Весной 1621 года Таун Брук в Плимутской колонии - основной источник воды для вновь прибывших пилигримов - наполнился серебристой речной сельдью, плывущей вверх по течению к нересту. Скванто, индийский переводчик, классно использовал рыбу, чтобы научить голодных колонистов удобрять кукурузу, наслаивая мертвую сельдь семенами. Получившийся урожай подстегнул торжества следующей осенью, на праздновании, которое теперь известно как первый День благодарения.
«Эта история, которую все учат в детстве?» - говорит Дэвид Гоулд, менеджер по окружающей среде в Плимуте, штат Массачусетс, который курирует современный Таун-Брук. «Это был тот ручей. Это были те рыбы.
Но Таун-Брук, который помогал поддерживать коммерческую жизнь в Плимуте вплоть до 20-го века, болел уже много десятилетий. Из-за многочисленных плотин, построенных вдоль 1, 5-мильного ручья, исторические пробеги сельди сократились. Сотни тысяч рыб однажды достигли своих нерестилищ каждую весну; сегодня вряд ли можно совершить путешествие самостоятельно. Чтобы поддержать пробег, государственное агентство перевозит тысячи дополнительных сельдей в верховья ручья, где они выпускаются для размножения.
Город сейчас пытается восстановить легендарный, но трудный водный путь. Одна из шести в основном несуществующих плотин вдоль крошечного куска реки была полностью удалена, а другая значительно снижена; удаление еще двух могло произойти уже этим летом. Отсутствие этих плотин и помощь недавно улучшенных рыбных лестниц - искусственных проходов, позволяющих рыбе плавать по плотинам - позволили бы десяткам тысяч селедки без посторонней помощи.
Сторонники восстановления реки надеются, что ручей станет моделью для других северо-восточных водных путей, которые, от Пенсильвании до штата Мэн, сужены приблизительно 26 000 плотин, многие из которых больше не используются, потому что промышленность переместилась в другое место, но все еще блокирует проход видов как сельдь, атлантический лосось и шад. Противники удаления плотины говорят, что усилия по спасению рыбы стирают слишком много местной истории.
Это был ручей, который соблазнил первых поселенцев в Плимут. Первоначально Mayflower приземлился в Провинстауне, на оконечности Кейп-Код. Но сто с лишним паломников опасались нехватки пресной воды на песчаном полуострове, особенно из-за того, что их запасы пива, предпочтительного пуританского напитка, заканчивались.
Они обогнули кончик мыса и отплыли к материковой части штата Массачусетс, где они увидели то, что один человек позже назвал «очень сладким ручьем», питаемым прохладными источниками «настолько хорошей воды, насколько можно пить». Рот ручья был удобное солончаки, где колонисты могли поставить свои лодки на якорь. И недалеко от того места, где ручей встречался с морем, было то, что позже стало чрезвычайно известной скалой.
Поселенцы построили свои дома неподалеку, и ранняя встреча с индейцами произошла «через долину Таун-Брук», - писал Натаниэль Филбрик в « Мэйфлауэр»: «История мужества, общества и войны» . «Индейцы жестом предложили им подойти. Паломники, однако, дали понять, что они хотят, чтобы к ним пришли индейцы ». Наряду с водой и рыбой ручей доставлял угрей (например, Скванто знал, как вытащить их из грязи) и много водоплавающих птиц, который стекался к маленькому пруду в его источнике, который они назвали, довольно грандиозно, Биллингтонским морем.
Вскоре колонисты обнаружили еще больше вариантов использования ручья. Когда они только прибыли, они почти полностью зависели от европейского импорта, им нужно было производить предметы первой необходимости, а плотины обеспечивали электроэнергией. Первые кукурузные мельницы были построены вдоль ручья в 1630-х годах - до этого паломники вручную измельчали кукурузу в муку.
