Убийственные семейные распри, автомобильные аварии, случайные отравления - это еще один день в солнечной Калифорнии для горных львов Малибу.
Связанный контент
- Калифорнийское шоссе может получить путепровод только для пумы
- Пумы пережили плейстоценовое вымирание, потому что они будут есть почти все мясные
- Флоридские Пантеры, Помогенные Кошками Техаса
Февральским утром в бурных горах к западу от Лос-Анджелеса, недалеко от ручья, где они снимали сериал «MASH», биолог Джефф Сикич направляет свою антенну на поляну чапараля между двумя скалистыми обнажениями. Он не может видеть котят горного льва, которые, как предполагают его сенсоры, склонились над убийством свежего оленя, но они почти наверняка смотрят прямо на него только с футбольного поля.
Хотя местонахождение мамы определенно близко к ее трехмесячным детенышам, она остается загадкой, что для Сикича не редкость. Всемирно известный эксперт по крупной кошке и «специалист по отлову» с 2002 года выслеживает горных львов в горах Санта-Моники для Службы национальных парков, и он видел их в дикой природе лишь несколько раз.
«Я никогда их не вижу, но они знают, что мы здесь», - говорит Сикич, который также отслеживал пум в Перу, тигров на Суматре и леопардов в Южной Африке. «Горные львы - неуловимые существа. Их чрезвычайно сложно изучать ».
Этим горным львам следует подумать о том, чтобы Сикичу и его коллегам было немного легче - их исследования могут быть единственной надеждой больших кошек на долгосрочное выживание. Горный массив площадью примерно 300 квадратных миль, который львы называют домом, окружен двумя из самых оживленных автострад мира, Маршрутом 101 и I-405, а также пригородом Лос-Анджелеса на юге и востоке, береговой линией Тихого океана до запад и сельскохозяйственное разрастание Окснардской равнины на север. Сама область усеяна ранчо, пересечено оживленными трассами, такими как знаменитый Малхолланд Драйв, и посещается миллионами туристов, велосипедистов и наездников в год.
Эти в основном искусственные границы блокируют попадание новых львов в Санта-Монику, в то же время препятствуя постоянным попыткам молодых мужчин-резидентов покинуть страну, согласно исторической статье, опубликованной 14 августа в журнале Current Biology .
Наиболее впечатляющие результаты исследования дают убедительные доказательства инбридинга и шокирующей основной причины смерти: злобных убийств кошек и котов. Большинство умерших молодых мужчин, которые не были сбиты машинами, стали жертвами от одного до двух взрослых мужчин, которые управляют всем диапазоном, что иногда означает, что молодые люди убиты их собственными отцами. Работа Сикича по поиску тел показала, что смертельные удары обычно состоят из одного укуса на вершине черепа.
Еще более усложняя головоломку, исследование является первым документом, подтверждающим, что яд, нацеленный на крыс, оказывается смертельным для горных львов. «Это мыльная опера, когда вы попадаете в драму льва», - говорит Сикич. «Все это необычно».
И самая заметная история успеха, записанная в газете, вовсе не является историей успеха. Так называемому «голливудскому льву» удалось проехать через две основные автострады до Гриффит-парка, но это тупиковый путь без женщин в поле зрения.
Горный лев смотрит вверх от еды оленя мула в парке штата Малибу Крик. (Служба национальных парков) 
Молодой горный лев кусает оленя в парке Малибу Крик. (Служба национальных парков) 
Конец-вверх котенка льва горы. (Служба национальных парков) 
Горный лев Малибу, наслаждаясь светской жизнью. (Служба национальных парков) 
Горный лев спит в кошачьем доме во дворе Чатсуорта. (Служба национальных парков) 
С голубыми глазами и большими лапами в Калифорнии присел котенок горного льва. (Служба национальных парков) 
Биолог Службы национальных парков хорошо смотрит на зубы горного льва. (Служба национальных парков) 
Удаленная камера поймала горного льва, известного как P12, единственного новичка в горах Санта-Моники с 2002 года. (Служба национальных парков) 
Знаменитый «голливудский лев» лечили от кожного заболевания, которое, вероятно, вызвано крысиным ядом (Служба национальных парков) 
Ленты асфальта проходят через каньон Либерти, место предполагаемого коридора дикой природы. (Служба национальных парков) Несмотря на то, что это самое обширное наземное млекопитающее в западном полушарии, относительно мало известно о поведении горных львов, даже несмотря на то, что люди постоянно препятствуют их естественной среде обитания. Пока Сикич и Райли не начали свое обучение в 2002 году, никто не знал, жили ли горные львы даже в Национальном рекреационном районе гор Санта-Моника, 154 000 акров, который считается крупнейшим городским парком Америки. Службе национальных парков принадлежит только 15 процентов, из которых около половины находится в частной собственности, четверть принадлежит паркам штата Калифорния, а остальная часть является шведским столом с сохраненным открытым пространством и другими видами землепользования.
