Дроны могут роить военного врага, путешествовать по историческим местам и даже собирать китовые сопли. Теперь они помогают хлопковым фермам в рамках пилотной программы, которая представляет собой новое направление в уборке урожая. Мэри Бет Григгс сообщает « Популярная наука», что вместо химикатов эти дроны сбрасывают сотни тысяч облученных моли.
Несмотря на кажущуюся странностью, Министерство сельского хозяйства США имеет сильную мотивацию для проекта: чума розовых ястребов. Долго считавшиеся инвазивным видом, эти черви являются злейшим врагом хлопкового поля. Они откладывают яйца на коробочки из-под хлопка, а их дети едят семена и волокна хлопка, разрушая посевы и разрушая их долгосрочную жизнеспособность. Еще хуже, розовые ястребы-черви в значительной степени устойчивы ко многим токсинам.
По оценкам Национального совета по хлопку, эти черви ежегодно обходятся в профилактику, контроль и потерю хлопка примерно в 21, 6 млн. Долларов - такая высокая стоимость, что вызвало общенациональное движение за разработку новых методов уничтожения ястреба.
Таким образом, в новом творческом начинании Министерство сельского хозяйства США использовало парк беспилотников, чтобы сбрасывать облученные моли на зараженные хлопковые поля, пишет Григгс.
Но почему облучают моли?
Хайди Ледфорд объясняет для Nature : ученые выращивают мотыльков из ястребов в лаборатории и стерилизуют их радиацией. Затем мотыльки выпадают из самолетов и спариваются с моли на земле. Надежда состоит в том, что эти стерильные мотыльки сокрушат популяции моли на хлопковых культурах, а поскольку стерильные мотыльки не могут размножаться, на хлопке нет надоедливых маленьких ястребов.
Этот «рискованный подход» впервые был опробован в 2005 году в Аризоне, сообщает Ledford, выбрасывая мотыльков вручную. Программа имела огромный успех. После четырехлетних падений моли, облученные клопы уничтожили заражение Аризоны на 99, 9%.
Служба инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США теперь надеется упростить процесс, используя беспилотники для грязной работы. Беспилотники более шустрые и менее дорогие, объясняет на видео заместитель администратора карантина Усама Эль-Лисси.
Если пилотная программа будет успешной, Министерство сельского хозяйства США надеется реализовать этот проект в более широком масштабе, и всем нужно будет уделять немного больше внимания небу, чтобы держаться подальше от сквозняков этих машин для сбрасывания моли.