Мельницы Таун-Брук стали более важными после войны за независимость. Местные жители стремились найти работу на суше на комбинатах, которые вскоре сосредоточились на производстве железа и проложили путь к промышленной революции. (Предоставлено Дэвидом Гулдом) 
Город Брук, некогда главный источник водоснабжения для Пилигримов в 1621 году, болел в течение десятилетий из-за многочисленных плотин, построенных вдоль 1, 5-мильного потока. (Предоставлено Дэвидом Гулдом) 
Надеемся, что установка нового гранитного берега в Brewster Gardens восстановит истощенный Таун-Брук. (Предоставлено Дэвидом Гулдом) Затем последовали другие мельницы, работающие на воде, для обработки шерсти, а затем для производства кожи и табака. Мельницы Таун-Брук стали еще более важными после войны за независимость. Поскольку большая часть городского рыболовного флота была захвачена или потоплена во время Революции (остальная часть была в основном закончена во время войны 1812 года), местные жители стремились найти работу на суше на мельницах, которая вскоре была сосредоточена на производстве железа и вымощена путь для промышленной революции, начиная от гвоздей и заканчивая лопатами.
Но дикая природа пострадала. Дамбы и их пруды поднимали температуру воды в частях ручья и снижали уровень растворенного кислорода, а примитивные лестницы рыб не пропускали много сельди. В конце концов большая часть мельницы переместилась на юг, и плотины пришли в негодность, но рыба все еще была отрезана от нерестилищ.
«В какой-то момент за полторы мили было семь плотин», - говорит Дэвид Гулд, менеджер по охране окружающей среды. «Это очень много препятствий для миграции рыбы на таком коротком расстоянии. Это просто разрушительно для населения ».
Первоначальное удаление плотины в 2002 году было первым в своем роде в прибрежном штате Массачусетс. Сообщество также работало над модернизацией рыбных лестниц, отвлечением загрязненных ливневых стоков и сохранением земель вокруг моря Биллингтона.
Большинство плотин в Новой Англии довольно маленькие по сравнению со своими западными коллегами - возможно, от 10 до 20 футов. Но чтобы ловить рыбу, «даже двухфутовая плотина - это барьер», - говорит Брайан Грабер, директор программы восстановления северо-восточной реки American Rivers, некоммерческой группы, вовлеченной в проект Town Brook. Во всей Новой Англии удаление стареющих плотин обычно обходится гораздо дешевле, чем их обновление, и многие плотины в регионе становятся угрозой безопасности. В том или ином городе «у нас возникают чрезвычайные ситуации в области общественной безопасности почти каждый раз, когда идет сильный шторм», - говорит Грабер.
В настоящее время плотины в Новой Англии сносятся со скоростью дюжины в год. Результаты в настоящее время рассматриваются для уничтожения только в штате Массачусетс. Тем не менее, снятие дамб - что может означать осушение исторических миллидондонов, не говоря уже о сносе бульдозеров и пересаживании речных каналов, - меняет эстетику рек и устраняет структуры, которые могут проследить их корни в глубь веков.
Некоторые опасаются, что удаление плотин Таун-Брук сотрет важную главу истории. В своем нынешнем виде ручей «представляет собой микрокосм эволюции американской жизни» на протяжении четырех столетий, рассказывая историю о том, как религиозные беженцы стали фермерами и рыбаками, затем рабочими и, наконец, пригородными жителями пригородов, говорит Джим Бейкер, историк из Плимута и автор Благодарения: Биография американского Праздника . «Вокруг много ручьев и много рыбы. Но как только вы убираете историю, она больше не возвращается ».
Эти чувства распространены в менее известных сообществах по всей Новой Англии. Много раз «была построена плотина и город вырос вокруг бизнеса», - объясняет Эрик Хатчинс, биолог из Национального управления океанических и атмосферных исследований, участвующий в проекте Town Brook. «Это часто место, где бабушка и дедушка работали, а дети играли. Многие из этих городов получают свои имена от плотин ».
В Таун-Брук был достигнут компромисс. Хотя команда реставраторов надеется снять или опустить пять из шести плотин, у них в настоящее время нет планов относительно самой исторической структуры - плотины на месте мельницы 1636 года, где до сих пор действует воссозданная гристмильная мельница. Вместо этого рабочие установили современную алюминиевую лестницу для рыбы, аккуратно облицовав ее камнем, чтобы гармонировать с мельницей, популярной туристической достопримечательностью.
Но в эти дни, отмечает Гулд, укрепление сельди является туристической достопримечательностью.
