Первый этап реконструкции на 52 миллиона долларов США для среды обитания азиатских слонов открывается сегодня в Национальном зоопарке. Посетители могут понаблюдать за тем, как слоны исследуют свою совершенно новую среду обитания на открытом воздухе, современное сооружение, которое стремится подражать разнообразию, которое они имели бы в дикой природе, и обучать публику этому все более редкому виду.
«Я полагаю, что я вне пределов досягаемости панд прямо сейчас», - сказал старший куратор Брэнди Смит на вчерашнем превью для СМИ. «Так что я могу сказать, что слоны действительно являются моими любимыми животными здесь, в Национальном зоопарке».
Фаза I проекта включает четыре компонента: новый сарай для слонов (закрыт для публики); два новых открытых двора для слонов, чтобы бродить и пастись; четвертьмиллиовый трек «Тренировка слонов», который, как надеются кураторы, будут использовать слоны, чтобы оставаться в форме, и аванпост Гомера и Марты Гудельских, внутренний двор с интерактивными выставочными экспозициями, где публика может увидеть слонов на уровне земли. (Одной из моих любимых выставок на заставе был «Стол для корма», где посетители могут узнать, что говорят нам о слонах и о рационах животных.)
Вторая часть реконструкции, открытие которой запланировано на 2013 год, будет включать в себя третий открытый двор для слонов и новый крытый дом для слонов, где публика сможет увидеть животных вблизи.
Новая среда обитания построена так, чтобы быть сертифицированной по стандарту LEED, и включает в себя зеленую крышу, которая снижает сток и потери тепла, а также геотермальное отопление и охлаждение, которое использует энергию в ядре земли для смягчения сезонных изменений температуры. Конечно, в такие дни, как вчера, слоны всегда могут окунуться в свой бассейн, в котором даже есть джет-джойстики (конечно, ни одна струя не будет достаточно сильной для глубокого массажа слонов).
Три бенефициара новой и улучшенной трассы слонов - это 35-летняя Шри-Ланка Шанти, ее 8-летний сын Кандула и Амбика, 62-летняя уроженка Индии, которая была подарена детьми Индия в Национальный зоопарк. Хотя самый старый из известных азиатских слонов дожил до 86 лет, эти слоны обычно живут в возрасте около 50 лет. Женщинам-слонам не нравится, когда их оставляют в покое, и поэтому зоопарк работает над тем, чтобы приобрести еще одну женщину, чтобы она могла поддерживать компанию Шанти, когда Амбика больше не с нами. В настоящее время, однако, зоопарк рад сообщить, что Амбика в отличном состоянии. "Я надеюсь, что она живет вечно!" восклицает зоопарк Мари Галлоуэй.
С этой шикарной новой топающей землей она просто могла.
