Кения является горячей точкой человеческой эволюции. Место рождения знаменитого охотника за ископаемыми Луи Лики, страна является домом для останков как минимум семи видов гоминидов. Вот взгляд на лучшие ископаемые находки Кении:
1. Orrorin tugenensis . В 2001 году группа исследователей сообщила, что они обнаружили более десятка окаменелостей гоминидов в Тугенских горах на западе Кении. Эти кости датируются от 5, 8 млн до 6, 2 млн лет назад, что делает их одними из самых старых окаменелостей гоминидов. Команда, возглавляемая Бриджит Сенут из Национального музея естественной истории в Париже и Мартином Пикфордом из Коллеж де Франс, определила, что они нашли гоминида, основанного главным образом на бедре вида, у которого были характерные черты, связанные с ходьбой в вертикальном положении. Они назвали новый вид Orrorin tugenensis, что означает «оригинальный человек в Тугенской области» на местном языке. В 2008 году анализ подтвердил, что этот вид действительно способен ходить двуногим. Это означает, что Оррорин претендует на звание нашего самого раннего предка-гоминида.
2. Australopithecus anamensis : вероятный прямой предок Australopithecus afarensis, A. anamensis жил в Восточной Африке от 3, 9 млн. До 4, 2 млн. Лет назад. Первое ископаемое этого вида было обнаружено на месте Канапои в северной Кении в 1965 году, но экскаваторы не знали, что с ним делать. Спустя почти 30 лет, в 1994 году, команда палеоантрополога Мива Лики обнаружила окаменелости аналогичного возраста в близлежащем месте залива Аллия. Лики пришел к выводу, что окаменелости Канапои и Элли-Бей принадлежали к ранее неизвестному виду, который жил за несколько сотен тысяч лет до Люси.
3. Kenyanthropus platyops : команда Мива Лики обнаружила еще один новый вид гоминидов в 1999 году. Юстус Эрус, один из полевых помощников Лики, обнаружил череп, сломанный на две половины в регионе Западная Туркана. Череп 3, 5 миллионов лет имел много примитивных особенностей, в том числе маленький мозг. Но у него было несколько удивительно современных черт, таких как плоское лицо и маленькие щечные зубы, обычно связанные с родом Homo . С тех пор никаких других образцов K. platyops обнаружено не было. Это привело к тому, что некоторые исследователи пришли к выводу, что этот вид вообще не является его собственным видом. Вместо этого это может быть просто поврежденный, искаженный череп A. afarensis .
4. Черный череп: в 1985 году палеоантропологи Алан Уокер и Ричард Лики обнаружили череп гоминида в возрасте 2, 5 миллиона лет в регионе озера Туркана. Известный как Черный Череп, череп был затемнен марганцевыми минералами в почве, где он был раскопан. Череп плюс несколько изолированных челюстей, ранее найденных в этой области, напоминали так называемых крепких гоминидов - Paranthropus boisei и Paranthropus robustus . У Черного Черепа были массивные коренные зубы, плоские щеки и большая челюсть. Кроме того, он имел толстый гребень кости, идущий вдоль от вершины к основанию черепа, называемый сагиттальным гребнем, к которому прикреплены огромные жевательные мышцы. Многие исследователи считают, что эти окаменелости относятся к виду под названием Paranthropus aethiopicus, вероятному предку поздних видов Paranthropus . Другие не согласны (PDF) и утверждают, что истинное название вида должно быть Australopithecus aethiopcus . Эти исследователи говорят, что Черный Череп слишком примитивен, чтобы быть предком крепких гоминидов. И их сходство поверхностно - пример параллельной эволюции, когда два близкородственных вида развивают сходные характеристики из-за сходного давления окружающей среды.
5. Самое раннее ископаемое Гомо : в 1967 году палеоантрополог Эндрю Хилл обнаружил фрагмент кости в формации хемеронов Тугенских холмов. Кость пришла из височной области черепа гоминида, области около уха. Сравнения с австралопитеками и более поздними видами гомо указывают, что кость, вероятно, является ранней формой гомо . С возрастом 2, 4 миллиона лет, это самый ранний из известных образцов Homo .
6. Homo rudolfensis : В 1974 году на участке Koobi Fora в северной части Кении Бернард Нгенео обнаружил необычный череп, известный как KNM-ER 1470. Датируясь 1, 9 миллиона лет назад, владелец черепа жил в то же время, что и Homo habilis, самый ранний из известных видов гомо . Но больший размер черепа и большие щечные зубы - характерные для более ранних австралопитеков - побудили некоторых антропологов классифицировать KNM-ER 1470 как отдельный вид: H. rudolfensis .
7. Туркана Бой: Туркана Бой, обнаруженный в 1984 году плодовитым охотником за ископаемыми Камоя Кимеу в Западной Туркане, является почти полным скелетом приблизительно 9-летнего ребенка Homo erectus, жившего 1, 6 миллиона лет назад. Скелет помог исследователям продемонстрировать, что H.erecuts был первым гоминидом, у которого было высокое тело и длинные ноги: по оценкам ученых, ребенок был более 5 футов ростом, когда умер, и, вероятно, достиг бы 6 футов, если бы дожил до взрослого возраста.