После того, как за эти годы последовало почти три десятка львов, ученые считают, что в любой момент времени в этом диапазоне обитает от 10 до 15 независимых львов, в том числе обычно два взрослых самца, горстка взрослых самок и подросли обоего пола, но не считая любые котята. Они знают, что доминирующие самцы имеют тенденцию использовать весь диапазон в какой-то момент своей жизни, и что малолетние самцы предпочитают придерживаться окраин области, по существу, прячась от альфа-кошек. Но секреты сохраняются: в январе котенок был убит при пересечении дороги Канан Думе в Малибу, и, по-видимому, он произошел от взрослой самки, которая была неизвестна исследователям.
Такая информация поступает через различные радиомаяки, от высокотехнологичного разнообразия GPS до низкотехнологичных, но часто более надежных ОВЧ-излучателей. Чтобы одеть больших кошек, Сикич в основном использует ловушки для ног, что он считает наименее травматичным вариантом. «Это наша привилегия работать с этими животными, поэтому мы обязаны обеспечить их безопасность и этичность», - говорит он. Тем не менее, ловушки могут быть проблемой: «Мы пытаемся заставить животное, которое бродит 300 миль, шагнуть в область размером с обеденную тарелку». Он использует масло из мяты, эссенцию скунса и другие приемы промысла, чтобы заманить львы. В крайнем случае он будет использовать также клетки или гончих.
Полученные в результате более 60 000 точек данных GPS дают глубокое представление о поведении львов Малибу, включая тот очевидный факт, что они не заинтересованы в общении с человечеством. Большие кошки держатся в дикой местности в 98% случаев, и ни один из этих львов не вел себя агрессивно по отношению к людям.
«Даже в городской среде они ведут себя так же, как львы в более естественных районах», - говорит Сикич, отмечая, что кошки даже держатся подальше от полей для гольфа, очевидно осознавая, что они являются развитыми районами. Это отличная новость для 35 миллионов посетителей в год, которые стекаются в этот популярный парк, который проложен более чем на 500 миль трасс, хотя большая часть посетителей остается на пляжах Малибу.
Молодые львы, исследующие края ареала, иногда уходят в городской пейзаж. Один из них добрался до 2-й улицы и Уилшира в городе Санта-Моника в мае 2012 года, а затем был застрелен полицией, когда дротик с транквилизатором оказался неэффективным. Новое исследование показывает, что такие инциденты являются аномалиями. И, основываясь на анализе более 450 убийств пугарей, 95 процентов из которых были оленями мула, с некоторыми брошенными койотами, енотами, барсуками и другими твари, львы Малибу, похоже, не охотятся на домашних животных, как сообщалось в другие американские городские районы дикой природы.
Горные львы будут охотиться за домашним скотом, поэтому Служба национальных парков работает с землевладельцами и поощряет их добывать сторожевых собак, в том числе среди других стратегий, направленных на то, чтобы не дать львам держаться подальше. Но регион больше не является домом для настоящего скотоводства, так что нет большого общественного протеста против попыток защитить хищника, на которого люди когда-то охотились как неприятность. Голливудский лев, которого Сикич ознаменовал в марте 2012 года, - даже своего рода икона, неоднократно зацепляющая заголовки международных новостей.
Однако последние новости заключались в том, что голливудский лев страдал от кожного заболевания, вызванного глотанием крысиного яда, в частности антикоагулянтов дифацинона и хлорфацинона, которые используются во многих ловушках для приманок, обычно встречающихся в жилых и коммерческих зданиях. Скорее всего, кошка охотилась на то, что съела отравленных крыс - два предыдущих льва умерли после того, как съели койотов, которые проглотили крысиный яд. «Мы знаем, что он движется вверх по пищевой цепи», - говорит Сикич, добавляя, что он надеется, что местные органы власти введут запрет на определенные яды, чтобы предотвратить будущие случаи смерти от пумы.
