Чтобы обеспечить собственное выживание, паразиты самым жутким образом изменяют внешний вид и поведение своих хозяев. Например, крысы, несущие паразитического простейшего Toxoplasma gondii, который размножается внутри кишечника кошки, больше не боятся запаха кошачьей мочи. Фактически, согласно недавнему исследованию, их сексуально привлекает запах. Таким образом, зараженные крысы заходят прямо в кошачьи кошки.
Вот десять других паразитов, чьи изощренные манипуляции с животными ужаснее, чем вымысел.
1. Paragordius tricuspidatus
Как именно червь паразитирует на крикете, неизвестно. Ученые подозревают, что насекомое глотает зараженного комара или воду, содержащую личинок червя. Но попав внутрь, червь растет в три-четыре раза длиннее членистоногого, заполняя все части его тела, кроме головы и ног.
То, что происходит дальше, еще более странно. Паразит, Paragordius tricuspidatus, производит белки, которые угоняют центральную нервную систему сверчка, делая его привлеченным к областям, более ярким, чем его затененный лесной дом. Крикет, Nemobius sylvestris, направляется к открытому пруду или реке и ныряет в него, после чего волосяной червь выходит из заднего конца хозяина. В водной среде червь может найти себе пару и размножиться.
Для некоторых сверчков это скачок самоубийства. Но другие, которым посчастливилось не утонуть, жили несколько месяцев после того, как паразит удаляет себя. На самом деле, странное влечение сверчков к свету стихает всего через 20 часов.
2. Hymenoepimecis argyraphaga
Одна из самых сложных манипуляций паразита с хозяином происходит в Коста-Рике. Самка паразитической осы вида Hymenoepimecis argyraphaga укушает паука Plesiometa argyra и парализует его. В течение 10-15 минут, когда паук обездвижен, оса откладывает яйцо и прикрепляет его к животу паука. В течение недели или двух паук продолжает жить как обычно. Затем яйца выводятся. Личинка пронзает жесткую кожу паука и сосет кровь для пропитания. В ночь, когда он планирует убить своего хозяина, личинка осы впрыскивает в паука химическое вещество, которое превращает его в паутину, в отличие от того, что он обычно делает. По сути, паук повторяет один стежок в своем веб-репертуаре снова и снова. Затем личинка осы убивает и ест паука, раскручивает кокон из крепкой паутины и через полторы недели превращается в осу.
В течение своего жизненного цикла Dicrocoelium dendriticum живет у трех хозяев - улитки, муравья и коровы. (Eye of Science / Photo Researchers, Inc.) 
Рак Cymothoa exigua является первым известным паразитом, который функционально заменяет целый орган животного. (Мэтью Р. Гиллиган, Государственный университет Саванны) 
Паразит Paragordius tricuspidatus производит белки, которые угоняют центральную нервную систему сверчка, делая его привлекательным для областей, более ярких, чем его затененный лесной дом. (Паскаль Гетгхелук / Photo Researchers, Inc.) 
Sacculina carcini, паразитирующая ракушка, захватывает крабов и превращает их в суррогатных матерей. (Ханс Хиллеварт / Wikimedia Commons) 3. Glyptapanteles sp.
Мало ли знают гусеницы моли Thyrinteina leucocerae, но, поскольку они питаются гуавой и эвкалиптом в Бразилии, личинки паразитических ос рода Glyptapanteles вполне могут питаться ими. В гусенице оса откладывает до 80 яиц. Когда яйца выводятся, личинки набухают, поедая внутренности хозяина. В натуральную величину все, кроме нескольких, протискиваются сквозь отверстия в коже гусеницы и крутят кокон на ближайшей веточке или листе.
Оставшиеся позади личинки начинают, так сказать, тянуть за марионетку. В течение дня гусеница перестает есть и начинает демонстрировать странное поведение - то, что ученые называют «сильными качаниями головы». Подобно вышибалой в баре, она качается на любых хищниках, приближающихся к кокону, сбивая их с ног или заставляя их отойди Как только появляются осы, гусеница умирает, выполнив свою задачу.
4. Саккулина карчини
Паразитическая ракушка Sacculina carcini вторгается в крабов и превращает их в суррогатных матерей. На личиночной стадии самка саккулина, плавающая в морской воде, может нюхать крабов. Они имеют тенденцию зацепляться за европейских зеленых крабов, инвазивных видов, обитающих в северо-восточной части Атлантического океана. Как только паразит приземляется на краба, он пробивается к суставу в экзоскелете ракообразных. Моллюск проливает значительную часть своего тела и, стройный, как слизень, проскальзывает в отверстие у основания одного из волосков краба. Паразит путешествует к хвостовой части краба, где он разбивает лагерь. Саккулина выращивает усики, которые обвивают, как виноградные лозы вокруг крабов, и воровает питательные вещества из крови крабов. Если мужская ракушка находит выпуклость на нижней стороне краба, где находится самка, он тоже сжимает и оплодотворяет яйца самки.
Раки, зараженные саккулиной, по существу стерилизуются им. Но так как яйца паразита сидят в том же месте, где краб будет нести мешок с яйцами, краб заботится о них, как если бы они были его собственными. Даже если краб мужской, он играет материнскую роль. Когда личинки достаточно развиты, чтобы существовать самостоятельно, краб направляется к высокой скале, где он подпрыгивает вверх и вниз, выталкивая личинки Sacculina наружу. Краб раскачивает свои когти в воде, чтобы распространить паразита, как это было бы его собственным молодым.
