После четырех лет исследований и пяти экспедиций исследователи из группы по сохранению диких кошек Panthera France нашли и сфотографировали трех котят с песочными кошками в Марокко. Считается, что это первый раз, когда молодые из неуловимых кошек ( Felis margarita ) были зарегистрированы в их африканском диапазоне, Наташа Сэлмон в Независимых отчетах.
Согласно сообщению в блоге исследователя Panthera Грегори Бретона, коллега-исследователь Александр Слива и их местный водитель Эльхай ночью 26 апреля отправились в неизвестную область марокканской Сахары, освещая кусты в поисках следов редких кошек. После нескольких часов поисков исследователи были вознаграждены зрелищем трех пар глаз, отражающихся на них из-под куста в 2 часа ночи. Глаза принадлежали трем котятам с песочными кошками, которых их мать прятала, когда она отправлялась на охоту. в течении ночи.
По оценкам команды, котятам было от шести до восьми недель. Они фотографировали и снимали на видео около часа. Они также установили камеры ловушки в области, чтобы записать некоторые из их естественного поведения. Позже ученые обнаружили взволнованную кошку взрослой самки, вероятно, мать котят. Они радио-ошейники ее, что добавит к скудным данным о марокканской популяции вида.
Хотя у песчаных кошек есть широкий диапазон, они живут в Сахаре, на Аравийском полуострове и в некоторых частях Центральной Азии, они особенно скрытны и проводят жаркие дни в норах, выходящих только ночью, чтобы охотиться на пустынных грызунов. Их подножки делают их следы почти невидимыми на песке, их маслянистое пальто - идеальный камуфляж пустыни, и во многих случаях они приседают и закрывают глаза, когда на них падает свет, что делает их особенно трудными для отслеживания.
Хотя эти инструменты выживания уже давно позволяют жителям пустыни выживать в суровых условиях, это также затрудняет сохранение. Сбор точного количества видов сам по себе является сложной задачей. Только в прошлом году исследователи в Объединенных Арабских Эмиратах сообщили, что впервые за десятилетие они сфотографировали песчаных кошек в этой стране.
(Грегори Бретон / Пантера) Бретон сообщает, что он начал отслеживать песочных кошек в Марокко в 2013 году, когда он и Слива услышали, что количество наблюдений за кошками растет. После обнаружения одной из кошек в их первой экспедиции, они получили разрешение ловить скрытых зверей и держать их в радио-ошейнике. С тех пор команда обнаружила 29 кошек в пустыне и смогла оцепить 13 из них. Предварительные результаты показывают, что кошки распространяются гораздо шире, чем считалось ранее, и привередливы к своей среде обитания. Также, вероятно, меньше кошек, чем предполагали ученые.
После того, как команда разместила видео о котятах в Интернете, клип стал вирусным. Но популярность плюшевых существ также вызывает беспокойство. В некоторых районах кошек ловят и продают коллекционерам животных. На самом деле, так много людей выразили заинтересованность в том, чтобы получить своего песочного кота после просмотра видео, и команда выпустила заявление, не одобряющее эту практику. «Несмотря на то, что в нашем видео (в 2:42) прямо указано, что песчаные кошки - это дикие виды кошек, адаптированные к пустынным и полузасушливым условиям, их не следует содержать или скрещивать (для создания гибридов с домашними домашними кошками, что, к сожалению, началось раньше). наша полевая работа), - пишут они, - некоторые люди выразили желание поймать или получить такую, чтобы держать их дома. Мы категорически против этой практики, и это приведет к прямой противоположности нашей цели - повышению осведомленности и защите видов в дикой природе ».
Видеоматериал с широко раскрытыми глазами котят будет достаточно. Постарайтесь не визжать, когда в этом видео выпадает тушканчик, бегущий по кадру.
(Грегори Бретон / Пантера)
