Еще в 20 веке сегрегация была фактом повседневной жизни в Техасе. Чернокожим было запрещено посещать многие спортивные мероприятия, они не могли есть в определенных ресторанах и не могли останавливаться во многих отелях.
Это было особенно верно в пенитенциарной системе Техаса, где были отдельные рабочие бригады, парикмахерские, душевые и столовые. Рекреационные мероприятия также традиционно были разделены по расам, от спортивных команд до хоровых клубов.
Поэтому, исследуя мою книгу «Осужденные ковбои: неописуемая история техасского тюремного родео», я с удивлением обнаружил, что еще в 30-х годах афроамериканцам и белым осужденным разрешалось соревноваться в одних и тех же родео, несмотря на Тот факт, что зрители должны были сидеть на отдельных трибунах, наблюдая, как их любимые ковбои рискуют жизнью и здоровьем.
За несколько десятилетий до того, как они получили такую же возможность на других спортивных мероприятиях по всему Джиму Кроу Америка, родео предоставило афро-американским заключенным редкую возможность конкурировать со своими белыми коллегами.
Пункт назначения: Хантсвилл
Детище тюремного родоначальника генерального менеджера пенитенциарной системы Техаса Маршалла Ли Симмонса начал свою 50-летнюю историю в 1931 году в государственной тюрьме Хантсвилла. Первоначально предполагалось развлечь местную тюремную общину и сотрудников исправительных учреждений. Но так много местных жителей начали появляться, что Симмонс понял, что, если они начнут взимать плату за ворота, деньги могут быть собраны, чтобы помочь финансировать образовательные, развлекательные и медицинские программы для заключенных в то время, когда законодательный орган штата Техас выделил немного ресурсов для заключенных, помимо основной пищи. и жилье.
Родео проходило каждое воскресенье октября в период между 1931 и 1986 годами (кроме 1943 года, когда оно было отменено из-за войны) и длилось около двух часов. За исключением самых неисправимых заключенных, у всех заключенных была возможность посещать одно октябрьское воскресное шоу, и администрация тюрьмы даже разработала протокол, по которому их отправляли в Хантсвилл из дальних уголков пенитенциарной системы Техаса.
Тюремное родео имитировало профессиональные родео в том смысле, что в главных событиях было катание на седле. Но чтобы привлечь больше людей, организаторы добавили более опасные события, такие как гонки на колесницах и скачках на диких лошадях, а также изобрели аттракционы с расистскими карикатурами: комедийные зарисовки, в которых были показаны преувеличенные выпады черных артистов и выступления Клуба хлопкоуборщиков Glee, Труппа певцов отбирается из тюремных хозяйственных подразделений.
Раненого ковбоя увозят на носилках в 1952 году (предоставлено Департаментом уголовного правосудия штата Техас) Событие также добавило появления знаменитостей, чтобы увеличить посещаемость, в том числе культурные иконы Тома Микс, Микки Мэнтл, Джон Уэйн, Стив Маккуин и Джонни Кэш. (Это была первая тюрьма, в которой выступали Кэш.) Родео стало настолько популярным, что арена должна была расширяться, и к 1950-м годам арена Хантсвилла могла вместить 30 000 зрителей одновременно.
«Они не рисуют цветную линию»
За пределами зрелища и набухшей толпы один журналист в 1936 году заметил особенно заметный аспект тюремного родео: «Они не рисуют цветовой барьер в этих конкурсах», - писал он, - «Негры и белые осужденные в равной степени свободны для входа. »
В середине 20-го века в Техасе это было очень важно.
На самом деле, в 1950-х годах в Техасе было принято больше новых законов о сегрегации, чем в любое предыдущее десятилетие. Поправки к государственному уголовному кодексу предусматривают разделение государственных учреждений по признаку расы: от государственных парков до отделений по борьбе с туберкулезом. Избиратели все еще должны были платить налоги, и любой, кто вступил в межрасовый брак, может быть приговорен к двум годам тюремного заключения.
До принятия Верховным судом в 1954 году решения «Браун против Совета по образованию», которое объявило расовую сегрегацию де-юре вне закона, тюремное родео Техаса, насколько мне удалось обнаружить в ходе исследований, было единственным конкурентным спортивным событием на юге, которое не было ». т разделены.
Он был настолько популярен среди чернокожих техасцев, что семьи отправлялись в Хантсвилл со всего штата, заполняя разноцветные участки стендов. Журнал Ebony, ведущее афроамериканское периодическое издание, обратил на это внимание.
«Вопреки общепринятой практике в Саутленде», - отмечается в одной статье, - «Тюремное родео» не является сегрегированным соревнованием, и обычно четверть участников составляют негры ».
Вилли Крейгу было 56 лет, когда он выиграл пряжку Top Hand Buckle в 1976 году. (Предоставлено Техасским тюремным музеем) В выпуске за февраль 1953 года была изображена черная пара, примеряющая сувенирные ковбойские шляпы. В интервью пара сказала, что они проехали более 100 миль от Порт-Артура до Хантсвилла, чтобы принять участие в спектакле «Из-за большого количества негритянских участников ежегодного родео».
На протяжении многих лет многие из самых талантливых гонщиков - победители желанной Пряжки Top Hand - были чернокожими каторжниками. Среди них Вилли Крейг, который выиграл Top Hand Buckle в 1976 году в возрасте 56 лет, а также Эмметт «Молния» Перри и Алекс Хилл, которые никогда не выигрывали высшую награду.
Но лучшим был легендарный О'Нил Браунинг, которого Ebony щедро освещал.
В шести футах 180 фунтов он был впечатляющим. Он был свидетелем своего первого тюремного родео в качестве свободного человека в 1946 году. Три года спустя у него будет возможность соревноваться после того, как его приговорят к пожизненному заключению за убийство его отца топором.
К 1970-м он выиграл Top Hand Buckle рекорд семь раз, несмотря на то, что у него был только один большой палец. В одном из интервью Браунинг высказался по поводу травмы: он объяснил, что во время поворота рулевого колеса его левый большой палец попал в петлю веревки, и «когда руль дернулся, он полностью оторвал его».
Он любил делиться этой историей с молодыми осужденными ковбоями, обычно отмечая, что ему повезло, что это был не его большой палец: если бы он потерял это, он потерял бы способность захватывать снаряжение, когда он ездил на быках, что ему удалось делать только с одним большим пальцем в его пятидесятых.
У Браунинга никогда не будет возможности проверить свои навыки за пределами тюремных стен. Но у других осужденных ковбоев с более легкими приговорами было мало шансов продолжить свою карьеру после освобождения. Чтобы соревноваться, им нужно было благословение Ассоциации Родео-Ковбоя (RCA), которая запрещала гонщикам судимость.
Пробежка родео в Техасской тюрьме закончилась в 1986 году, когда тюремная комиссия в Остине, наконец, отключила его, сославшись на падение доходов и опасения по поводу судебных исков о травмах.
И все же по сей день его самое большое наследие - это ирония. Только в стенах тюремной арены социальные барьеры, которые существовали в свободном мире, могли быть разрушены.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Митчел П. Рот, профессор уголовного правосудия, Государственный университет имени Сэма Хьюстона
