Этим летом вашингтонская компания снимет двигатель знаменитого шестиместного однопроходного гидросамолета, первоначально летавшего в 1947 году, и заменит его электродвигателем мощностью 750 лошадиных сил. Это часть плана региональной авиакомпании по отказу от ископаемого топлива и переходу на полностью электрический парк самолетов.
Канадская авиакомпания Harbour Air, которая контролирует 30 000 региональных рейсов и обслуживает 500 000 пассажиров в год, объявила в марте, что она сотрудничает с MagniX, компанией по производству двигателей в Сиэтле, которая строит электрические силовые установки для самолетов, чтобы модернизировать свои 42 гидросамолета новыми электрическими двигателями.
Harbour Air выполняет 12 регулярных рейсов, включая рейсы в Сиэтл, но большинство его маршрутов - это быстрые перелеты в пределах 100 миль от близлежащих островов и городов в регионе. Это делает его отличным кандидатом на первое поколение электрических авиационных двигателей, которые имеют ограниченный диапазон.
«В 2018 году 75 процентов рейсов по всему миру были на расстоянии 1000 миль или меньше. С новыми двигательными системами MagniX в сочетании с новыми возможностями аккумуляторов мы видим, что у электрической авиации есть огромный потенциал для трансформации этого диапазона средней мили с интенсивным трафиком », - говорится в заявлении генерального директора MagniX Роя Ганзарски.
Новый электрический двигатель даст самолету, названному De Havilland DHC-2 Beaver, время полета около 30 минут с запасом 30 минут, которого должно быть достаточно для завершения большинства коротких маршрутов Harbour, согласно Эрику К. Эвартсу в Green Car сообщает .
Компания проверит электро-бобра, прежде чем конвертировать другие самолеты в свой парк. В конце концов, сообщает Evarts, компания надеется, что MagniX сможет создать двигатель, способный летать на двухдвигательных двухдвигательных выдрах De Havilland DHC-6-200 с 18 пассажирами для 45-минутного полета в Сиэтл.
Umfair Irfan из Vox сообщает, что благодаря своим коротким рейсам Harbour Air является идеальной авиакомпанией для электрификации, потому что преобразование их бобров и выдр в аккумуляторную батарею может быть выполнено с настройками существующих технологий.
«Мы находимся в этом довольно уникальном положении - иметь короткие ступени и одномоторные самолеты, которые требуют гораздо меньше энергии [чем большие самолеты]», - говорит генеральный директор Harbor Air Грег Макдугалл. «Мы начали заниматься математикой и работать с некоторыми инженерами и выяснили, что это на самом деле вполне выполнимо с технологией, которая существует сегодня, хотя с ограниченным диапазоном и ограниченной полезной нагрузкой».
Помимо сокращения выбросов, есть и другие преимущества. В то время как эксплуатация традиционного двигателя стоит от 300 до 400 долларов в час и требует значительного технического обслуживания, Ирфан сообщает, что, согласно прогнозам, электрические двигатели будут стоить всего 12 долларов в час.
Будущее для коротких полетов на батарейках довольно яркое. Идея вертикального взлета воздушного такси, которое могло бы увеличить масштаб движения в часы пик, рассматривается несколькими компаниями.
Но замена реактивных двигателей большой дальности с питанием от батарей - это другая история. В то время как Solar Impulse 2 продемонстрировал, что самолет на солнечной энергии может совершить кругосветное путешествие в 2016 году, сверхлегкий самолет мог перевозить только одного пассажира. В другой статье для Vox Ирфан сообщает, что современные батареи не имеют энергии, близкой к энергии жидкого реактивного топлива. Без прорыва и при нынешних темпах усовершенствования батареи вряд ли исследователи выпустят батарею, достаточно мощную, чтобы позволить взлететь реактивному лайнеру, загруженному людьми или пакетами FedEx, до середины столетия.
Надеемся, что переход на электронные самолеты произойдет быстрее, чем это. По данным Европейской комиссии, к 2050 году выбросы от авиаперевозок могут возрасти на 300–700 процентов от нынешних уровней.
