Изогнутые клыки шерстистого мамонта и высокий скелет поражают воображение людей, равно как и загадка их вымирания: люди-охотники убивали виды? Неужели конец ледникового периода и меняющийся климат повлияли на их предпочтение в еде? Теперь исследователи добавили новую теорию в список потенциальных убийц мамонтов. Эти титаны могли иметь слишком слабые кости, чтобы выжить.
Сергей Лещинский из Томского государственного университета России проанализировал более 23 500 костей мамонта и зубов из нескольких мест и обнаружил заболевание костей в 90% из них, сообщает Кейт Горовиц для Mental Floss . Эта болезнь, скорее всего, из-за дефицита питательных веществ.
«Даже кости маленьких мамонтов были ломкими и слабыми, что говорит о том, что их матери не получали необходимых им питательных веществ», - пишет Горовиц.
Новая теория могла бы объединить все истории о потенциальных причинах гибели мамонта в один аккуратный пакет: период изменения климата мог вымывать минералы из почвы, что приводило к остеопорозу и другим заболеваниям костей, обнаруженным Лещинским. Слабые кости позволили бы охотиться и убивать зверей, оставляя мамонтов на пути к вымиранию.
В журнале « Археологические и антропологические науки» Лещинский пишет, что анализируемые им кости происходили из регионов, называемых « зверь солонец», русский термин, обозначающий почвы, где изобилие кальция, магния, цинка и натрия привлекло бы крупных животных, поедающих растения. Но в конце плейстоцена, около 126 000–5 000 лет назад, более влажный и более теплый климат в Северной Евразии спровоцировал наводнения вдоль побережья и в районах, где таяла вечная мерзлота, вытягивая эти минералы из почвы.
Период дефицита полезных ископаемых мог бы длиться более 15 000 лет, говорится в пресс-релизе Лещинского. «Шерстяной носорог и пещерный медведь, возможно, постигла та же участь». Последний оставшийся в живых зверь солонец был бы очень привлекательным для умирающих животных и в конечном итоге для мест массовых кладбищ.
Хотя новый документ относится только к Евразии, Лещинский считает, что глобально изменяющийся климат мог иметь аналогичные последствия во всем мире.
Это объяснение также поддерживает идею о том, что люди могли охотиться на огромных существ до исчезновения - существа с хрупкими костями были бы более восприимчивыми к охотникам. Радиоуглеродные датировки окаменелостей из шерстистых мамонтов Северной и Южной Америки показывают, что вымирание близко следовало за временными рамками, когда люди мигрировали в Америку. Кроме того, Лещинский и другие специалисты обнаружили каменные орудия, используемые для разделки животных на месте массового захоронения мамонта в Новосибирской области Сибири.
«Они пришли сюда, чтобы без труда извлечь клыки и шкуры мертвых животных или охотиться на ослабленных людей, в том числе на молодежь», - сказал он Анне Лиесовской из The Siberian Times . «Ясно одно: люди, чьи орудия были найдены в Волчья Грива, стали свидетелями массовой естественной гибели мамонтов».
Если новая теория окажется верной, это будет означать несколько ужасный и печальный конец внушительного вида.