5. Полиморфный парадокс
Ракообразные, обитающие в прудах и реках, называемые Gammarus lacustris, обычно проносятся глубоко в воде, вдали от света, когда утки находятся на поверхности. Но когда ракообразные заражаются Polymorphus paradoxus, разновидностью колючего червя, они практически бросаются на своих хищников. Странно привлеченный к свету, паразитирующий ракообразный плавает на поверхности и цепляется за камень или растение. Там ракообразное, скорее всего, будет съедено уткой. Внутри утки именно там, где должен быть паразит, чтобы достичь зрелого возраста. Цепляющееся положение краба на скале такое же, как у самца ракообразного во время совокупления. Ученые предполагают, что паразит повышает уровень серотонина в ракообразных, возможно, заставляя его думать, что он занимается сексом.
6. Dinocampus coccinellae
Самка паразитической осы вида Dinocampus coccinellae тайком откладывает одно яйцо в брюшную полость божьей коровки Coleomegilla maculata . Как и многие паразиты, личинка осы жует на тканях божьей коровки. Как только она достигает определенной стадии своего роста, личинка, похожая на личинку, постепенно выходит между сегментами нижней части божьей коровки. При этом ученые подозревают, что личинка оставляет после себя яды, которые впоследствии изменяют поведение божьей коровки. Ошеломленная до состояния зомби, божья коровка обеспечивает прикрытие для кокона, который личинка вращает между ногами жука.
После выхода взрослой осы из кокона около 25 процентов божьих коровок действительно выздоравливают от травмы. Ученые были удивлены, обнаружив, что паразитам приходится платить: чем дольше божья коровка охраняет кокон, тем менее плодовитой будет новая оса.
7. Dicrocoelium dendriticum
Одним из наиболее активных автостопщиков должен быть ланцет или плоский червь, называемый Dicrocoelium dendriticum . В течение своего жизненного цикла паразит живет в трех хозяевах. Во-первых, улитка ест яйца коровьего навоза с яйцами червя. Яйца вылупляются внутри улитки, и в защиту улитка производит слизь, которая захватывает личинок. В конце концов, улитка вынашивает слизистый, заполненный личинками логи. Затем приходит муравей и глотает слизь. Паразиты устанавливают два аванпоста, один вокруг нервов, которые контролируют мандибулы муравья, а другой в его голове. Вот где это становится сложным. Паразит должен провести свою взрослую жизнь в печени коровы, поэтому он должен получить корову - травоядное животное - чтобы съесть муравья, которого он заразил. С небольшим контролем над разумом, паразит заставляет муравья ползать до вершины травинки каждую ночь и кусать, чтобы оставаться на месте. Таким образом, корова с большей вероятностью будет жевать ее во время выпаса скота. В коровьей печени взрослые черви размножаются, и корова позже испражняется в яйцах. Итак, цикл, умело проиллюстрированный Мэтью Инманом на его сайте «Овсянка», продолжается.
8. Leucochloridium paradoxum
Другой паразитический плоский червь, Leucochloridium paradoxum, заражает улитку и затем каким-то образом должен попасть от улитки к птице, ее следующему и последнему хозяину. Одна проблема: птицы обычно не перекусывают улитками. Безразличный, паразит упаковывает себя в прозрачные глазные улитки улитки. Зеленые и коричневые полосатые черви делают глаза, по крайней мере, для птицы, похожими на сочные, дрожащие гусеницы. Зараженные улитки также делают себя более заметными для птиц, потому что они не уклоняются от света, как здоровые.
9. Myrmeconema neotropicum
В 2005 году ученые из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме, изучающие Cephalotes atratus, вид тропического муравья, найденный в навесах деревьев, обнаружили нескольких муравьев с ярко-красными жабрами. «Гастер» - это последняя луковица живота насекомого. Может ли это быть новый вид? По крайней мере, один биолог так подумал - достаточно поставить на это пиво. Но когда они рассекали муравьев, исследователи обнаружили, что желудки были заполнены яйцами, каждый из которых содержал крошечного нематодного червя.
Муравьи-нагула, по незнанию, кормят паразита Myrmeconema neotropicum личинкой муравья через птичий помет. Затем черви спариваются внутри живота муравья, который заполняется желтыми яйцами. Паразит истончает экзоскелет муравья, и яйца меняют цвет желудка с черного на красный.
Приняв его за ягоду, птица, поедающая фрукты, спрыгивает вниз и срывает заполненный яйцами живот муравья, который созрел для сбора. Паразит ослабляет экзоскелет между желудком муравья и постпетиолем, другой областью его тела, что облегчает отрыв птицы. Птица тогда распространяет яйца червя в его помете.
10. Cymothoa exigua
Рак Cymothoa exigua не изменяет поведение своего хозяина, окуня вида Lutjanus guttatus, но это первый известный паразит, функционально замещающий целый орган животного. Вошь - это похититель языка. Обнаруженный главным образом в Калифорнийском заливе, паразит проникает через окуня через жабры и зацепляет семь пар когтей у основания языка рыбы. Он высасывает кровь из языка, и по мере роста паразита язык атрофируется. К тому времени, когда язык хозяина становится кусочком, паразит становится заменой. Снаппер может продолжать есть, а ракообразные там, чтобы ловить крошки.
