Около 200 лет назад трио судов, ныне известных как кораблекрушения в Монтеррее, остановилось на высоте более 4000 футов ниже поверхности Мексиканского залива. Три корабля, найденные в одной и той же непосредственной близости, вероятно, затонули во время одного шторма, хотя остается неясным, куда именно они направлялись, каковы были их миссии и путешествовали ли они вместе. По словам Джонатана Кэри из « Атласа Обскуры », одна из возможностей заключается в том, что частное судно под названием «Монтеррей А» сопровождало торговые суда В и С к месту назначения. В качестве альтернативы, пираты, плывущие по хорошо вооруженному Монтеррею А, возможно, захватили два других корабля, прежде чем все три погибли в шторм
Учитывая удаленное место отдыха кораблекрушений в Монтеррее, дайверы не могут исследовать их, используя подводное снаряжение. Но благодаря исследованиям, проводимым с помощью дистанционно управляемых транспортных средств (ROV), морские поклонники и любители могут теперь исследовать три затонувших судна, а также еще два, известных как кораблекрушения 15377 и Блейк-Ридж, не выходя из собственного дома.
Так называемый Виртуальный музей археологии, недавно созданный Бюро по управлению энергетикой океана (BOEM) Департамента внутренних дел, представляет трехмерные модели, видеоматериалы и мозаичные карты пяти кораблекрушений 19-го и 20-го века. Помимо кораблекрушения Блейк-Ридж, которое находится примерно в 130 милях от побережья Северной Каролины под более чем 7000 футов воды, все затонувшие корабли находятся в Мексиканском заливе.
«С помощью ROV мы можем четко исследовать артефакты в этих кораблекрушениях на расстоянии около тысячи футов от воды», - говорит в своем пресс-релизе региональный директор BOEM в Мексиканском заливе Майк Целата. «Благодаря использованию [3-D] моделей мы можем видеть каждое место кораблекрушения в целом и отслеживать его изменения с течением времени».
Чарльз Дункан пишет для « Майами геральд», что система виртуальной реальности настолько продвинута, что пользователи могут различить мельчайшие детали, такие как якорная цепь Блейк-Ридж и каменный кувшин, лежащий среди обломков. Путешествуя по трехмерным моделям и фотографиям с высоким разрешением, посетители музея могут также увидеть морских существ и растения, которые теперь называют корабли дома. Виртуальные дайверы могут также идентифицировать артефакты - Кэри Атласа Обскуры цитирует керамику, винные кувшины, шкуры животных, мушкеты и пушки - и элементы дизайна, указывающие на происхождение и назначение судов.
Несмотря на уровень доступа, предоставляемый онлайн-порталом, многие ключевые факты, касающиеся аварий, остаются неясными. Как указывает BOEM, Monterrey A, парусный корабль с деревянным корпусом в медной оболочке, оснащенный по крайней мере пятью пушками и ящиками с мушкетами, мог быть пиратским кораблем, частным лицом, военным судном или даже торговцем с высокой степенью защиты. Монтеррей В, с другой стороны, нес массу шкур животных и неопознанных белых блоков, которые могли быть жиром для скота, использованным для изготовления свечей, соком дерева, используемым в лаке или натуральном каучуке. Исследователи подозревают, что на основании керамики, найденной на месте крушения, Монтеррей Б плыл из Мексики в неизвестный до сих пор порт. Самый большой из трех затонувших кораблей в Монтеррее, С, получил наибольшее количество повреждений, сломав руль при ударе с морского дна.
По словам Кристина Ромей из National Geographic, кораблекрушение Блейк-Ридж было, вероятно, небольшим торговым судном, путешествовавшим вдоль торгового пути Гольфстрим около 150 лет назад. Корабль длиной около 70 футов был бы укомплектован экипажем из трех-пяти человек.
Окончательное кораблекрушение, 15377, было значительно больше, чем хребет Блейка, длиной 100 футов и с тремя возвышающимися мачтами. Как и корабль «Монтеррей А», деревянный корпус судна был обшит медью, чтобы защитить его от морских организмов. 15377, построенный в 1830–40-х годах, был создан для перевозки сыпучих грузов, а не для скорости.
В заявлении BOEM Celata предполагает, что Виртуальный музей археологии «будет служить ценным учебным активом как в школьных, так и в университетских аудиториях». Он заключает: «Собранные данные станут центральным пунктом для подводных исследователей, поскольку их присутствие в Интернете позволяет сотрудничать по всему миру «.
