Зое, здоровому слону, который пьет свою смесь для младенцев, напротив, было всего 2 недели, когда смотритель игры заметил ее блуждание на деревенском рынке возле кенийского национального парка Цаво в декабре 1995 года. Неподалеку было обнаружено плохо разложившееся тело матери младенца. Слоненка отвезли на грузовике в самый необычный приют в Найроби, которым управляла женщина по имени Дафна Шелдрик.
Жена покойного Дэвида Шелдрика, основателя и хранителя национального парка Цаво, Шелдрик работает с дикими животными около 60 лет, а в 1977 году она открыла приют для слонов в своем доме в Найроби. Там ее обученный штат из восьми человек практически заменяет семьи слонов. До сих пор детский дом, который выживает на благотворительные пожертвования, спас 12 детей.
«Подавленные слоны очень хрупкие», - объясняет Шелдрик. «Часто они были свидетелями смерти своих семей от рук браконьеров из слоновой кости или разгневанных фермеров, урожай которых был растоптан. Слоны-младенцы настолько опустошены горем, что некоторые умирают от разбитого сердца».
Что касается Зои, она была в основном здорова, и однажды под опекой Шелдрика она процветала, потребляя шесть галлонов витаминизированной смеси в день и заработав репутацию уверенного в себе, непослушного и озорного подростка. Недавно, после года, проведенного в приюте с постоянным партнерством со своей человеческой семьей, Зою отняли от груди и отвели в убежище в национальном парке Цаво. Там ее любимые хранители будут постепенно знакомить ее со способами дикой природы, помогая ей находить пищу и вода. Ночи проводят с другими молодыми слонами в охраняемом частоколе. Это может занять несколько лет, но конечная цель - как и у всех сирот - это выпустить ее в дикое стадо.
Мечта Шелдрика на будущее - увидеть, как «слоновая кость останется под запретом, все запасы уничтожены, и никто никогда не будет носить брелок из слоновой кости». По словам Шелдрика, всегда будет конкуренция за землю, но мы можем «защитить слонов в парках и дать молодым шанс».
Марлан Лидделл
Если вы хотите сделать пожертвование, сделайте чек подлежащим оплате Дэвиду Шелдрику Wildlife Trust и отправьте его по почте: Дафна Шелдрик, через Дэвида Шелдика Wildlife Trust, PO Box 15555, Найроби, Кения.
