Слова «Космическая сила» вызывают в воображении образы одетых в пластоидный сплав солдат, стреляющих лучевыми пушками в пришельцев, но военные действия в космосе - это не просто научная фантастика. Американские военные с самого начала были связаны с космосом, возможно, не под этим именем.
Сегодня вице-президент Майк Пенс сообщил, что администрация надеется, что космические силы будут готовы к полету к 2020 году во время выступления в Пентагоне. Это предложение все еще нуждается в одобрении Конгресса, но чиновники Белого дома неуклонно продвигаются вперед без поддержки Конгресса. Первоначальные шаги по созданию космического командования США (боевого подразделения, занимающегося защитой космоса) могут начаться к концу года. Это потребует привлечения экспертов по космосу из всех подразделений вооруженных сил и создания офиса, занимающегося разработкой космического оружия и приобретением спутников. Пенс также объявил о новой гражданской должности помощника министра обороны по космосу, которая будет курировать создание космических сил.
В июне во время заседания Национального космического совета в Белом доме президент Дональд Трамп выступил на эту тему. «Моя администрация восстанавливает наследие Америки как величайшей космической державы в мире. Суть американского персонажа состоит в том, чтобы исследовать новые горизонты и укротить новые рубежи. Но наша судьба за пределами Земли - это не только вопрос национальной идентичности, но и вопрос национальной безопасности », - заявил он. «Этого недостаточно, чтобы просто иметь американское присутствие в космосе. Мы должны иметь американское господство в космосе ".
Тем не менее, если идея заключается в том, чтобы обеспечить участие военных в космосе, выделенные космические силы могут не понадобиться; военные находились в космосе, так как космос был местом, в котором вы могли бы находиться. Еще в 1915 году во вновь созданном Национальном консультативном комитете по аэронавтике (NACA) доминировали военнослужащие и руководители отрасли. Лаборатории NACA помогли разработать множество технологий, которые появились в военных самолетах во время Второй мировой войны. После этого NACA работала с ВВС над созданием самолетов, способных к сверхзвуковому полету. Затем он перешел к разработке конструкций баллистических ракет и в 1950-х годах начал разрабатывать планы пилотируемых полетов. В 1958 году, через год после запуска в СССР первой баллистической ракеты и запуска спутника «Спутник» в Космическую гонку, NACA была включена в недавно созданное НАСА, гражданское агентство, которое имело более широкий мандат, больше мощности и больше ресурсов.
Клинтон Паркс из Space.com сообщает, что гражданский характер НАСА никогда не был дано. Лидер большинства в Сенате Линдон Джонсон хотел создать космическое агентство, чтобы США контролировали космос в военном отношении. Президент Эйзенхауэр вообще не хотел космического агентства, полагая, что это пустая трата денег. В конце концов, эти двое пошли на компромисс, создав гражданское агентство после того, как Джонсон был убежден, что космос - это не просто потенциальное поле битвы, а платформа для научно-технического прогресса, которая станет огромным благом для США и коммерческих интересов.
Создание НАСА не означало конца для американских военных в космосе, хотя многие из его проектов среди звезд были и все еще засекречены. Фактически, в 1960-х годах ВВС США запустили параллельную пилотируемую космическую программу с программой НАСА, даже спроектировав орбитальную «лабораторию» и выбрав класс из 17 астронавтов. Хотя программа продолжалась шесть лет, в 1969 году эта программа была отменена, и астронавты ВВС не были запущены (что нам известно).
В 1982 году было официально создано космическое командование ВВС, и сегодня в нем работают 35 000 человек. Агентство занимается вопросами кибербезопасности, запускает спутники и другую полезную нагрузку для военных и других правительственных учреждений, отслеживает запуск баллистических ракет и орбитальные спутники, а также использует военную систему GPS. И, конечно, они делают много вещей, о которых мы не знаем. Например, хорошо задокументировано, что у ВВС есть два космических самолета X-37B, в том числе тот, который вернулся на Землю в прошлом году после двух лет на орбите, хотя то, что он делал, неизвестно.
И НАСА, и военные также поддерживают крепкие отношения. На протяжении десятилетий подавляющее большинство астронавтов НАСА были военнослужащими. В период расцвета космического челнока НАСА регулярно доставляло на орбиту классифицированные полезные грузы для Министерства обороны среди других проектов, над которыми сотрудничали агентства.
Что касается президентской директивы о создании новой космической силы, Алекс Уорд в Vox сообщает, что это может быть недействительным. По закону только Конгресс имеет полномочия «поднимать и поддерживать армии». Последнее созданное подразделение, ВВС, было создано актом Конгресса в 1947 году. Тодд Харрисон, директор проекта по аэрокосмической безопасности в Центре стратегических исследований. и Международные исследования говорят Патрику Келли в Roll Call, что «президент не может самостоятельно создать новую военную службу. Там должно быть законодательство ».
Более того, военные, кажется, противятся идее отделения Космических сил от ВВС. Например, министр обороны Джим Маттис выступил против создания космических сил. Прошлым летом, когда предложение о космическом корпусе было размещено в Конгрессе, Мэттис написал в письме, что это добавит «дополнительный организационный и административный хвост» и избыточные слои бюрократии к военным операциям. В то время Белый дом также назвал создание космического отделения «преждевременным». Официальные лица из ВВС также официально заявили, что этот шаг добавит затрат и ненужных бюрократических проволочек к текущим космическим операциям и что они предпочли бы пространство операции становятся более интегрированными в миссию ВВС.
Это не значит, что американские военные не фокусируются на потенциальных угрозах в космосе. Военный аналитик подполковник Рик Франкона говорит Юану Маккирди в Си-Эн-Эн, что военные лидеры определенно смотрят в небо. «Я ненавижу термин« последний рубеж », но (пространство) - высшая точка. Космос не доминирует над одной небольшой географической областью - он доминирует над континентами, океанами », - говорит он. «Большинство военных мыслителей знают, что это место битвы будущего».
Дебора Ли Джеймс, секретарь ВВС в администрации Обамы, соглашается с этим, указывая на то, что многие важные спутники и устройства связи, необходимые для современной войны, расположены в космосе, и что другие страны, в частности Китай и Россия, предпринимают шаги для контроля над регионом вокруг Земли «Космос больше не является мирной областью, - сказала она Уорду в июле прошлого года. «Существует реальная вероятность того, что конфликт на Земле может переместиться в космос».
Примечание редактора, 9 августа 2018 года: эта история была обновлена с учетом объявления вице-президента Майка Пенс.
