Всякий раз, когда мой брат Джон говорит мне, что он планирует поездку, я сразу начинаю ловить рыбу, потому что ему нравятся места, о которых никто не подумает, обычно туристические маршруты на свежем воздухе. Не больно, что у него есть необходимое снаряжение и навыки. Я сомневаюсь, что знаю, как разбить палатку или зажечь походную печь, если бы не Джон. Когда мы собираемся утром, он стоит передо мной, как морской пехотинец, следя за тем, чтобы я вытряхнул ткань, прежде чем сложить ее.
В машине по дороге нам не нужно радио; мы тратим время на споры, обычно на большой громкости.
Я еду по шоссе, затем он берет на себя грязные дороги, взрывая песочные ловушки и выбоины, пока я кричу. Он ненавидит, чтобы все шло гладко; когда они угрожают ему, он дает преимущество этому приключению, говоря мне, что у нас может быть мало газа или мы потерялись - хитрость, которая заставила меня настаивать на том, чтобы вернуться на полпути к изолированному округу Лабиринт Национального парка Каньонлендс. Мы оба хорошо помним этот эпизод, навсегда определяя нас как путешественников: я мудак, а он чокнутый.
Но это другая история. Этот рассказ о лучшем путешествии, которое мы когда-либо совершали, к ручьям рыбы и совы на бесплодных землях юго-восточной Юты. Как Джон узнал о 16-мильной петле на земле BLM, спускаясь примерно на 1500 футов в пару узких каньонов, которые карабкаются по пустому месту на карте, я не знаю. Думаю, у него есть секретная папка с такими экспедициями.
Мы достигли тропы примерно в 50 милях к северу от мексиканской шляпы с полуденными тенями, растянувшимися над плато, известным как кедровая меза. Это меза, а не бьют; если вы не знаете разницу между ними, вы слишком любезны, чтобы заниматься Рыбой и Совой, что не должно быть предпринято неопытными путешественниками, согласно карте, которую мы получили от BLM. Тропа груба и трудна для следования, отмечена главным образом пирамидами из камней; вода прерывистая; и если случится что-то плохое, помощи нет под рукой.
По всем этим причинам я выступал за то, чтобы быть на вершине той ночью и начинать на следующее утро. Но Джон отверг меня, загоняя меня в Ручей Совы, как козленок. Нам приходилось карабкаться по большим валунам - я в основном на затылке - прежде чем достичь дна каньона, который сужается по мере спуска. Изредка я отвлекался от следа достаточно долго, чтобы оценить вид на наши плечи хищно сложенных худу и скал из кедровой мезы из песчаника. Тем временем Джон всегда был в поисках наскального искусства Анасази, а скалистые жилища, как утверждается, спрятаны на скамьях над ручьем.
К тому времени, когда мы наконец остановились и разбили лагерь, я чувствовал себя удивительно комфортно в пустыне. Джон приготовил на ужин сублимированную лазанью и предложил мне выпить столько воды в бутылках, сколько мне хотелось, тем самым облегчая нагрузку; нет проблем, когда мы выбежали, сказал он, потому что - ням, ням - он бы использовал свой очиститель для очистки солоноватой воды, которую мы нашли в шлаках.
В ту ночь я крепко спал, открывая глаза, чтобы увидеть темное небо, полное звезд, когда я перевернулся в своей сумке.
Поход на следующий день привел нас глубже в Рыбу и, наконец, к ее слиянию с Совой, где мы свернули вниз по течению. У Совы были участки с проточной водой, небольшие висячие сады и песчаные плечи, по которым легко было пройти. Я прогуливался, когда понял, что мой брат остановился, склонившись над тропой, где он нашел след горного льва.
Или все было слишком гладко для Джона? Могу поспорить на это.
Мы вдвое вернулись в поисках естественной арки, описанной на карте, но так и не нашли ее. Примерно в миле от выхода обратно на мезу, которым мы замыкаем петлю, мы нашли второй лагерь, окруженный хлопковыми деревьями, недалеко от плавного участка ручья. Я искупался, высох на солнце и решил, что нашел рай в трещине под кедровой мезой.
Больше сублимированных пищевых продуктов на ужин, еще одна ночь в сумке, за которой следует очень жесткий вылезти из каньона, Джон показывает мне, где сделать шаг. В последний раз он взял мой рюкзак, чтобы я мог справиться с подъемом, а затем передал его мне, когда я поднялся наверх.
Мы отдыхали перед тем, как закончить последний круг обратно туда, где мы припарковались, когда подъехала машина. Мужчина и женщина вышли, готовясь начать круговую прогулку, от Совы до Рыбы. Только у них не было карты. Таким образом, мы дали им наши, смятые и растрепанные, но не менее желанные, рассказали им о нашем прекрасном ночном лагере второй ночи и обменялись адресами, обещая - как часто делают путешественники, когда они пересекают пути в диковинных местах - позже обменяться заметками о наших приключениях.
Я забыл все об этом, хотя мог бы рассказать им, как заставил Джона в тот день проехать 100 миль от дороги, чтобы привести себя в порядок в общественном бассейне и купить продукты в городе Бландинг перед тем, как отправиться в кемпинг в ту ночь в Natural Bridges. Национальный памятник, где Джон удостоверился, что я знал разницу между естественным мостом и аркой.
Оттуда мы отправились в печально известный Лабиринт и на воссоединение семьи в Скалистых горах Колорадо, где я отпраздновал свой 40-й день рождения, поднявшись на пик Пика Лонг высотой 14 259 футов. К тому времени, когда я вернулся домой несколько недель спустя, это были истории, которые я рассказал о поездке.
Прошло несколько месяцев, а затем я получил письмо с обратным адресом в Бостоне от пары, которую мы с Джоном встретили на краю Совы-Крик, и приложил карту, которую мы им одолжили, и рассказал историю, из-за которой моя кожа наползла.
Они нашли наш лагерь из хлопкового дерева и поселились в нем, а затем проснулись среди ночи от звука крика, поднимающих волосы высоко и так близко, что могли поклясться, что кого-то пытали рядом с палаткой.
Только одно существо издает такой шум: горный лев.
По крайней мере, это продолжалось 30 минут, пока они сидели внутри, напуганные до безумия. Затем он остановился, хотя они не выходили до утра, когда нашли следы прямо возле палатки. Каждый отпечаток был размером с руку, с четко обозначенными подушкой и четырьмя когтями.
Я никогда не хотел бы подходить так близко к горному льву, хотя я признаю, что немного завидую, что это случилось с ними, а не с нами. Не берите в голову. Я присвоил историю; теперь это тоже мое, потому что я был у Рыбы и Совы. Рассказы путешественников такие. Свободно проходить.
