Их ценность не присущи: в конце концов, они всего лишь два британских золотых суверена, с одной стороны, когда королева Виктория была подростком, а с другой - королевским гербом. Они размером примерно с никель стоили по фунту стерлингов каждые полтора века назад, когда были в обращении. Но для Смитсоновского института, который хранит их в своей Национальной Нумизматической Коллекции (один из которых совершил поездку по стране в 1996 году к 150-летию Смитсоновского института), они долгое время были объявлены более чем их денежной стоимостью. И это потому, что они несут очень сомнительную - некоторые даже сказали бы сомнительную - связь с Джеймсом Смитсоном, основателем Смитсоновского института.
История начинается в 1826 году, когда Смитсон, англичанин, написал свою волю. Смитсон родился в 1765 году и получил образование в Оксфорде. Он изучал химию и минералогию и стал известным ученым-любителем. Он химически проанализировал минералы и растения и был первым, кто провел различие между карбонатом цинка и силикатом цинка, которые тогда назывались каламином. С 1832 года карбонат цинка известен как смитсонит. В 1787 году, всего через год после окончания колледжа, он был избран в Лондонское королевское общество «За улучшение естественных знаний».
Смитсон был также высокомерным ублюдком, человеком с амбициями и большой обидой. Его отец был богатым йоркширским баронетом, который стал герцогом Нортумберлендом. Его мать была потомком Генриха VII. Увы, поскольку эти два прославленных родителя никогда не женились - по крайней мере, друг с другом - у Джеймса Смитсона не было шансов унаследовать титул своего отца, состояние или герцогство. Факт продолжал раздражать. Одной из жизненных целей Смитсона стало распространение знаний, которое, по его словам, позволяет ученым людям «видеть многое там, где другие ничего не видят». Он хотел, он написал, чтобы гарантировать, что имя Смитсона будет «жить в памяти человека».
В конце концов он унаследовал много денег, в основном от своей матери, и решил оставить все это своему незаконному 20-летнему племяннику - но с примечательным условием. Если племянник умер бездетным, целое состояние пошло бы на «создание для увеличения и распространения знаний среди людей». Не в англии Не за что. Смитсон не собирался этого делать. Деньги должны были пойти в Соединенные Штаты Америки. Конечным результатом стало Смитсоновское учреждение.
Джеймс Смитсон умер в 64 года, в 1829 году, через три года после того, как сделал завещание. Племянник умер бездетным шесть лет спустя. Вскоре после этого известие о Смитсоне достигнет президента Эндрю Джексона и Конгресса. Сначала были сомнения в том, чтобы вообще принимать какие-либо деньги из Великобритании, страны, которую многие американцы все еще считают хулиганом и территориальной угрозой. Воля тоже казалась довольно расплывчатой. «Увеличение и распространение знаний» звучало хорошо. В конце концов, сам Джордж Вашингтон в своем «Прощальном обращении» к нации обратился к своим соотечественникам с просьбой содействовать «институтам всеобщего распространения знаний». Но какое учреждение мы должны были бы создать в любом случае? Несколько конгрессменов предложили нам вообще не беспокоиться об этом. В противном случае, один жаловался: «Каждый бродяга-бродяга-бродяга отправит подарок в Соединенные Штаты, чтобы увековечить свое имя».
Тем не менее, в июле 1836 года Конгресс проголосовал за принятие наследства Смитсона. Ричард Раш был отправлен в Лондон, чтобы получить его. Дипломат, недавний кандидат в вице-президенты и сын выдающегося доктора Бенджамина Раша - подписавшего Декларацию независимости - Раш казался идеальным Галахадом, чтобы вырвать наследство Смитсона из трудов печально известного медленного канцлерского суда Англии.
Вскоре Раш был втянут в британскую волокиту, отбиваясь от разных претензий на волю Смитсона. Через два года это выглядело так, как будто ему, возможно, придется столкнуться с десятилетием или около того легального мошенничества. Затем, неожиданно, с небольшой помощью на заднем плане от юридической фирмы в Диккензиане - Clark, Fynmore & Fladgate, Solicitors of Craven Street - по завещанию Смитсона произошло более 800 других дел. 9 мая 1838 года суд передал состояние Смитсона Рашу. Это составило 92 635 фунтов стерлингов, 18 шиллингов и девять пенсов. Рашу по-прежнему приходилось расплачиваться с одним истцом из семьи - мадам де ла Батут, матерью племянника Смитсона, - которая получила 5, 015 фунтов стерлингов. Это оставило около 87 620 фунтов стерлингов для конвертации из акций и аннуитетов (называемых «консолями») в наличные. Бумажные сделки были настолько ненадежными в те дни, что Раш решил, что лучший способ вернуть деньги домой в Америку - это британские золотые государи.
Он мудро ждал, чтобы продать на вершине рынка. «Консолы не приносили такой высокой цены в течение почти восьми лет», - радостно писал он домой 13 июня 1838 года. Там были расходы на хранение и упаковку, разумеется, судебные издержки, страховка и комиссионные с продаж в размере около 800 фунтов стерлингов. Небольшое изменение в размере восьми шиллингов и семипенсов было аккуратно помещено в последний мешок с золотом. В итоге Раш смог посадить 104 960 суверенов на пакетный корабль Mediator, направляющийся в Нью-Йорк. Каждый государь весил около восьми грамм. Они были упакованы в 105 мешков (стоимость: шесть пенсов за штуку), каждый мешок содержал 1000 золотых фаворитов (за исключением одного с 960). Они были упакованы в 11 коробок, по 10 мешков в коробку, каждая коробка весила 187 фунтов. Лот был просто адресован «Соединенным Штатам».
