Каждый год тысячи детей в Восточной Африке ослепают или умирают из-за того, что не получают достаточного количества витамина А. Теперь, при поддержке Фонда Билла и Мелинды Гейтс, ученые из Уганды, США и Австралии пытаются разработать потенциальное решение проблемы: Австралийский Associated Press сообщает, что это генетически модифицированный банан, который обладает значительно большей эффективностью.
Бананы, продолжает AAP, уже были успешно протестированы на песчанках. Исследователи создали новые бананы, слегка доработав свой геном, чтобы фрукты содержали больше альфа- и бета-каротина - растительных синтезированных веществ, которые животные превращают в витамин А. Новые бананы имеют легкий апельсиновый оттенок, но на вкус такие же, как не генетически модифицированные бананы АФП добавляет.
Испытания на людях только начались в Айове, сообщает AAP, и, если они будут успешными, фермеры в Уганде будут выращивать ГМО-бананы к 2020 году. Около 70 процентов людей в стране полагаются на бананы в качестве основного продукта своего рациона, поэтому дополнительное повышение витамина через фрукты должно быть эффективным средством, помогающим уменьшить дефицит витамина А. Если схема ГМ бананов помогает снизить уровень смертности и слепоты в Уганде, ее можно перенести в другие страны или применить к другим фруктам, например бананам.
Бананы - не единственная пища, урожайность или питательный профиль которой можно улучшить с помощью генной инженерии, как сообщает Technology Review . Ввиду того, что изменение климата угрожает разрушить существующие культуры и растущее население мира, требующее большего количества этих запасов, генная инженерия может стать решением для максимально эффективного использования ограниченного пространства и ресурсов. Уже создано несколько продуктов, которые соответствуют этому профилю, в том числе устойчивая к вирусу папайя и тыква, а также устойчивый к болезням картофель, и другие находятся на рассмотрении.
Однако, как пишет TechReview, генетически модифицированные культуры, разработанные для альтруистических или гуманитарных целей, все еще подлежат обсуждению:
Противники опасаются, что введение чужеродных генов в сельскохозяйственные культуры может сделать пищу опасной или аллергенной, хотя более чем 15-летний опыт работы с трансгенными культурами не выявил никаких опасностей для здоровья, и ни один из них не проводил серии научных исследований. Более надежно, что недоброжелатели предполагают, что технология - это уловка гигантских корпораций, в частности Monsanto, для продажи большего количества гербицидов, доминирования в цепочке поставок в сельском хозяйстве и предоставления фермерам зависимости от дорогостоящих трансгенных семян. Однако наиболее убедительной критикой может быть просто то, что существующие трансгенные культуры мало что сделали для того, чтобы гарантировать будущее мировых поставок продовольствия перед лицом изменения климата и растущего населения.
К лучшему или к худшему, однако, ГМО культуры, вероятно, станут более распространенными в будущем. По этой причине, пишет Fast Company, «нам необходимо в спешке решить продовольственные проблемы планеты, чтобы мы случайно не создавали новые проблемы со здоровьем и окружающей средой, - и передать всю сельскохозяйственную отрасль избранным компаниям. "