Мужской горный лев, спортивный воротник отслеживания. (Служба национальных парков) 
Биолог из Службы национальных парков Джефф Сикич держит следящую антенну в горах Санта-Моники. (Мэтт Кеттманн) 
Данные отслеживания показывают широкий спектр горного льва, известного как P1. (Служба национальных парков) Генетически, ситуация - это медленная катастрофа. «Наши львы попали в ловушку, что не очень хорошо», - говорит Сикич. «В конечном счете, инбридинг приведет к низкому количеству сперматозоидов и к дальнейшему размножению». Известные учёные как Puma concolor, горных львов также называют пумами, пантерами и пумами. Опасение заключается в том, что горные львы Санта-Моники столкнутся с теми же трудностями, что и их кузены во Флориде в 1980-х годах, когда инбридинг среди 25 оставшихся особей привел к появлению изогнутых хвостов, завитого меха и дыр в сердцах. Специалисты по охране природы в 1995 году ввели горных львов из Техаса во Флориду, чтобы диверсифицировать генофонд и помочь спасти популяцию пантер.
Аналогичным образом, новое исследование представляет возможную серебряную подкладку для львов Санта-Моники, хотя может потребоваться немного золота, чтобы превратить его в реальность. Помимо голливудского льва, только один новый новичок пробежал 101 год с 2002 года. Этот самец вошел в тот диапазон, в котором были самки львов и он мог размножаться. Исходя из результатов, кажется, что немного генетического разнообразия имеет большое значение.
Это поддерживает случай для коридора дикой природы между горной цепью и Сими-Хиллс на востоке; Сикич и его команда говорят, что это обеспечит критическую связь с другими популяциями львов. Проект будет стоить миллионы долларов и много политического капитала, но он может гарантировать, что эти львы сохранятся в будущем.
«Мы потратили миллионы и миллионы долларов на сохранение земель в горах Санта-Моники», - говорит Сет Райли из Службы национальных парков, ведущий автор исследования. «Неужели это все пойдет впустую, по крайней мере, с точки зрения горного льва, если мы не решим проблему подключения?»
Службе национальных парков запрещается лоббировать, но она может представлять доказательства в поддержку определенных позиций. «Нам позволено установить необходимость», - сказала региональный представитель службы Кейт Кейкендалл. «Мы думаем, что это то, что установили исследования и исследования: необходимость в коридоре дикой природы».
Команда говорит, что их статья предлагает некоторые из первых конкретных данных, подтверждающих уже предложенный путепровод в каньоне Либерти. Здесь, коридор дикой природы может соединить изолированных горных львов с группами так далеко, как обширный Национальный лес Лос-Падрес, который простирается от северного округа Лос-Анджелес до Биг-Сура. Такой проект мог бы стать гордым символом того, как дикая природа может выжить в одном из самых оживленных и густонаселенных городов мира, но до сих пор он был остановлен из-за отсутствия финансирования и политической поддержки.
Четыре года назад стоимость квадратного туннеля размером 13 на 13 футов под автострадой оценивалась примерно в 10 миллионов долларов, отметил Райли, глядя на Каньон Либерти и наблюдая за тысячами автомобилей, проезжающих 101-й. с тех пор стоимость, вероятно, возросла, поэтому он недавно приступил к исследованию, оплачиваемому Консерваторией гор Санта-Моника, чтобы проанализировать текущие расходы, а также возможность путепровода, что также принесло бы пользу бобкатам, койотам, оленям и другим существам. которые процветают в этом районе.
«Вам не нужно столько успешных событий по генетической миграции, чтобы что-то изменить, но вам нужны некоторые», - говорит Райли. Он ссылается на исследование моделей размножения, проведенное генетиками в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и Калифорнийском университете в Дэвисе, и на другой недавний документ, который предположил, что одного мигранта на поколение может быть достаточно.
В отличие от многих людей на этом посту, Райли, который начал свою карьеру по отслеживанию енотов в Вашингтоне, не является одним из тех ученых, которые скажут, что высших хищников нужно спасать, чтобы защитить всю экосистему, потому что он действительно не знает, что будет произойдет, если однажды исчезли горные львы. «Мы на самом деле не знаем всех их ролей в экосистеме», - говорит он. «Но это не эксперимент, который мы хотим провести».
Вместо этого он придерживается гораздо более идеологического взгляда на свою роль в спасении вида. «Моя работа состоит в том, чтобы защитить ресурсы в этих парках для будущих поколений, - говорит он на обратном пути в свой офис 101-го. - Люди заботятся об открытых пространствах и заботятся о диких существах в них. Если придет день, когда мы потеряем последнего горного льва в горах Санта-Моники, это будет печальный день ».