«Америка указала, что ей нужны новые английские монеты, - говорит смитсоновский нумизмат Ричард Доти, - чтобы не было потери золота из-за износа». Но в 1838 году британские суверены не были законным платежным средством в этой стране, поэтому монеты пришлось расплавить и напомнить как американские золотые монеты. «Наши монетные дворы должны были добавить немного меди, чтобы дать им правильную тонкость для американских золотых монет (менее чистых, чем британские)», - объясняет Доти. «По сути, нам пришлось немного« обезвредить »английское золото, прежде чем мы смогли ударить свое».
Филадельфийский монетный двор превратил многих суверенов Смитсона в прекрасные золотые монеты того времени за десять долларов, с одной стороны - Богиню Свободы с датой 1838 года, а с другой - великолепный орел с огромными расправленными крыльями, каждое перо резко определены. В начале 19 века в Америке было довольно мало известных месторождений золота, источники которых в основном были обнаружены в Грузии и в Каролинах. Десять долларов орлов не чеканились с 1804 года; Трава Смитсона дала редкий шанс вновь представить их. (Сегодня любая золотая монета США стоимостью 1838 долларов США почти наверняка является золотом Смитсона.) Давно сообщалось, что два монарха были отложены монетным двором для его коллекции иностранных монет, а затем были представлены Смитсоновскому институту. Смитсоновский институт хранит две монеты в своей Национальной нумизматической коллекции из-за этого значения, но недавняя ученость с тех пор показала, что нет убедительных доказательств того, что они связаны с наследством Смитсона. Историк Смитсоновского института Пэм Хенсон говорит, что монетный двор должен был бы возместить завещание Смитсона, если бы он убрал монеты. Спешка, говорит Хенсон, «превратила каждую монету в Филадельфии вплоть до шиллинга».
Но завещание Смитсона было удивительным подарком - 508 318, 46 долларов.
Еще до того, как золотые орлы чеканились, у разных людей возникали идеи о том, что с ними делать. Секретарь казначейства Леви Вудбери победил. Он решил инвестировать лот в высокодоходные облигации, предлагаемые двумя новыми штатами, годовалым Мичиганом и двухлетним Арканзасом. Как только орлы прибыли в Вашингтон, эквивалентная сумма была заложена для тысяч долларов, 6-процентных облигаций - 500 для Арканзаса и 8 для Мичигана. Оба государства быстро объявили дефолт.
Многие конгрессмены были так же рады. Это было время, когда утонченность, богатство и особенно импортируемая культура были политически некорректны. Когда Эндрю Джексон стал президентом в 1829 году, он спровоцировал спешку в столицу страны, где жевали табак, извергали галлюсы из южных и западных границ. Книжное обучение не было в их списке национальных приоритетов, и они полагали, что этот подарок может быть признаком того, что британцы покровительствуют нам.
Такие гроумеры и скептики неистово сталкивались с бывшим президентом Джоном Куинси Адамсом, «Красноречивым стариком», сыном президента и самого президента как раз перед Джексоном. Покинув Белый дом, он вернулся в Конгресс в качестве представителя штата Массачусетс, «подотчетного никому, кроме Нации». Ему было за 70, когда пришло золото Смитсона, но он сплотился за «благородное и самое щедрое пожертвование» Смитсона. Он не должен, по его словам, «быть отфильтрованным до нуля и потрачен впустую на голодных и бесполезных политических шакалов».
Адамсу удалось заставить Конгресс голосовать за полную замену денег, потерянных из-за плохих инвестиций Вудбери. Как только деньги были в руках, снова начались битвы за то, какой именно дар учреждения Смитсона должен быть отдан. Адамс хотел национальную обсерваторию. Другие конгрессмены выступили за то, чтобы укрепить столичный Колумбийский колледж (ныне Университет Джорджа Вашингтона), создать сельскохозяйственный колледж, лицей для вдохновляющих лекций или, возможно, неизбежно, значительно расширенную национальную библиотеку.
Роберт Оуэн из Индианы усомнился в том, что в мире существует «сто тысяч томов, достойных прочтения», и обратился к педагогическому колледжу. Адамс ответил, что он скорее бросит все деньги «в Потомак», чем проголосует за такую вещь.
1846 год был во всех отношениях роковым моментом в истории Америки. Но для Смитсоновского института самое важное событие года произошло 10 августа, когда президент Джеймс К. Полк наконец подписал закон о Смитсоновском институте. Конгресс до сих пор не дал твердых распоряжений о том, какое это будет место. Но было решено, что на нынешнем торговом центре появится здание с подходящими помещениями для «объектов естественной истории, химической лаборатории ... художественной галереи». Был создан Совет регентов, которому было поручено выбрать первого секретаря Института. Пусть он беспокоится о том, как увеличить и распространить знания. Джозеф Генри из Принстона, всемирно известный ученый, получил кивок, хотя и не слишком весело. «Спасите великое национальное учреждение от рук шарлатанов!» один из первых регентов умолял его, и он сделал это, переместив свою семью в Замок, розоватую нео-норманнскую кучу, которая тогда просто поднималась на Молл. Постепенно Учреждение формировалось вокруг него, развиваясь и расширяясь с годами, пока не выполнило смутное желание Джеймса Смитсона. Его государи все-таки купили что-то.
Примечание редактора 13.06.2008. Эта история была обновлена по сравнению с оригинальной историей 1996 года и теперь включает новую стипендию из архива Смитсоновского института в отношении монет Смитсона.
