В Аляске, национальном парке Кобук Вэлли, одном из наименее посещаемых национальных парков в Америке, нет дорог, нет тропинок, нет сооружений и нет рейнджеров. (Это так сложно добраться, Служба национальных парков официально не отслеживает количество посетителей). Расположенный примерно в 30 милях к северу от полярного круга, местность почти непроходима, температура сильно колеблется, ландшафт обширный, и может показаться, что солнце не заходит зимой. Он также опасно удален - в основном доступен только на самолете, и непредсказуемые штормы могут сделать воздушное путешествие опасным делом.
«[Национальный парк Кобук-Вэлли] - чертовски хороший способ. Это посреди пустыни », - говорит Линда Йешке, начальник отдела интерпретации и смотритель Службы национальных парков Аляски. Излишне говорить, что курортного отдыха в Disney World это не так. Но для искателей приключений, исследователей и любителей тундры нельзя пропустить долину Кобук.
Располагаясь на площади более 1, 7 миллиона квадратных миль, природные особенности Кобукской долины включают цветущие песчаные дюны , замерзшие горы, мягкую низинную тундру, широкую реку и многоугольные формы вечной мерзлоты. Затем есть западное арктическое карибу - почти полмиллиона из них пересекают тундру два раза в год, весной перемещаются на север и осенью возвращаются на юг. «Если вы летите над парком, вы можете увидеть их тропы в тундре. На первый взгляд, вы можете спросить себя: "Это велосипедные дорожки?" но нет, это карибу, которые ходят туда-сюда тысячи лет », - говорит Йешке. Другие виды фауны региона включают волков, рыжих лисиц, хищных птиц, лосося (плавающего в реке Кобук, 60 миль которого пролегают через парк) и медведей. Следы гризли и черного медведя на всем протяжении песчаных дюн, представляя их присутствие в парке.
Кобукская долина определяется своей удаленностью. Ближайший город со значительными услугами - это сообщество Коцебу с населением 3000 человек, расположенное в 100 милях к западу. Единственный способ попасть в парк - на самолете (Служба национальных парков предоставляет список контрактных и разрешенных коммерческих воздушных такси на своем веб-сайте). Пилоты высадили посетителей в месте по своему выбору: «По сути, вы кладете палец на карту ... они скажут, как близко они могут приблизить вас к этому месту», - говорит Йешке, - и вернутся в заранее оговоренные день и время., Это если погода сотрудничает. Fogbanks в Коцебу может предотвратить взлет воздушных такси, и, имея мало возможностей для общения, посетители могут застревать в течение нескольких дней. «Вы могли бы болтаться на песчаных дюнах, задаваясь вопросом, были ли вы забыты. Вам лучше иметь достаточно еды, терпения и надеяться, что вы принесли большую книгу », - говорит Йешке.
На самом деле, одна из самых больших опасностей при посещении парка состоит в том, что нет быстрого способа получить помощь, если что-то случится. Ваше приключение в долине Кобука должно быть безошибочным. Как говорит Йешке: «Никто не собирается помогать тебе ... поэтому, если ты закрутишь лодыжку или слезы медведя в твою палатку, что может случиться, помощь будет далеко».
Но хотя регион очень отдаленный, он заселен. На самом деле, местное население живет здесь тысячи лет. Инупиаты - охотники - медведи и карибу - их обычные цели - они живут вокруг реки Кобук в деревнях с несколькими сотнями человек. Тундра - это их дом, и жизнь в этих экстремальных условиях является частью их истории и самобытности. Для них пересечение этого ландшафта, чаще всего на снегоходах, - это образ жизни.
Для остальных из нас быть опытным путешественником и туристом является обязательным условием для посещения долины Кобук. Но если вы готовы принять вызов, место предлагает приключение один раз в жизни. В августе и сентябре тундра меняется на оранжевую и красную, погода мягкая и тысячи карибу пересекают дюны. Зимний сезон, тем временем, дает возможность увидеть аляскинское солнце во всей красе. «Это не кажется логичным, но здесь не время, когда солнце опускается ниже горизонта и не спит всю зиму. Вы знаете, как вы вставляете карандаш в стакан с водой, и он выглядит изогнутым? Вот что здесь происходит с атмосферой », - говорит Йешке. (Посмотрите на четвертую диаграмму на этой странице для визуального представления этого явления.)
Из 59 национальных парков в Соединенных Штатах - все празднующие Неделю национальных парков на этой неделе - ни один не является столь же отдаленным и физически требовательным, как Долина Кобука. Но, как показывают фотографии выше, его впечатляющая красота делает его стоящим.
