Нет ничего, что защитники природы хотели бы лучше, чем доказывать, что защита природы полезна и для людей, и это одна из причин, почему я стараюсь скептически относиться к таким заявлениям. В конце концов, когда вы ограждаете леса и дикую природу, вы устраняете важный источник дохода, еды и земли для местных жителей. Кроме того, охраняемые районы часто расположены в наиболее бедных районах, где у общин мало шансов противостоять давлению в целях сохранения.
Но исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings Национальной академии наук, предоставляет некоторые убедительные новые доказательства того, что охраняемые районы в Коста-Рике и Таиланде увеличили средства к существованию. Хотя люди, находящиеся вблизи охраняемых районов, по-прежнему менее обеспечены, чем остальная часть страны, исследователи обнаружили, что это в большей степени связано с такими переменными, как лесной покров, продуктивность земель и доступ к транспорту, которые влияют как на размещение парков, так и на средства к существованию. жителей. После устранения этих последствий исследователи обнаружили, что присутствие парков уменьшило бедность в Коста-Рике и Таиланде на 10 и 30 процентов соответственно.
Новое исследование не единственное доказательство того, что сохранение хорошо для экономики. В текущем номере журнала « Охрана природы » я изучил ценность мангровых лесов для местных сообществ. Например, у Мексиканского залива рыбаки, живущие рядом с крупнейшими мангровыми зарослями, ловят рыбу и крабов. В частности, каждый акр мангровых лесов приносил около 15 000 долларов в год на морепродукты, что в 200 раз превышает стоимость леса.
Мангровые леса также спасают жизни. Их паутинные корни могут уменьшить силу волн, ударяющих землю во время сильных штормов. Саудамини Дас, экономист Индийского института экономического роста, считает, что мангровые леса спасли почти 20 000 жизней во время циклона Орисса в Индийском океане в 1999 году.
С другой стороны, не каждая экосистема будет иметь столько ощутимых выгод, как мангровые леса, и не каждая страна может быть Коста-Рикой, которая выделила четверть своей земли для сохранения. Как говорит главный ученый охраны природы Питер Карейва: «Количественная оценка экосистемных услуг не защитит всю природу, которую вы хотите защитить, но она обеспечит общественную поддержку для огромного сохранения».
Брендан Боррелл будет гостевым блоггингом в этом месяце. Он живет в Нью-Йорке и пишет о науке и окружающей среде; для журнала Smithsonian и Smithsonian.com он освещал экологию перца чили, алмазов в Арканзасе и самой опасной птицы в мире.
