет таким же выраженным, как они были, но они довольно драматичны», - говорит Вари. И теперь, по его словам, первоначальный отчет экспедиции используется организацией «Консервейшн Интернэшнл» в Гуайне в качестве основы для решения некоторых из этих проблем. Подобные проблемы существуют во многих местах по всему миру в эти дни, говорит Вари, особенно в Южной Америке, которая может похвастаться самой богатой пресноводной фауной в мире.
И Вари, и Сидлаускас надеются, что их исследование, частично спонсируемое Программой биоразнообразия Гайаны в Смитсоновском музее естественной истории, будет иметь долгосрочные последствия для того, как люди воспринимают сохранение и, даже, как они видят ученых.
«Мы люди, а также ученые», - говорит Сидлаускас. «У нас есть социальные сети, как и у всех, но, поскольку я ученый, в моей социальной сети много других ученых». И в этом случае эта сеть помогла создать буквальный мир различий.
