Туманные и горные долины Южного Кавказа непрерывно принимали человеческую деятельность на протяжении тысячелетий, но лишь недавно западный археологический мир получил к ним доступ.
От пещеры, в которой исследователи обнаружили самую старую в мире обувь и самое старое винодельческое сооружение, до следов урартского города с сотнями винодельческих судов, похороненных в земле, последние четыре десятилетия стали свидетелями необычайного интереса со стороны ученых и туристов. самая маленькая республика на постсоветском пространстве. Тем не менее, ни один из них не настолько восхитителен, как археологические раскопки площадью 4, 5 гектара, название которых так же оспаривается, как и его таинственное происхождение.
Вертолетное изображение Караунджа (Aryans Tours) Расположенный в самой южной провинции Армении, Зорац Карер, или, как общеизвестно, Карахундж, это место, которое населялось много раз на протяжении тысячелетий, от доисторических до средневековых цивилизаций. Он состоит из доисторического мавзолея и около двухсот соседних крупных каменных монолитов, восемьдесят из которых имеют характерные, хорошо отполированные отверстия, просверленные у их верхнего края.
В последние годы, к ужасу местных ученых, монолиты привлекли внимание международного сообщества после того, как появилось несколько упреждающих исследований, проводящих сравнения между астрономическими значениями Зората Карера и знаменитого памятника Стоунхенджа в Англии. Многие туристические агентства отреагировали на это сравнение, назвав Зораца Карера в разговорной речи как «Армянский Стоунхендж», и в результате дебаты между научным сообществом и массовой культурой были жестокими.
(Википедия) Первый научный отчет о Зораце Карере был сделан в 1935 году этнографом Степаном Лисицианом, который утверждал, что когда-то он служил местом содержания животных. Позже, в 1950-х годах, Марус Асратян обнаружил ряд погребальных камер с 11 по 9 века до н.э. Но первым исследованием, которое привлекло внимание международного сообщества к комплексу, было исследование советского археолога Онника Хнкикяна, который в 1984 году заявил, что 223 мегалитических камня в комплексе могли быть использованы не для животноводства, а вместо этого для доисторических наблюдений за звездами. Он полагал, что отверстия на камнях, которые имеют диаметр два дюйма и глубину до двадцати дюймов, могли использоваться в качестве ранних телескопов для наблюдения вдаль или неба.
Заинтригованные астрономическими последствиями, следующая серия исследований была проведена астрофизиком по имени Эльма Парсамян из Бюраканской астрофизической обсерватории, одного из главных астрономических центров СССР. Она и ее коллеги наблюдали положение отверстий согласно астрономическому календарю и установили, что некоторые из них совпадают с восходом и заходом солнца в день летнего солнцестояния.
Изображение Караунджа на закате, из исследований Эльмы Парсамян в 1984 году (Эльма Парсамян) Она также несет ответственность за предложение имени Караундж для сайта, после деревни в 40 км с таким же именем. До ее расследования местные жители называли это место Гошун-Даш, что в переводе с тюркского означало «Армия камней». Народный миф предполагает, что камни были воздвигнуты в древние времена, чтобы почтить память солдат, погибших на войне. После 30-х годов местные жители перешли на армянский перевод Зорац Карер. Но Карахундж, сказал Парсамян, предложил более интересное имя, потому что «Кар» означает «камень» и «хундж», своеобразный суффикс, который не имеет никакого значения в армянском языке, звучит удивительно похоже на британскую «хенгу». В последние годы это имя подверглось крайней критике со стороны ученых, и в научных текстах имя Зорац Карер используется почти исключительно.
Спустя несколько лет радиофизик по имени Пэрис Херуни выполнил серию любительских исследований, проводившихся от Парсамяна, используя телескопические методы и законы прецессии Земли. Он утверждал, что сайт фактически датируется около 5500 г. до н.э., предшествуя его британскому коллеге более чем на четыре тысячи лет. Он решительно вел прямое сравнение со Стоунхенджем и даже зашел так далеко, что этимологически проследил название Стоунхендж до слова Карахундж, утверждая, что оно действительно имеет армянское происхождение. Он также переписывался с ведущим исследователем теории обсерватории Стоунхенджа Джеральдом Хокинсом, который одобрил его работу. Его претензии быстро завоевали популярность, и другим ученым, которые решительно оспаривают его результаты, было трудно их развеять.
Фигура из книги Херуни «Армяне и старая Армения», где он указывает на эту группу камней как астрономический инструмент. (Армяне и Старая Армения) Проблема с надписью «Армянский Стоунхендж», отмечает археоастроном Клайв Рагглз в «Древней астрономии: энциклопедия космологий и мифов», заключается в том, что анализы, которые идентифицируют Стоунхендж как древнюю обсерваторию, сегодня в значительной степени развеяны. В результате, по его словам, сравнительные исследования между двумя сайтами «менее чем полезны».
По словам профессора Павла Аветисяна, археолога Национальной академии наук Армении, нет никаких научных споров о памятнике. «Эксперты имеют четкое представление об этой области, - говорит он, - и считают, что это многослойный [многоцелевой] памятник, который требует длительных раскопок и изучения». В 2000 году он помог возглавить команду Немецкие исследователи из Мюнхенского университета в расследовании сайта. В своих выводах они также подвергли критике гипотезу обсерватории, написав: «... точное исследование места дает другие результаты. [Зора Карер], расположенный на скалистом мысе, был в основном некрополем от среднего бронзового века до железного века. Огромные каменные гробницы этих периодов можно найти в этом районе ». Команда Аветисяна датирует памятник не старше 2000 г. до н.э. после Стоунхенджа, а также предположила, что это место служило убежищем во время войны в эллинистический период.
«Представление о том, что памятник является древней обсерваторией или что его зовут Карахундж, является элементарным шарлатанством и ничем иным. Все это, - говорит Аветисян, - не имеет ничего общего с наукой ».
К сожалению для Аветисяна, развеять мифы о Зораце Карере сложно, когда на английском языке так мало ресурсов, чтобы помочь любопытному западному человеку. Ричард Ней, американец, переехавший в Армению в 1992 году, основал Проект по ознакомлению с армянскими памятниками и создал первый англоязычный ресурс для сайта с 1997 года. Он стал свидетелем более двух десятилетий. Он считает, что Карахундж «попал между двумя различными отраслями науки с противоположными взглядами на то, как получить факты. Оба заслуживают доверия, - говорит он, - и я чувствую, что оба могут быть правы, но никогда не признают этого ».
Несмотря на все противоречия и как бы вы ни решили назвать его, сам памятник потрясающий и расположен в районе Армении, богатом природной красотой, что делает его привлекательным путешествием для многих туристов каждый год. Это даже стало объектом современного интереса для молодых урбанистов и неоязычников из Еревана, которые, как известно, празднуют определенные солнцестояния там. Во многих отношениях Зорац Карер является свидетельством неуловимой природы археологии, и, возможно, именно поэтому тайна является и останется частью ее привлекательности.
