Протяженность 107 акров Национального леса Фишлейк в штате Юта - один из крупнейших в мире организмов: лес из примерно 47 000 генетически идентичных дрожащих осин, которые все происходят из единой корневой системы. Пандо, как известно организм (его латинское название «я распространяю»), растет по крайней мере 80 000 лет. Но, по словам Ясмин Тайаг из Inverse, здоровье рощи значительно ухудшилось за последние несколько десятилетий. Пандо, как показало недавнее исследование, умирает.
При весе 13 миллионов фунтов, Пандо является крупнейшим в мире организмом по массе («огромный грибок» штата Орегон простирается на большее расстояние). Трясущиеся осины могут размножаться, распространяя семена, но чаще они поднимают ростки от своих корней и формируют массу деревьев, точно известных как «клон».
Новое исследование, опубликованное в PLOS One, показывает, что Пандо не регенерирует так, как должно. Исследователи оценили 65 участков, которые были подвергнуты различным попыткам человека защитить рощу: некоторые участки были обнесены забором, некоторые были огорожены и отрегулированы с помощью таких вмешательств, как удаление кустарников и выборочная рубка деревьев, а некоторые не тронуты, Команда отслеживала количество живых и мертвых деревьев, а также количество новых стеблей. Исследователи также исследовали фекалии животных, чтобы определить, как виды, которые пасутся в Национальном лесу Фишлейк, могут влиять на здоровье Пандо.
Семьдесят два года аэрофотосъемки, показывающей изменение лесного покрова в клоне осины Пандо, штат Юта, США. (Базовые изображения любезно предоставлены Полевым офисом аэрофотосъемки Министерства сельского хозяйства США, Солт-Лейк-Сити, штат Юта) Их выводы были довольно мрачными. В большинстве районов рощи вообще нет «деревьев молодого или среднего возраста», - говорит ведущий автор исследования Пол Роджерс, эколог из Университета штата Юта, Ясемин Саплакоглу из « Живой науки». Пандо, добавляет он, состоит почти полностью из «пожилых людей пожилого возраста».
Мул олень и крупный рогатый скот, кажется, основной причиной упадка Пандо. Животные с пугающей скоростью отрывают верхушки саженцев, оставляя роще с небольшими возможностями для регенерации.
Но на самом деле виноваты не животные. В соответствии с исследованием, в соответствии с выделением пастбищ для лесной службы США владельцам ранчо разрешается пасти скот в Пандо в течение примерно двух недель в год. Еще одной серьезной проблемой является отсутствие вершинных хищников в этом районе; в начале 1900-х люди агрессивно охотились на животных, таких как волки, горные львы и медведи гризли, которые помогают контролировать оленей. И большая часть ограждения, которое было построено для защиты Пандо, не работает; Мул олень, кажется, способен прыгать через заборы.
«Люди находятся в центре неудачи», - говорит Роджерс Есении Фунес из Земли.
В рамках нового исследования команда также проанализировала аэрофотоснимки Пандо, сделанные за последние 72 года. Изображения приводят в ужасное состояние рощи. В конце 30-х годов кроны деревьев соприкасались. Но за последние 30-40 лет в лесу начинают появляться пропуски, указывающие на то, что новые деревья не появляются, чтобы заменить умершие. И это не очень хорошая новость для животных и растений, которые выживают в зависимости от деревьев, говорится в заявлении Роджерса.
К счастью, еще не все потеряно. Есть способы, с помощью которых люди могут вмешаться, чтобы дать Пандо время, необходимое для возвращения в нужное русло, в том числе выбрасывание ненасытного оленя и улучшение ограждения, чтобы животные не попадали в саженцы. Как говорит Роджерс, «было бы стыдно засвидетельствовать значительное сокращение этого знакового леса, если вспомнить этот спад, если мы продемонстрируем желание сделать это».
