Когда изобретатель Томас Эдисон впервые начал играть с идеей усовершенствования технологии движущихся изображений, в 1888 году он подал записку в патентное ведомство, выражая свое намерение. Он написал, что надеется изобрести устройство, которое «сделало бы для глаза то же, что сделал фонограф для уха». Когда он наконец изобрел (при значительной помощи своего помощника, Уильяма Кеннеди Лори Диксона) и запатентовал свое однокамерное устройство Сегодня, 31 августа 1897 года, 115 лет назад Эдисон уже был на пути к созданию американской киноиндустрии и даже предсказывал увлечение Америки тем, как кошки занимаются кино.
Эдисон осматривает один из своих кинетоскопов в 1912 году (предоставлено Американским историческим музеем) Хотя Эдисона и посетил один из пионеров кинематографа, Эдбард Мейбридж, он отказался от возможности работать с ним, согласно Библиотеке Конгресса и исследованиям историков Чарльза Массера, Дэвида Робинсона и Эйлин Баузер. Конечно, Мюйбридж разработал способ использования нескольких камер для захвата серии движений, а затем проект представляет собой прерывистое, но узнаваемое движение. Но Эдисон не думал, что в многокамерном подходе есть большой потенциал. Вместо этого он трудился (ну, под присмотром других работающих) в течение трех лет, чтобы изобрести единственную камеру, Kinetograph и однопользовательское устройство просмотра, Kinetoscope, для записи и просмотра движущегося изображения в 1892 году.
Помимо того, что он был талантливым изобретателем, Эдисон также имел ресурсы для привлечения других великих талантов, включая Диксона, который перевез всю свою семью из Франции в исследовательскую лабораторию Эдисона в Менло-Парк, штат Нью-Джерси. Куратор Смитсоновского института Райан Линтельман объяснил в подкасте 2010 года: «К 1880-м годам Эдисон стал известен как« Волшебник Менло-Парка », потому что эти изобретения, которые он придумал, были настолько преображающими, что казалось, что в них замешана магия».
Вскоре после изобретения кинетоскопа он начал снимать фильмы в своей собственной студии, прозванной «Черной Марией», потому что здание, в котором он находился, напоминало патрульную полицейскую машину. Когда-либо бизнесмен, Эдисон наблюдал за производством звездных шорт, чтобы помочь популяризировать его изобретение, включая фильмы с Энни Оукли, действиями от Дикого Запада Буффало Билла и испанской танцовщицы Карменситы. Его предметы склонялись к сексу или сильным, доказывая поговорку, которую продает секс. Но одна короткая книга под названием «Боксерские кошки» (профессора Уэлтона) также показывает способность Эдисона предсказать ненасытный рынок для наблюдения за тем, как кошки делают вещи, например, сражаются друг с другом на крошечном боксерском ринге.
«Эти первые фильмы, которые они снимали для зрителей, были просто короткими, простые сюжеты, такие как танцы женщин или бодибилдеры, сгибание или чихание мужчины, или знаменитая пара, целующаяся, и эти ранние фильмы назывались« кино аттракционов », потому что они были показаны как своего рода из этих удивительных проблесков новых технологий, а не повествовательных пьес на пленке », - пояснил Линтельман.
К сожалению, самый ранний выживший фильм из его студии немного менее захватывающий, чем в конце 19-го века эквивалент целования Бранджелины. Фильм, озаглавленный « Кинетоскопическая запись чихания Эдисона», 7 января 1894 года, или «Чихание Фреда Отта», просто показывает, как служащий снимает его перед камерой с драматическим чиханием.
Кадры из самого раннего из сохранившихся фильмов от студии Эдисона показывают чихание Фреда Отта (Предоставлено Библиотекой Конгресса) Но если человек чихает, а его никто не слышит, разве это чихание? Это была дилемма, которую пытался решить Эдисон, когда конкуренты начали поглощать его прибыль. Пытаясь синхронизировать звук и изображение, Эдисон добавил фонографическую музыку через фонограф для сопровождения фильма. Но звук и изображение оставались раздельными и часто не в ногу, что делало его менее чем заманчивым решением. Между тем, привлекательность спроектированных фильмов, которые могли наконец развлечь больше чем одного человека за один раз, обратилась к бизнесменам в промышленности. Другой изобретатель, Томас Армат, победил Эдисона. Но Эдисон договорился и купил изобретение, изменив его название с Phantoscope на Vitascope.
Рекламный ролик о «величайшем чуде» Эдисона - «Витаскопе», который позволил зрителям насладиться просмотром фильмов (предоставлено Библиотекой Конгресса) Съемка новостных событий, выступлений и туристических видеороликов оказалась выгодной смесью. Но когда зрители начали уставать от новинки, Эдисон обратился к режиссеру фантастического фильма Эдвину С. Портеру, чтобы создать развлекательные фильмы для показа в новых кинотеатрах магазинов, известных как никелодеоны.
С ростом популярности этих отвлекающих фильмов Эдисон попытался завладеть как можно большей частью рынка и защитить свои многочисленные связанные патенты. По словам Библиотеки Конгресса, в 1908 году Эдисон, заключив контракт со стойким конкурентом, в конце концов, договорился о сделке, которая объединила его компанию с Биографом и установила монополию. Однако его восхождение на вершину было недолгим. Из конкурирующих студий выходили лучшие технологии и более интригующие сюжеты, и хотя Эдисон продолжал пытаться синхронизировать звук и изображение, его решения все еще были несовершенны. В 1918 году Эдисон продал студию и ушел из кинопроката.
Киностудия Эдисона «Черная Мария» в Вест Оранж около 1893 года (предоставлено Американским историческим музеем) Хотя Голливуд в настоящее время является синонимом кинозвезд и знаменитых продюсеров, на самом деле именно Американская киностудия создала Эдисона «Черная Мария в Западном Оранже» - первая в мире киностудия. Линтельман пошутил в своем интервью 2010 года: «Большинство людей не могут придумать место дальше от Голливуда, чем Нью-Джерси, верно?» Но Линтельман продолжил: «Американская киноиндустрия была сосредоточена в этом Нью-Джерси, штат Нью-Йорк, с 1890-х годов до 1920-е гг. Именно тогда Голливуд стал мировой столицей кино. До этого момента наиболее важными факторами должны были быть близкие к этим производственным центрам и инвесторам на рынках. »
Однако, написав письмо по электронной почте, Линтельман говорит, что он находит больше сходства между онлайн-видео культурой, чем с полнометражными голливудскими фильмами. «Это была прямая и демократичная форма визуального выражения». Зрителям просто нужно было предложить свой никель, чтобы насладиться кратким развлечением. Без звука или диалога безмолвные фильмы могут достичь любого, независимо от языка. Хотя предмет может включать захватывающие новости или путешествия, большинство из них касаются повседневного опыта человека. «Создатели фильма находят юмор в технологических изменениях, транспортных инновациях, меняющихся демографических и социальных нравах и опыте городской жизни», - пишет Линтельман.
И зрители жадно смотрели. После просмотра фильма о кинетоскопе люди общались в салоне, обсуждая свои любимые. Благодаря множеству быстрых вариантов в одном месте зрители могут создавать свои собственные кинопрограммы и опыт. «Когда вы думаете об этом, - добавляет Линтельман, - именно так мы используем Интернет для просмотра визуального контента сегодня!»
