Диск из обогащенного урана. Фото: Министерство энергетики США / Wikimedia Commons
Океан полон урана. Ну, не совсем «полный». Концентрация растворенного урана в морской воде составляет около трех частей на миллиард: на каждый миллиард молекул воды, соли, кусочков мертвой рыбы и всего остального, что составляет совок морской воды, три из этих атомов будут быть ураном Но абсолютно огромный размер океана означает, что вокруг него все еще много плавающего урана, чаще всего связанного с парой атомов кислорода с образованием растворенного соединения уранила.
Ученые давно хотели извлечь этот уран для использования на атомных электростанциях. «Мировой океан содержит почти в 1000 раз больше урана, чем все известные наземные источники», - сообщает Chemical and Engineering News. «Общий объем, оцениваемый в 4 миллиарда метрических тонн, может обеспечить потребности атомной энергетики в топливе на протяжении веков, даже если отрасль будет быстро расти».
Вытаскивание урана из моря, вероятно, будет гораздо полезнее для окружающей среды, чем добыча его с земли. Но, как вы можете себе представить, получение нескольких одиноких атомов из пула миллиардов является сложной и дорогой задачей.
Согласно C & EN, ученые, работающие с металлоорганическими каркасами, разработали новый тип материала, который может фиксироваться на уране, плавающем в морской воде. Эти структуры представляют собой относительно новый класс соединений, которые в последние годы очаровали химиков за их способность избирательно привлекать и связывать очень специфические целевые химические вещества. Новое соединение примерно в четыре раза лучше, чем предыдущая лучшая ставка для улавливания растворенного урана.
И помимо использования новой металлоорганической структуры для работы по просеиванию урановых вод в океане, настройки для соединения теоретически могли бы также предложить способ помочь усилиям по очистке во время радиоактивных утечек или других ситуаций, где были бы полезны супер-селективные химические сети,
Больше от Smithsonian.com:
Что такое обогащенный уран?
Урановый рудник Гранд-Каньон
