Яркие перья и экстравагантный мех - это часы Ferrari и Rolex животного мира. Мужчины используют эти потрясающие функции для привлечения женщин и отправки сообщения о статусе конкурентам.
Подобно тому, как предметы роскоши в человеческом мире часто отражают истинное основное богатство, украшения и цвета самцов животных также часто коррелируют с их генетическими атрибутами и физической подготовкой. Таким образом, самки могут точно судить, какой из них станет наиболее выгодным, а более слабые самцы могут избежать столкновения с соперниками, которые явно будут доминировать над ними.
Эти сексуальные и социальные сигналы хорошо изучены у животных, таких как павлины, олени и львы, но до сих пор никто не исследовал, как эти правила могут или не могут измениться, когда речь заходит об изменяющих цвет животных, таких как хамелеоны. Их кожа может превратиться в психоделические радуги розового, синего, красного, оранжевого, синего, желтого и зеленого цветов, рисунки которых могут составить конкуренцию даже самым ярким полотнам Джексона Поллока. Конечно, животные должны использовать эти, казалось бы, неограниченные цветовые комбинации, чтобы посылать друг другу социальные сигналы, считают ученые из Университета штата Аризона.
Чтобы выяснить это, они решили изучить взаимодействие между мужскими завуалированными хамелеонами, видом, склонным к участию в горячих мужских состязаниях. Хотя агрессия между мужчинами у этого вида часто перерастает в физическую форму, иногда борьба ведется без ящериц, которые сжимают друг друга в виде зигодактильного пальца ноги. Вместо этого антагонисты смотрят друг на друга и быстро смещают свои цветовые узоры, в то же время бросая шипение. Что-то о том, как мужчины меняют цвет Исследователи полагали, что во время противостояния должна быть реакция «бей или беги».
Два мужских хамелеона сталкиваются лицом к лицу с исследователями, наблюдая за каждым их красочным движением. Фото Меган Бест
После этой догадки команда приобрела 10 мужчин-хамелеонов, а затем натравила их друг на друга в своего рода турнире в масштабе животных. Мужчины боролись один на один, и каждый мужчина боролся с каждым другим мужчиной, независимо от его положения в предыдущих матчах.
В 17 из 45 встреч оба мужчины действительно проявили агрессию. Исследователи записали эти совпадения с видеокамерами высокой четкости и отметили, какая ящерица сперва инициировала агрессию, а также какая в конечном итоге отступила (неудачник), а какая стояла на своем месте (победитель).
Из видео в высоком разрешении они нашли 28 различных цветовых пятен во время этих встреч (немного скорректированных для индивидуального индивидуума, чтобы учесть различия в мужских телосложениях). Они использовали компьютерные модели для анализа каждого патча на скорость и интенсивность изменения цвета, которая была основана на ранее существующих данных, собранных другими о максимальной яркости изменения цвета хамелеона.
Исследователи изучили выборку участков цветовых пятен, чтобы увидеть, как изменяются мужские цвета от ящерицы к ящерице. Фото: Ligon & McGraw, Биологические Письма
Тенденция мужчины инициировать антагонизм, приближаясь к другому и его шансы на победу в этом матче были сильно взаимосвязаны, сообщают исследователи в журнале Biology Letters . Кроме того, когда они проанализировали цвета самцов непосредственно перед и во время противостояния, возник интересный паттерн. Они обнаружили, что яркость полосок у мужчины объясняет около 70 процентов вероятности того, что он инициирует визуальную атаку радуги. Тем не менее, мужчины с самыми яркими головами имели тенденцию побеждать, если все складывалось физически (что объясняет 83 процента различий в боевых способностях), и те, у кого вспыхивали самые дерзкие оттенки, были с большей вероятностью победителями.
Авторы заключают, что хамелеоны используют изменение цвета, чтобы посылать сигналы о различных аспектах их боевого поведения, а именно о мотивации к агрессивному вовлечению других и их способности выигрывать такие матчи. Команда объясняет, что естественный отбор, вероятно, преследует эти два разных сигнала, потому что это разное поведение по-разному влияет на результаты соревнования. «Например, независимо от истинных способностей, животные, которые сражаются сильнее, чтобы защитить своих друзей или территории, часто могут одолеть менее мотивированных конкурентов», - объясняют они. Другими словами, для мужчины, который является сильным, но по какой-то причине не может быть обеспокоен тем, чтобы впасть в раздражение, он может предпочесть отступить, если он увидит вспышку полосатого цвета у конкурента.
С другой стороны, продолжают исследователи, хамелеоны довольно медлительны, и агрессивные взаимодействия происходят в затяжной хореографии. Различные сигналы могут позволить животным «последовательно оценивать намерение и качество конкурента» в ходе медленной перестрелки, пишут они.
Что касается того, почему цвета точно представляют боевое мастерство, этот вопрос потребует дополнительных исследований, но авторы подозревают, что яркие и быстро меняющиеся цвета отражают основные физические процессы, включая гормональное положение и энергию, которые могут в конечном итоге определить боевую способность и силу хамелеона.
