Некоторые коралловые рифы вокруг острова Рождества превратились из ярких экосистем в кладбища всего за пять лет - и все из-за таинственного синдрома, о котором ученые почти ничего не знают, сообщает Элизабет Престон для журнала Hakai .
Болезнь, которую ученые называют «белым синдромом», убивает коралловые ткани и оставляет позади скелет белого карбоната кальция. (Это отличается от обесцвечивания кораллов, которое также окрашивает кораллы в белый цвет, но непосредственно не убивает организм.)
По какой-то причине, белый синдром затрагивает только род Acropora - кораллы, которые составляют основу многих рифов в Индийском и Тихом океанах. Как именно это состояние распространяется и заражает кораллы, остается загадкой. Хотя ученые связывают синдром Уайта с такими вещами, как патогенные микробы, паразитические черви и повышение температуры океана, Престон отмечает, что этот термин действительно используется в качестве загадки для неопределенных причин, которые вызывают тот же эффект.
Ученые впервые заметили синдром Уайта на Большом Барьерном рифе в 1998 году. С тех пор он появился в Карибском море и Красном море. Вспышка на острове Рождества знаменует собой первый случай, когда белый синдром был обнаружен в Индийском океане, объясняет Престон. Недавний анализ вспышки показывает ее быстрое и смертоносное распространение с 2008 по 2013 год. В некоторых местах вокруг рифа вокруг острова погибло 96 процентов местных кораллов.
Престон отмечает, что такие вещи, как изменение климата и подкисление океана, представляют большую угрозу для кораллов, чем синдром Уайта. Но это не меняет опасности загадочной болезни - в конце концов, хрупкие рифы защищают дикую природу и людей от вреда.
